Es 11 a. m. en un día de semana, y estoy haciendo las compras con mis dos hijos, de 8 y 10 años en ese momento. Les doy a cada uno una lista de compras para que la completen por su cuenta, y ellos empujan un carrito de tamaño infantil por la tienda y recogen los artículos de la lista.
Nos reunimos en el cajero y comenzamos a pagar. Él nos mira de arriba abajo, y puedo sentir que viene: “¿No hay escuela hoy, entonces?”
Allí está. Sé que es una pregunta inofensiva, pero se vuelve repetitiva después de escucharla tantas veces.
“Hacemos educación en casa”, digo. “De hecho”, dice mi hija de 10 años, “hacemos desescolarización”.
Me muero un poco por dentro, porque sé que esto llevará a una de dos cosas: o un final muy abrupto de esta conversación (y probablemente el cajero me clasificará en la caja de los extremistas religiosos) o una explicación bastante incómoda de lo que realmente es la desescolarización.
La incomodidad no termina cuando estamos rodeados de familias que educan en casa, tampoco. Mi hijo tiene ahora 10 años y mi hija tiene 13, y todavía educamos en casa (¿o debería decir desescolarizamos? Lo cual es realmente solo un tipo de educación en casa que es autodirigida y está arraigada en la autonomía de los niños).
Antes de unirnos a cualquier grupo local, trato de tener una idea de dónde se paran las personas.
¿Es un grupo religioso? Eso sería un no para nosotros, ya que somos seculares.
¿Alguien me invitará a ver “Plandemic” y se referirá a sí mismo como un “luchador por la libertad”? Tampoco es lo nuestro.
¿Nos encontraremos escuchando a padres hablar sobre la “ideología despierta” en las escuelas y cómo los niños se identifican como gatos, y los maestros están difundiendo la “agenda gay”? Sí, gracias, pasaremos por su evento de recogida de manzanas educativas en casa.
“Hace unos años, participamos en un evento de escritura de postales para protestar contra el proyecto de ley de Florida ‘No digas gay'”, escribe el autor.
Cortesía de Francesca Liberatore
Mis hijos se llevan bien con todo tipo de niños, así que de alguna manera es más un problema mío: ¿Estos otros padres (en su mayoría mujeres, seamos realistas) se convertirán en amigos? ¿O puedo soportar estar cerca de ellos de vez en cuando, incluso si sé que no surgirán relaciones? Es un campo minado.
Resulta que la comunidad de educación en casa está lejos de ser homogénea.
No me malinterpreten, compartimos espacios con personas de todas las persuasiones políticas y religiosas. No protejo a mis hijos del mundo, de hecho, estamos comprometidos a habitarlo plenamente. Para nosotros, la desescolarización se trata de centrar la personalidad de nuestros hijos, y de vivir de maneras culturalmente relevantes e integradas en la comunidad.
Pero hay momentos en los que queremos encontrar a nuestra gente: los educadores en casa que son progresistas, que se preocupan por la justicia social y ambiental, que no están metidos en teorías conspirativas, y que educan en casa porque priorizan los derechos y la personalidad de sus hijos, y de todos los niños.
Estos educadores en casa existen, y aunque somos una minoría, somos una minoría en crecimiento.
Así que cuando vi a Donald Trump hablar directamente a los educadores en casa en su mensaje de Agenda 47 y afirmar que nos respalda, mi pregunta fue: ¿A qué educadores en casa te refieres?
Cuanto más me he sumergido en la comunidad de educación en casa, más consciente me he vuelto de lo divididos que estamos. No somos el monolito que Trump parecía implicar en su discurso, o que los medios de comunicación o el público en general parecen imaginar.
Él no me representa a mí, y la comunidad de educación en casa de la que está hablando no se parece en nada a la que pertenezco.
No creo tener un “derecho divino” a ser el líder de la educación de mi hijo. Creo que mezclar los derechos de los padres con la voluntad de Dios es increíblemente peligroso para los niños.
A pesar de no alinearme con muchas de las creencias de muchos padres que educan en casa, siempre había querido educar en casa. Creo que esto vino de una comprensión de que como padre, sentía que sabía mejor lo que mi hijo necesitaba. Al escribir esto ahora, reconozco lo problemático que puede ser defender los derechos de los padres, pero el llamado a educar en casa puede resultar muy refrescante para los padres que tal vez quieren algo diferente para sus hijos, y que la mayor parte del tiempo están motivados por hacer lo que creen que será lo mejor para su hijo. Puede ser absolutamente salvador para los padres de niños que tienen dificultades en la escuela, o que están marginados de alguna manera, ya sea que sean queer, neurodivergentes, inmigrantes o familias de color. Entonces, en marzo de 2020, tomamos la decisión de probar la educación en casa.
Mis razones para educar en casa eran muchas, pero principalmente se trataba de crear un entorno donde mis hijos pudieran vivir y aprender de la forma que prefirieran y a su propio ritmo, y de descentralizar un sistema educativo que se sentía cada vez más neoliberal y capitalista, centrado más en la competencia y las métricas que en la forma en que los niños aprenden.
“¡Estamos en una misión para leer libros prohibidos!” escribe el autor.
Cortesía de Francesca Liberatore