Puntos clave:
Nuestro país es testigo de la dedicación de los maestros que sirven en quizás los tiempos más desafiantes de la historia, y como educadora previa y alguien que apoya a líderes educativos en todo el país para construir relaciones más fuertes, sé que es realmente un cambio de juego.
El sistema actual continúa incentivando y presionando a los maestros para que se centren en el cumplimiento: encajar a los niños en casillas ordenadas, ceñirse a estándares y marcar esas interminables listas. Pero si realmente queremos desbloquear el potencial de nuestros estudiantes y crear un entorno de aprendizaje rico, atractivo y positivo, necesitamos priorizar la construcción de conexiones. Es hora de cambiar nuestro enfoque del cumplimiento a conocer verdaderamente a los jóvenes, brillantes seres humanos en nuestras aulas.
Cuando desafiamos el sistema y sacamos a los estudiantes de sus casillas y los vemos como individuos con antecedentes, sueños y potencial únicos, a pesar de los desafíos que puedan enfrentar, algo increíble sucede: comienzan a tomar el control de su propia educación. He visto de primera mano cómo los estudiantes se involucran con el plan de estudios de nuevas maneras, crecen en sus personalidades y nutren relaciones transformacionales cuando están inmersos en un entorno de aprendizaje de alta calidad y pueden ser su yo más auténtico.
Entendiendo el contexto más allá del cumplimiento
Nuestro sistema educativo ama sus etiquetas: “En riesgo”, “bajo rendimiento”, “necesidades especiales”, “talentoso”. Las etiquetas pueden ser útiles: ayudan a asignar recursos, establecer puntos de referencia académicos y guiar intervenciones. Pero no cuentan toda la historia y a menudo crean narrativas que limitan el potencial de nuestros estudiantes en lugar de liberar sus sueños.
Recuerdo haber sido etiquetada como “en riesgo”. En mi comunidad, muchos niños tenían esa etiqueta. Algunos de nosotros teníamos madres solteras, padres encarcelados o vivíamos con abuelos. Cada una de nuestras situaciones era única, pero la etiqueta era la misma. La etiqueta no capturaba mi potencial, mis sueños o mi resistencia; simplemente me categorizaba con fines de financiamiento y responsabilidad.
Una de mis maestras de primaria vio más allá de esa etiqueta. Conocía mis circunstancias, pero no permitió que eso se convirtiera en una excusa para bajar las expectativas. Construyó una relación significativa conmigo, no como mi mejor amiga o terapeuta, sino como mi educadora. Comprendió los desafíos que enfrentaba, pero no “simplificó” el contenido ni me hizo sentir menos. Me mantuvo en altos estándares y me brindó el apoyo que necesitaba para alcanzarlos. Este es el nivel de atención al que todos los niños deberían poder acceder.
Construyendo relaciones duraderas
Seamos honestos: nuestro sistema educativo está operando en un modelo desactualizado. Sin embargo, uno de los aspectos más sólidos de nuestro sistema son las personas; a pesar de todos los desafíos, tenemos a algunas de las personas más inteligentes, amables y dedicadas trabajando en educación. Y eso es algo para celebrar: muchas industrias desearían tener este nivel de retención de empleados. Los educadores fantásticos crean entornos y experiencias que fomentan el pensamiento crítico e inculcan una alegría por aprender, haciendo que la educación sea una experiencia realmente rica para cada estudiante.
Construir relaciones auténticas con los estudiantes no siempre es fácil, pero es la estrategia más efectiva para comprender el contexto más allá del cumplimiento. Requiere tiempo, esfuerzo y mucha escucha para aprender más sobre otro ser humano, su historia y su viaje de desarrollo. Se trata de estar presente, no de ser perfecto. Para ser un educador verdaderamente completo y atento, también debemos convertirnos en aprendices de los talentos naturales, habilidades, liderazgo y quiénes son y de dónde vienen nuestros estudiantes. Estoy aquí hoy porque tuve un puñado de maestros muy atentos que se tomaron el tiempo de entender profundamente mis circunstancias: hija de inmigrantes, madre soltera, viviendo en la pobreza, y eligieron ver mi potencial y amor por las matemáticas. Mis educadores trabajaron conmigo y mi familia para asegurarse de que alcanzara mi máximo potencial, y mi trabajo como educadora fue impulsado por el deseo de transmitir su cuidado y amabilidad a tantos niños como fuera posible.
Una cosa que funcionó en mis aulas a lo largo de los años fue crear oportunidades para interacciones significativas. Ya sea conversaciones uno a uno, proyectos de clase o actividades de mostrar y contar, encontré formas de conectarme con mis estudiantes a un nivel personal. Escuchaba activamente no solo sus palabras, sino también sus emociones, lenguaje corporal y señales no verbales. Intentaba aprender sobre sus intereses, hobbies y experiencias personales. También estaba abierta a aprender de ellos, porque cuando muestras un interés genuino en tus estudiantes, se abre un mundo de posibilidades.
Colaborando con familias y comunidades
Al final del día, las escuelas son las instituciones públicas que entrelazan las vidas de las comunidades. Crean el espacio para que los estudiantes, las familias y los educadores se reúnan como extraños y se vayan como una comunidad. Como dijo Nelson Mandela, la educación es el arma más poderosa para cambiar el mundo. Y yo creo en eso.
Conocer el contexto de la vida de cada estudiante asegura que reconozcamos sus antecedentes culturales, sociales y económicos y podamos adaptar nuestros métodos de enseñanza en consecuencia. Una cosa que he aprendido es que los maestros son expertos en su plan de estudios, pero las familias son expertas en sus hijos, y las comunidades tienen recursos para compartir. Debemos crear oportunidades genuinas para llevar a estos socios críticos a la mesa para apoyar las esperanzas y sueños de nuestros niños.
He visto de primera mano cómo las sólidas asociaciones entre familias, educadores y miembros de la comunidad pueden ser la diferencia entre un estudiante que vence las probabilidades o se queda atrapado en un ciclo de pobreza generacional. Cuando invitamos a las familias a utilizar las herramientas que tenemos para navegar por el sistema educativo y, a su vez, les permitimos compartir las herramientas que tienen para apoyar a sus estudiantes, creamos equidad educativa.
Deliberadamente invitemos a las familias a convertirse en fuertes socios educativos y creemos un espacio colaborativo que diga, “Te veo y necesito lo que aportas para apoyar a tu estudiante.” Cuando todos trabajamos juntos de manera coordinada, honrándonos mutuamente con dignidad y respeto, y poniendo a los niños primero, nuestros estudiantes tienen éxito.
Nuestro sistema puede ser defectuoso, desigual y, en muchos aspectos, roto, pero creo firmemente que a través de nuestro liderazgo personal y colectivo, podemos impulsar un cambio transformacional. Podemos hacer que las historias de éxito sean la norma para cada niño, en cada aula, en cada código postal. Y todo comienza con una cosa: las relaciones.
Así que, a mis colegas educadores, en los días más difíciles y todos los días, recordemos por qué hemos elegido esta profesión. Enfoquémonos en nuestro liderazgo personal y en cómo, cuando nos tomamos el tiempo de comprender profundamente a nuestros estudiantes y construir conexiones significativas, podemos tener un impacto generacional.
Como líderes educativos, es nuestra responsabilidad crear entornos de aprendizaje donde cada niño se sienta visto, escuchado, amado, respetado y valorado. Porque al final del día, eso es lo que marca la diferencia.
Marcela Andrés, designEDengagement, PBC
Marcela Andrés es la presidenta y CEO de designEDengagement, PBC, una firma de consultoría educativa que lanzó en 2019. Es autora de Educador Propósito Conexiones: Cinco Principios para Fortalecer Relaciones con Estudiantes.
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