Varios países, incluyendo EE. UU., el Reino Unido y Alemania, han expresado seria preocupación sobre la medida. El Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, lo calificó de “totalmente equivocado”, mientras que el jefe de la Unrwa, Philippe Lazzarini, dijo que “solo profundizará el sufrimiento de los palestinos”.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que la Unrwa desempeñaba un papel “crítico” en la distribución de ayuda humanitaria en la Franja de Gaza. Casi toda la población del enclave de más de dos millones de personas depende de la ayuda y los servicios de la agencia.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que “los trabajadores de la Unrwa involucrados en actividades terroristas contra Israel deben rendir cuentas”, pero agregó que “la ayuda humanitaria sostenida debe seguir estando disponible en Gaza”.
“Estamos listos para trabajar con nuestros socios internacionales para garantizar que Israel continúe facilitando la ayuda humanitaria a los civiles en Gaza de una manera que no amenace la seguridad de Israel”, dijo X.
Israel se ha opuesto a la Unrwa durante décadas, aunque esta oposición se ha intensificado en los últimos años.
Israel afirma que el personal de la Unrwa ha conspirado con Hamas en Gaza, y afirmó que 19 trabajadores de la Unrwa participaron en los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023.
La ONU investigó la afirmación de Israel y despidió a nueve de los acusados, pero dijo que Israel no había proporcionado pruebas para acusaciones más amplias. La Unrwa insiste en que las negociaciones con Hamas son puramente para permitir que la agencia haga su trabajo.
El parlamento de Israel, la Knesset, aprobó los dos proyectos de ley por una abrumadora mayoría el lunes por la noche.
Al presentar la legislación, Yuli Edelstein, presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Seguridad de la Knesset, acusó a la Unrwa de ser utilizada como “cobertura para acciones terroristas”.
“Existe una profunda conexión entre la organización terrorista (Hamas) y la Unrwa, e Israel no puede tolerarlo”, dijo en el parlamento.
La Unrwa, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, ha proporcionado durante décadas una variedad de servicios y apoyo, incluida atención médica y educación, a millones de palestinos en Gaza.
Desde que estalló la guerra el año pasado, la presencia de la agencia en el terreno la ha convertido en una parte crucial de los esfuerzos para llevar suministros humanitarios a los civiles, casi todos los cuales dependen de la ayuda para sobrevivir.
El Comisionado General de la Unrwa, Philippe Lazzarini, condenó la prohibición como “sin precedentes” y dijo que “se opone a la Carta de las Naciones Unidas y viola las obligaciones del Estado de Israel en virtud del derecho internacional”.
Dijo que la gente en Gaza ya había soportado “un infierno puro”, agregando: “Privará a más de 650,000 niñas y niños de educación, poniendo en riesgo a toda una generación de niños”.
Alrededor de dos millones y medio de palestinos están registrados en la Unrwa en Cisjordania, incluido Jerusalén Este, y la Franja de Gaza.
En el norte de Gaza, donde las tropas israelíes están llevando a cabo operaciones militares contra combatientes de Hamas, cientos de miles de personas viven en condiciones cada vez más desesperadas.
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, dijo el viernes que “el ejército israelí está sometiendo a toda una población a bombardeos, asedio y riesgo de inanición”.
Muchos palestinos creen que el ejército israelí está implementando un plan de “rendirse o morir de hambre” en el norte de Gaza, que vería el desplazamiento forzado de todos los aproximadamente 400,000 civiles allí hacia el sur, seguido por un asedio a cualquier combatiente de Hamas restante.
El ejército israelí ha negado tener dicho plan y dice que se asegura de que los civiles salgan del camino del peligro.
Israel lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a su ataque del 7 de octubre a Israel, en el que murieron unas 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Más de 42,710 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamas del territorio.