El CEO de Zelle dice que los usuarios de la tercera edad y sus familias necesitan estar en un ‘estado de alerta elevado’

A medida que los votantes estadounidenses ingresan en los últimos días antes de una de las elecciones más importantes en la historia de la nación, el CEO de la empresa detrás del gigante de pagos Zelle, que procesó $481 millones en el primer semestre del año, dice que el público debe estar en un “estado de alerta elevado”.

“Este es el tema en el mundo a medida que nos acercamos a principios de noviembre”, dice Fowler, quien lidera Early Warning Services, la empresa con sede en Scottsdale, Arizona, detrás de Zelle. “Y necesitas trabajar bajo la suposición de que no todo lo que lees y te presentan es preciso”.

En 2021, The New York Times publicó un informe sobre cómo algunos estadounidenses mayores fueron engañados para hacer donaciones políticas durante la última elección, y en octubre CNN informó que la práctica ha continuado hasta esta elección, con una encuesta que encontró que 50 donantes políticos ancianos supuestamente estaban siendo estafados por $6 millones. La AARP dice que los jubilados que son víctimas de estafas pierden un promedio de $120,000, lo que les cuesta a las instituciones financieras $1 mil millones al año.

Incluso cuando los co-propietarios de Zelle, JPMorgan, Wells Fargo y otros están bajo investigación por preocupaciones sobre cómo filtran a los actores maliciosos en la aplicación, Fowler se ha convertido en un defensor activo para aumentar la financiación para la aplicación de la ley y una respuesta a nivel de la sociedad a todo tipo de estafas. “Todo lo que puedo decir es: estado de alerta elevado para aquellos que son el blanco”, dice, “y para los seres queridos de esta población para que estén atentos con ellos”.

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Fowler se negó a compartir los números reales de Zelle sobre informes de estafas relacionadas con las elecciones contra usuarios ancianos. Sin embargo, en mayo, cuando la temporada de campañas estaba calentando, Zelle lanzó un programa con el National Council on Aging para educar a los adultos mayores sobre cómo evitar estafas en línea y ese mismo mes, la AARP publicó una lista de estafas comunes en las elecciones, incluidas las solicitudes de donaciones de comités de acción política falsos.

A principios de este mes, CNN publicó los resultados de su investigación en 1,000 informes presentados a agencias gubernamentales y grupos de defensa del consumidor, encontrando que los recaudadores de fondos republicanos fueron el tema de 803 quejas ante la FTC y los demócratas el tema de 120 quejas.

Además de la investigación de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor sobre JP Morgan, la agencia también está investigando si otros co-propietarios de Zelle, Bank of America y Wells Fargo, están haciendo lo suficiente para prevenir estafas en la plataforma de Zelle. A principios de esta semana, Wells Fargo informó que estaba considerando litigar contra la CFPB, uniéndose a JPMorgan que había reportado previamente lo mismo.

Fricción adicional para detener estafas

Zelle, PayPal, Stripe, Square y otros procesadores de pagos agregan fricción adicional a sus aplicaciones, pasos que ralentizan el proceso, para animar a las posibles víctimas a pensar dos veces sobre a quién están enviando dinero. “En la experiencia de Zelle, si estás haciendo esa donación política, habrá un momento en el que la aplicación diga, ‘No reconozco esto. ¿Estás seguro?'” dice Fowler. “Incluso habrá ciertos lugares donde habrá una llamada o paso adicional”.

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La directora de apoyo a las víctimas de fraude de la Red de Alerta de Fraude de la AARP, Amy Nofziger, dice que su equipo recibe 500 llamadas al día de sus miembros mayores de 50 años y otros informándoles sobre una variedad de estafas. Basándose en esas llamadas, dice que Cash App, Venmo y Zelle son los más comúnmente utilizados por los estafadores.

“Hay cierta confusión sobre algunas de estas aplicaciones porque a menudo se anuncian a través de tu banco”, dice Nofziger. “Sientes que tienen las mismas protecciones al consumidor que podrías tener con tu banco, y no es así. Realmente recomendamos que las personas solo utilicen estas aplicaciones para amigos, familiares y personas que conocen”. Agravando la situación, algunas personas no se dan cuenta de que han sido estafadas hasta semanas o meses después, lo que significa que los números podrían aumentar después de la elección.

Cada vez más, los procesadores de pagos están adoptando una política de educación para ayudar a combatir a los estafadores, especialmente entre las víctimas de edad avanzada. A principios de este año, el gigante de los pagos PayPal se convirtió en la primera plataforma de pagos P2P en unirse al programa BankSafe de la AARP para educar a los estadounidenses jubilados sobre cómo identificar estafas. Stripe y Square también ofrecen servicios para aprender sobre fraudes en línea.

Más allá de la educación y la construcción de obstáculos en el software, el director de riesgos de fraude de la plataforma de pagos, Ben Chance, en agosto pidió un aumento en la financiación de la aplicación de la ley en una entrevista con Fortune. “Ya sea un cachorro, un interés amoroso o una cosa que nunca se entregará o una estafa política”, dice Fowler. “Ahí es donde la energía en políticas, aplicación de la ley y compromiso gubernamental necesita suceder”.

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