El 30 de diciembre de 2020, Jane Doe, una bailarina profesional que acababa de mudarse a Los Ángeles, fue invitada por una amiga a una fiesta de Año Nuevo en un yate en Miami. El yate era propiedad del ahora desacreditado magnate del rap Diddy; por supuesto que debería asistir como alguien que intentaba abrirse camino en la industria musical, recuerda haber pensado en el nuevo documental de ID Chris Brown: A History of Violence. Una vez en el yate, Jane Doe conoció a Chris Brown, la estrella de R&B alguna vez considerada el próximo Michael Jackson, y todavía un exitoso artista en gira. Jane Doe sabía que Brown una vez, famosamente, agredió a su novia, Rihanna, en la víspera de los Grammy de 2009 (de hecho, como recuerda el documental, Rihanna dijo más tarde que la agredió en varias ocasiones), pero eso fue hace mucho tiempo. Ella era solo una niña entonces. Brown se interesó en su carrera musical y de baile, y le ofreció la primera de dos bebidas.
Según Jane Doe, inmediatamente sintió algo extraño. Describe sentirse pesada, de repente muy cansada y casi inmovilizada. A través de lágrimas (y técnicas de anonimato), dice que Brown la llevó a la parte trasera del yate, la violó, luego puso su número en su teléfono, para conectarse sobre su carrera de regreso en Los Ángeles, una forma típica de mantenerse cerca y confundir a la víctima, como señala la experta en violencia doméstica, la Dra. Carolyn West, en la película. Los dos se mantuvieron en contacto durante varios meses, hasta que Jane Doe pudo, a través de la terapia, aceptar lo que le había sucedido. “Lo sé de hecho. En lugar de decirme a mí misma que no lo fue. Lo fue. Fue violación”, dice en la película. Presentó una demanda, dice, solo porque le aconsejaron que ayudaría a otra mujer que había tenido una experiencia similar con Brown.
Solo parte de esta información es nueva: la demanda de Jane Doe se informó por primera vez en la prensa en enero de 2022, convirtiéndose en una de varias historias, confinadas a un lenguaje legal y al uso copioso de la palabra “presunto”, que rodean a Brown en los 15 años desde que la agresión a Rihanna hizo titulares globales impactantes. La película de ID simplemente pone estas historias en orden cronológico y plantea la pregunta obvia: ¿por qué estas historias son ampliamente ignoradas?
Entre ellas, y esta es una lista no exhaustiva: que Brown se derritió y rompió una ventana de vidrio entre bastidores en Good Morning America en 2011; golpeó a un hombre en la cara fuera de un hotel en DC en 2013; presuntamente lanzó un ladrillo a través del parabrisas del coche de su madre en 2013; golpeó a Liziane Gutierrez, quien aparece en la película, en la cara después de que intentara tomarse una foto con él en el Año Nuevo de 2016. Una orden de restricción presentada en 2017 por su ex novia Karrueche Tran alegaba que Brown la acosó repetidamente, la golpeó, amenazó con matarla a ella y a sus amigos y la empujó por las escaleras durante su relación. Su ex gerente, Michael M Guirguis, demandó a Brown en 2016 por golpearlo múltiples veces en la cabeza y el cuello; el caso se resolvió fuera de los tribunales en 2019.
Brown también fue demandado por agresión sexual en mayo de 2018 (resuelto fuera de los tribunales), arrestado por golpear sorpresivamente a un fotógrafo de un club en julio de 2018 (cargos retirados por falta de pruebas), detenido en Francia por presunta agresión sexual (cargos retirados) y demandado por cuatro asistentes al concierto que afirman que Brown y su séquito los “atacaron y golpearon brutalmente” después de un show en julio de este año (a la espera de juicio). Y luego está el caso de Jane Doe, que fue desestimado por falta de pruebas, aunque los expertos en violencia doméstica en la película señalan que el presunto comportamiento de Brown: halagos, promesas de ayuda, retirada, son típicos de los abusadores, y que debido a la dificultad de probar la agresión sexual, solo el 6% de los casos denunciados terminan en arresto. Brown ha negado todas las acusaciones, y a través de un abogado calificó todo lo planteado en la película como “malicioso y falso”.
Chris Brown: A History of Violence es, como se anuncia, no una investigación, sino una historia recopilada de acusaciones públicas que nunca han detenido la carrera de Brown. Brown, quien explotó en la cultura pop como un 16 años adorable y extremadamente talentoso en 2005, puede haber perdido algo del brillo para los fanáticos a lo largo de los años, especialmente después de la ampliamente reportada agresión a Rihanna. Pero a pesar de los numerosos proclamados “descensos” de su carrera, Brown nunca desapareció realmente. Todavía tiene 144 millones de seguidores en Instagram, el segundo más de cualquier artista musical masculino en la plataforma, según la película, y sigue llenando estadios, ganando millones con cada espectáculo en su gira 11:11 de este año. Ha lanzado 11 álbumes de estudio, el más reciente, 11:11, en noviembre de 2023.
La película de ID, que incluye una mesa redonda posterior al estreno sobre violencia doméstica convocada por la coanfitriona de The View, Sunny Hostin, intenta explicar por qué Brown ha prevalecido relativamente ileso por la “cultura de cancelación” que él ha denunciado con frecuencia. Por un lado, a diferencia de Rihanna, y la película recuerda con detalle gráfico la brutalidad de Brown hacia ella (olvidé, o nunca supe, que la estranguló casi inconsciente en un vehículo en movimiento), ninguno de los acusadores de Brown ha sido famoso. “Lo que sucedió con Rihanna ocurrió con una persona famosa, y había visuales para que las viéramos”, dice la crítica cultural Scaachi Koul en la película. “Con todos los demás, simplemente puedes decir, ‘oh, es una tontería. Mintió. Y me darán el beneficio de la duda antes que a alguna mujer de la que nunca han oído hablar antes’.”
Y además, Brown sigue ganando dinero. Todavía hay suficientes incentivos, como productor de música o consumidor, para mirar hacia otro lado. La abogada de Jane Doe, Ariel Mitchell, señala lo que se necesitó para superar el impulso de la celebridad en el caso de R Kelly, un abusador sexual prolífico: no solo evidencia en video y años de informes, sino una serie documental explosiva y un boicot organizado a su música. O lo que se necesitó para que se abrieran las compuertas sobre Diddy: una demanda de una persona famosa, su ex Cassie, que detallaba un abuso presunto horroroso y que se resolvió un día después de que ella la presentara en noviembre de 2023.
En última instancia, la gran “revelación”, por así decirlo, de otro documental moldeado a raíz de la serie de 2019 Surviving R Kelly, es cuánta evidencia y esfuerzo concertado se necesita para lograr algo a través del sistema de justicia, y mucho menos cuando alguien es famoso. La baraja, incluso desde #MeToo, sigue estando fuertemente apilada, pero no de manera insuperable. “Tenemos que hablar sobre hacernos responsables. ¿Por qué seguir apoyando a personas que sabemos que son dañinas? ¿Qué dice eso de nosotros?”, dice la activista comunitaria Dra. Michelle Taylor en la película. “Mientras alguien sea víctima de violencia de pareja, tenemos que hablar de ello. Nadie recibe un pase.”
Chris Brown: A History of Violence está disponible en Max en los EE. UU. con una fecha en el Reino Unido por anunciar
Información y apoyo para cualquier persona afectada por problemas de violación o abuso sexual está disponible en las siguientes organizaciones. En los EE. UU., Rainn ofrece apoyo en el 800-656-4673. En el Reino Unido, Rape Crisis ofrece apoyo en el 0808 500 2222. En Australia, el apoyo está disponible en 1800Respect (1800 737 732). Se pueden encontrar otras líneas directas internacionales en ibiblio.org/rcip/internl.html