Sin embargo, en la Ciudad Espacial de Dongfeng, una ciudad construida para apoyar el sitio de lanzamiento, se celebra el programa espacial de China. Cada farola está adornada con la bandera nacional. Figurillas y esculturas de astronautas de aspecto caricaturesco se sientan en el centro de los parques infantiles y los cohetes de plástico son el centro de atención en la mayoría de las rotondas de tráfico. Un enorme póster con Xi Jinping en un lado y una foto de la nave espacial Shenzhou en el otro te da la bienvenida cuando entras en el recinto principal. Cientos se han reunido en la oscuridad después de la medianoche para ondear banderas y luces de colores brillantes mientras los Taikonautas dan sus últimos pasos en la Tierra antes de dirigirse al sitio de lanzamiento. La banda de música comienza a tocar la Oda a la Madre Patria mientras los niños, mantenidos despiertos hasta tarde para la ocasión, con mejillas adornadas con la bandera china, cantan a voz en cuello. Este es un momento de orgullo nacional. El piloto de esta misión, Cai Xuzhe, es un veterano pero viaja con una nueva generación de taikonautas chinos entrenados nacidos en 1990, incluida la primera ingeniera espacial china, Wang Haoze. “Su energía juvenil me ha hecho sentir más joven y aún más seguro”, dijo a los medios reunidos antes del despegue. “Inspirados por sueños que despiertan la gloria, y por la gloria que enciende nuevos sueños, aseguramos al partido y al pueblo que permaneceremos fieles a nuestra misión, con nuestros corazones y mentes completamente dedicados. Nos esforzaremos por lograr nuevos logros en el programa espacial tripulado de China”. De pie a su izquierda, radiante, está Song Lingdong. Recuerda haber visto una de las primeras misiones de la estación espacial de China cuando tenía 13 años con “emoción y asombro”. Decidió convertirse en piloto con la esperanza de que así podría servir a su país. Los tres transmiten su profundo sentido de orgullo nacional, y los medios estatales han destacado que esta será su “tripulación más joven” hasta la fecha. El mensaje es claro: esta es una nueva generación de viajeros espaciales y una inversión en el futuro del país. China ya ha seleccionado a su próximo grupo de astronautas y entrenarán para posibles misiones lunares además de tripular la estación espacial. “Estoy decidido a no defraudar la confianza puesta en mí”, dice Song. “Me esforzaré por hacer brillar una vez más el nombre de nuestro país en el espacio”.
