El sonido de la guerra es fuerte por la noche en el barrio de Achrafieh en el este de Beirut. Los residentes pueden escuchar los ataques aéreos israelíes golpeando los suburbios del sur de la capital libanesa, conocidos como Dahieh. Algunos incluso pueden ver las explosiones iluminando el cielo desde sus balcones. Sin embargo, en las calles reina el silencio. Voluntarios uniformados patrullan el barrio predominantemente cristiano con walkie-talkies para coordinar su operación. La vigilancia del barrio se formó hace unos años después de la crisis financiera que afectó a Líbano para tranquilizar a los residentes preocupados por la delincuencia. Pero con los acontecimientos recientes, la misión ha cambiado. “Tenemos preocupaciones con las personas desplazadas que están llegando en gran número a Beirut, y tienen muchas necesidades, y es muy complicado”, dice Nadim Gemayel, quien formó la organización detrás de la vigilancia del barrio. Las comunidades de todo Líbano se unieron para ayudar a alojar y alimentar a cientos de miles de familias que fueron desplazadas cuando Israel intensificó su campaña aérea contra Hezbollah el mes pasado antes de lanzar una invasión terrestre en el sur. Sin embargo, la llegada de personas de áreas predominantemente chiítas donde el grupo respaldado por Irán tiene una fuerte presencia – Dahieh, el sur de Líbano y el valle de la Bekaa en el este – a lugares mayoritariamente suníes musulmanes y cristianos también corre el riesgo de exacerbar las divisiones sectarias en un país donde los recuerdos de la guerra civil de 1975-1990 todavía son vívidos. Los recientes ataques israelíes en esas áreas solo han servido para aumentar las tensiones entre los residentes y los desplazados. Un ataque el 14 de octubre en la ciudad norteña de Aitou, que mató a 23 personas desplazadas, sacudió a la comunidad cristiana. Aunque la llegada de familias chiítas adineradas del sur y Dahieh ha hecho que los precios de alquiler se disparen y aumentado los ingresos de los propietarios, muchos ahora están preocupados de que puedan ser miembros de Hezbollah y posibles objetivos de Israel. Algunas empresas de administración de edificios han enviado formularios a los residentes solicitándoles detalles de identidad, el número de miembros de la familia que se quedan en los pisos y los vehículos que utilizan. En algunas áreas, se han distribuido folletos pidiendo a los miembros de Hezbollah que se vayan, mientras que a las personas conocidas por estar afiliadas al grupo se les ha dicho que se vayan. “Hay un sentimiento de miedo. Algunos ciudadanos son sospechosos de quién está llegando a su región. Mucha gente teme mucho que algunos miembros de Hezbollah vivan en un edificio donde son seguidos por Israel y probablemente sean objetivo”, dice Gemayel. “Por eso estamos tratando de seguir lo que está sucediendo e intentando controlar esto con el ejército y las fuerzas de seguridad para asegurar a los refugiados y ciudadanos al mismo tiempo”. Aunque los residentes pueden sentirse tranquilizados por la vigilancia del barrio, algunos se preocupan de que tal iniciativa recuerde a la guerra civil, cuando las milicias sectarias controlaban diferentes áreas de Beirut. La guerra civil, que duró 15 años y dejó casi 150.000 muertos, enfrentó a milicias vinculadas a las sectas de Líbano entre sí. Comenzó como un conflicto entre milicias cristianas y palestinas, que estaban aliadas con milicias musulmanas. Más tarde, hubo conflictos entre milicias cristianas y musulmanas. También hubo intervención de potencias extranjeras, con tropas sirias entrando e Israel invadiendo dos veces. La principal milicia cristiana, las Fuerzas Libanesas, fue liderada por el padre de Nadim Gemayel, Bashir, hasta que fue asesinado en Achrafieh en 1982 después de ser elegido presidente del país. Se suponía que todas las milicias serían desarmadas después del Acuerdo de Taif de 1989 que puso fin a la guerra civil, pero Hezbollah fue excluida porque estaba luchando contra las fuerzas israelíes que ocupaban el sur de Líbano. Cuando las fuerzas israelíes finalmente se retiraron en 2000, Hezbollah resistió la presión para renunciar a sus armas y continuó llevando a cabo ataques transfronterizos contra Israel. Lucharon una guerra de un mes en 2006, que dejó gran parte del sur y los suburbios del sur de Beirut en ruinas. Gemayel ha pedido desde hace tiempo a Hezbollah que renuncie a sus armas. Después de que Israel intensificara su campaña aérea, dijo que el grupo estaba “cosechando lo que sembró en los últimos 20 años”, pero también advirtió que el pueblo libanés “pagaría un alto precio en destrucción y devastación”.
