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La start-up de centros de datos Crusoe Energy está recaudando hasta $500 millones de capital de inversión de socios, incluido el Founders Fund de Peter Thiel, para expandir sus instalaciones que proporcionan la infraestructura que alimenta el auge de la inteligencia artificial.
La recaudación de fondos valorará a Crusoe en aproximadamente $3 mil millones, más del doble de su valoración hace dos años, según tres personas con conocimiento del acuerdo. Es la última empresa emergente cuya fortuna ha aumentado como resultado del gasto significativo en inteligencia artificial tras el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022.
Founders Fund, que ha invertido en Crusoe desde su ronda inicial en 2019 y también fue un inversor temprano en OpenAI, liderará la nueva ronda de financiación, según tres personas cercanas a las negociaciones del acuerdo. Felicis Ventures, otro inversor existente en Crusoe, también participará, según las personas.
Crusoe se encuentra entre un grupo en rápido crecimiento de start-ups en una industria emergente de “neonubes” —empresas de centros de datos que proporcionan computación en la nube externalizada para que otros grupos tecnológicos desarrollen inteligencia artificial.
La industria ha atraído una vasta inversión financiera de Silicon Valley y Wall Street para financiar la adquisición de decenas de miles de potentes chips de inteligencia artificial de Nvidia, conocidos como unidades de procesamiento gráfico. Estos pueden ser colocados en centros de datos y alquilados a empresas tecnológicas como Microsoft y Meta. CoreWeave, la empresa de neonubes más grande, ha recaudado más de $12 mil millones en deuda y capital en una serie de acuerdos en los últimos 18 meses.
La ronda de inversión de Crusoe se produce al mismo tiempo que anunció que había firmado un acuerdo de $3.4 mil millones con Blue Owl Capital a principios de este mes, un gestor de activos alternativos, para financiar la construcción de un nuevo centro de datos en Texas. La instalación será alquilada a Oracle, que tiene un acuerdo para proporcionar potencia informática a Microsoft y OpenAI.
Los fondos de capital riesgo se han apresurado a invertir en una tecnología que muchos creen que será tan significativa como Internet o la tecnología móvil. Más del 40 por ciento de los $93 mil millones gastados por los VCs en la primera mitad de este año fueron a parar a start-ups de inteligencia artificial, según la empresa de datos de mercados privados PitchBook.
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La prisa por respaldar modelos de inteligencia artificial de vanguardia, como OpenAI, xAI de Elon Musk y Anthropic, ha elevado rápidamente sus valoraciones, con OpenAI valorada en $150 mil millones a principios de este mes. Muchos fondos de capital riesgo están considerando en cambio invertir en infraestructura para apoyar la inteligencia artificial, o en aplicaciones que la utilizan, con la esperanza de encontrar mejores ofertas de valor.
Crusoe fue fundada por el operador cuantitativo Chase Lochmiller y el banquero de inversiones en energía Cully Cavness en 2018 para establecer módulos de centros de datos que pudieran recolectar gases de desecho de campos petroleros y utilizarlos para alimentar la computación intensiva en energía, como la minería de bitcoins y la inteligencia artificial. La compañía cambió su enfoque para crear instalaciones de centros de datos más permanentes alrededor de 2020, adquiriendo grandes volúmenes de chips de inteligencia artificial de Nvidia y alquilando su tecnología de computación en la nube a empresas que desarrollan modelos de inteligencia artificial.
A finales del año pasado, Crusoe recaudó $200 millones en deuda utilizando sus chips como garantía de New York investment firm Upper90. El capital se utilizó para comprar miles más de las GPU H100 de Nvidia.
Crusoe, Founders Fund y Felicis Ventures declinaron hacer comentarios.