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Una orgullosa nativa de Inglewood, California, Kayla Manuel comenzó su trayectoria en la industria del entretenimiento siendo niña, entrenando en varios programas de artes escénicas y escuelas de danza de Los Ángeles bajo la tutela de Debbie Allen y Alvin Ailey. La participación temprana de Kayla en las artes incluyó ser destacada en el “Hot Chocolate Nutcracker” de Debbie Allen, que se emitió en BET.
Kayla luego se embarcó en estudios superiores en la Universidad Estatal de Long Beach, donde se graduó del programa de Artes Escénicas y recibió la beca Dramatic Allied Arts Guild para Bellas Artes en Actuación. Desde entonces, ha participado en numerosas producciones teatrales, incluyendo “Good Boys and True” dirigida por Hugh O’Gorman, “Polaroid Stories” escrita por Naomi Iizuka, “Antigone X” escrita por Paula Cizmar, y una gira canadiense de la obra “El Principito”, titulada “FLIGHT”.
En ascenso, Kayla ha hecho apariciones en pantalla en comerciales para Apple y Dove Men+Care, que se emitieron durante el Super Bowl XLIX en NBC, así como para Instacart. Hizo su debut cinematográfico en el premiado cortometraje “Justice Delayed”, dirigido por Janine Anne Uyanga y Phyllis Bancroft’s …with Salt.
Fuera de la actuación, a Kayla le encanta el yoga, las exposiciones de arte, dirigir creativamente videos musicales, pasar tiempo con su familia y construir su marca de bienestar y moda holística Grounded Closet. El activismo de Kayla por el cambio en su comunidad la llevó a obtener una maestría en educación, donde está activamente involucrada en moldear las vidas futuras de los niños en escuelas de Los Ángeles.
Crédito de la foto: Andrea David
1. ¡Kayla, bienvenida a OLC! En “Wild West Chronicles”, interpretas a Cassie, una joven que enfrenta un destino trágico. ¿Cómo abordaste la preparación para un papel tan complejo y emocional?
Honestamente, abordé la preparación para un papel complejo como Cassie en Wild West Chronicles haciendo mucha investigación. Tuve que sumergirme profundamente y obtener información sobre cómo eran las mujeres negras en la década de 1800: cómo hablaban, cómo se vestían. Esto me fascinó de este papel, porque era diferente a cómo actúo como mujer negra de la Generación Z / Milenial. Fue un desafío divertido adentrarme en esto, y no puedo esperar para tener más papeles que me desafíen tanto como este.
2. La historia de Bass Reeves, el primer alguacil negro de Estados Unidos, es una parte fundamental de la historia estadounidense. ¿Cómo se sintió ser parte de un programa que destaca a esta figura importante, y qué esperas que la audiencia saque de la serie?
Me sentí honrada de ser elegida para ayudar a contar esta historia histórica. Filmamos el proyecto durante el Mes de la Historia Negra, y en el set, se podía sentir la energía y la fuerza del elenco y el equipo. Estábamos adentrándonos en la historia y éramos muy respetuosos y cuidadosos al contar la historia. Estoy sinceramente agradecida por la oportunidad.
3. La jornada de Cassie es central en la trama de “Wild West Chronicles”. ¿Puedes compartir cómo te conectaste con la experiencia del personaje al casarse demasiado joven y el impacto de los celos de su esposo?
Me conecté con el amor de Cassie por la vida y amar plenamente con su corazón. Me conecté con su vibrante y sus puntos de vista sin disculpas. Eventualmente, se levantó y habló por sí misma antes de que la historia de amor diera un giro. Puedo ver cómo ser joven y tratar de descubrir la vida puede ser abrumador, pero cuando te lanzas primero y piensas en el resultado después, pueden surgir cosas divertidas e incluso riesgosas.
4. Has trabajado con mentores de renombre como Debbie Allen y Alvin Ailey. ¿Cómo ha influido tu entrenamiento temprano en danza y artes escénicas en tu carrera como actriz?
Mi entrenamiento temprano ha allanado el camino para mi ética de trabajo, profesionalismo y aprendizaje para perfeccionar mis talentos y no reprimir mi poder. Levantarme todos los días para ir a la escuela y luego ir a clases de danza después de la escuela me mantuvo fuera de problemas. Estaba demasiado ocupada para salir después de la escuela o meterme en problemas porque tenía ensayos. Así que, creciendo hasta convertirme en la actriz que soy hoy, rompí barreras para abogar por mí misma y moverme con facilidad. He hecho el trabajo, y ahora puedo divertirme y dejar que mis habilidades hablen por sí mismas. El entrenamiento me dio la capacidad de confiar en mi instinto. Siempre soy una estudiante y aprendiz de por vida, y tener ese entrenamiento proporcionó una base sólida para mí.
5. En trabajos anteriores, como “The Merge”, interpretaste dos personajes en un solo papel. ¿Qué desafíos presentó eso y cómo esa experiencia moldeó tu enfoque hacia roles futuros?
-Sí, tuve la oportunidad de protagonizar el premiado cortometraje “The Merge”, dirigido por la fantástica Phyllis Bancroft. Es una película en la que interpreto a dos personajes, y soy el único personaje en la película. Fue un sueño y un desafío. La película se basa en una joven que carece de motivación para avanzar en la vida hasta que cuenta con la guía de su ser superior, “Elonia”, para ayudarla a orientarse y ayudarla a fusionarse con su frecuencia superior. Esta experiencia mejoró mi capacidad para adaptarme y ser específica con mis elecciones de actuación. Al interpretar a dos personajes, tuve que recordar sus diferencias y qué los hacía únicos. También tuve que perfeccionar mis habilidades con reescrituras y ediciones del guion, lo que puso a prueba mi memorización e intensidad para entregar bajo cualquier circunstancia.
6. Más allá de la actuación, estás involucrada en yoga, bienestar y abogacía por las escuelas de la ciudad en Los Ángeles. ¿Cómo se cruzan estas pasiones con tu trabajo en la industria del entretenimiento?
-Mis pasiones se cruzan porque estoy sembrando las semillas para ser no solo una actriz, sino una defensora, filántropa y magnate en general. Busco transmitir oportunidades a académicos e individuos a los que puedo influir y proporcionar recursos para apoyar incentivos educativos y crear conciencia sobre la salud mental y el poder de las artes escénicas. Me enorgullece representar a otras niñas negras y mostrarles lo que la perseverancia, el sacrificio y la determinación pueden hacer cuando te mantienes fiel a ti misma.
7. Has protagonizado comerciales para grandes marcas como Apple y Dove Men+Care. ¿Cómo equilibras tu trabajo comercial con tus roles en proyectos más narrativos como “Wild West Chronicles”?
-Son tan diferentes; los comerciales, en su mayor parte, tienen un proceso de audición menos extenso. A menudo les gusta elegir un tipo y una personalidad específicos. Con proyectos narrativos, estás poniendo una nueva capa de piel, y el proceso de audición tiene más preparación, anotación y un desarrollo de personaje más profundo. Aún se trata de contar historias, pero de formas muy diferentes. Disfruto de ambos.
8. Con tu próximo papel en una película de ciencia ficción, ¿qué es lo que más te emociona sobre cambiar de géneros y cómo te preparas para abordar roles diversos en diferentes géneros?
Lo que más me emociona es ver todos los elementos unirse. Mientras filmamos el proyecto de ciencia ficción, solo conoces el producto final una vez que está completo. Estoy emocionada de seguir siendo parte de proyectos que empujan creativamente el límite y aportan una perspectiva diferente a un género tan divertido.
9. Como alguien que también está construyendo una marca de bienestar y trabajando en educación, ¿qué consejo le darías a otros artistas que buscan equilibrar sus carreras creativas con otras pasiones personales?
-Mantener el rumbo significa no rendirse. Equilibrar todos estos sombreros y la preparación es un trabajo duro pero muy gratificante. Se necesita un nivel de tenacidad para nunca rendirse incluso cuando todo apunta a rendirse. Lo que encuentro útil es amar el trabajo que hago. Soy apasionada y disfruto del proceso de ser creativa. Siempre intento recordar mi “por qué” para hacer las cosas porque constantemente me recuerda por qué no puedo permitirme rendirme. Es un desafío equilibrar todo, por lo que el equilibrio entre trabajo y vida y establecer límites es vital. Poner las cosas en compartimentos y organizarlas ayuda a navegar entre tantas pasiones.
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