La corona de teléfonos inteligentes de Samsung se desliza con la empresa en crisis.

Samsung Electronics está luchando por mantener su corona como el fabricante de teléfonos inteligentes más vendido del mundo, lo que agrava una crisis creciente en la mayor empresa de Corea del Sur.

El gigante tecnológico coreano fue el único de los cinco principales fabricantes globales de teléfonos inteligentes que experimentó una disminución en los envíos en el tercer trimestre de este año, perdiendo cuota de mercado frente a su rival estadounidense de toda la vida, Apple, y a los contendientes chinos que ofrecen nuevos dispositivos plegables y elegantes.

La participación de mercado global de Samsung en el tercer trimestre cayó del 21 por ciento al 18 por ciento interanual, según IDC, con su ventaja sobre Apple reducida a 0.6 por ciento. Los analistas estiman que el beneficio operativo de la división de teléfonos inteligentes de la compañía cayó hasta un 30 por ciento en el mismo período.

“El negocio de teléfonos inteligentes de Samsung está en crisis”, dijo Park Kang-ho, analista de Daishin Securities. “La compañía esperaba que los teléfonos plegables le dieran ventaja sobre Apple, pero la reacción de los consumidores ha sido tibia. Ahora las empresas chinas están impulsando los dispositivos plegables para robar la cuota de mercado de Samsung”.

La lucha de Samsung como el fabricante de teléfonos inteligentes más vendido del mundo por ventas de dispositivos terminó el año pasado cuando Apple brevemente ocupó el primer lugar, antes de que el grupo coreano recuperara su liderazgo en el primer trimestre.

Sin embargo, el grupo de investigación TechInsights espera que las nuevas características de inteligencia artificial generativa de Apple ayuden a impulsar a la compañía estadounidense por delante de Samsung el próximo año.

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“Las marcas chinas se han vuelto mucho más competitivas no solo en precios sino también en funciones”, dijo un trabajador de Samsung en la división de teléfonos inteligentes. “Estamos preocupados por los movimientos de nuestros rivales y estamos atentos a cómo se desempeñan los nuevos iPhones”.

Las luchas de la compañía asiática de teléfonos inteligentes llegan en un momento crítico. Se ha visto afectada por una serie de fracasos en su división de semiconductores, que representa el 60 por ciento del beneficio operativo de Samsung. El jefe de la unidad de chips emitió una disculpa rara este mes después de quedarse más rezagado detrás del rival más pequeño de la ciudad, SK Hynix, en el desarrollo de chips de memoria de última generación para hardware relacionado con la inteligencia artificial.

Los observadores argumentan que muchos de los problemas en las diversas divisiones del conglomerado están interrelacionados, señalando informes de que Samsung podría verse obligado a recurrir al chip de aplicación móvil del rival estadounidense Qualcomm para su próximo buque insignia Galaxy S25 debido a rendimientos más bajos de los procesadores Exynos internos. Samsung se negó a comentar sobre los informes. El precio de las acciones de la compañía ha caído un 27 por ciento en comparación con el año pasado.

“Samsung enfrenta problemas estructurales crecientes en la mayoría de sus negocios donde solía ser dominante, desde chips hasta teléfonos inteligentes y pantallas, debido a su complacencia y burocracia”, dijo Park Ju-geun, jefe del grupo de investigación corporativa con sede en Seúl Leaders Index.

En el mercado de teléfonos inteligentes, Samsung fue pionero en dispositivos plegables, pero cedió el primer lugar a principios de este año a su rival chino Huawei, que tenía una participación del 27.5 por ciento en el mercado de dispositivos plegables en el segundo trimestre, en comparación con el 16.4 por ciento de Samsung, según IDC.

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Aunque los dispositivos plegables solo representan el 1.2 por ciento del mercado global de teléfonos inteligentes, constituyen el segmento de más rápido crecimiento de un sector relativamente estancado.

Huawei también logró una victoria simbólica el mes pasado cuando lanzó el primer teléfono “tri-plegable” del mundo, el Mate XT, que tiene un precio cercano a los $3,000.

Honor, otro rival chino de rápido crecimiento, se burló de la empresa coreana en una feria comercial en Berlín el mes pasado al grabar una “micro disculpa” en su Magic V3 plegable para los consumidores que habían soportado la “alternativa más voluminosa” de Samsung.

Samsung está tratando de contraatacar con un Galaxy Z Fold 6 más delgado y ligero “Edición Especial”, pero su lanzamiento doméstico retrasado el viernes fue muy criticado ya que el nuevo modelo no apareció realmente en las tiendas. Samsung dijo que no pudo preparar suficiente volumen inicial.

La compañía agregó que su serie insignia Galaxy S24 con características de inteligencia artificial, lanzada en enero, ha sido “bien recibida”, superando sus expectativas, y que Galaxy AI estará disponible en alrededor de 200 millones de dispositivos Galaxy este año.

La prueba clave, dijeron los analistas, será el rendimiento de su buque insignia Galaxy S25 que saldrá en enero, el cual tendrá que competir con iPhones y dispositivos con Android que cuentan con características de inteligencia artificial.

Jene Park, analista de Counterpoint Research, dijo: “Realmente necesitan mostrar servicios de inteligencia artificial diferenciados que puedan sorprender a la gente para seguir disfrutando de la ventaja de ser los primeros en moverse”.

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