Durante décadas, he estado tratando de tranquilizar a la gente de que la próxima revolución de los robots no resultará en la pérdida de empleo para nosotros los humanos. Es una noción en la que creía firmemente, o al menos lo hacía hasta esta mañana.
A principios de esta semana, Boston Dynamics lanzó un nuevo video de demostración de su nuevo robot humanoide Atlas (ver abajo). Revelado a principios de este año, este Atlas es un rediseño completo y una actualización radical de su ya impresionante y original Atlas que realizaba Parkour. Este nuevo robot se parece mucho más a nosotros, aunque puede moverse de formas que ninguno de nosotros puede.
El último video es de alguna manera poco común: Otro robot humanoide realizando tareas de trabajo que preferiríamos no hacer. En este caso, Atlas está clasificando cubiertas de motor de plástico entre un contenedor de proveedor con ranuras horizontales y algo llamado “carrito de secuenciación móvil” con ranuras verticales. Lo hace en el ambiente monótono de lo que parece ser algún tipo de instalación de fabricación, aunque probablemente solo sea un almacén en el campus de desarrollo de Boston Dynamics.
Lo notable del video de casi tres minutos es que Altas está haciendo todo de forma autónoma. Así es, a diferencia de los robots Optimus controlados a distancia que Elon Musk y Tesla intentaron vender como autodirigidos en su evento “We, Robot”, no hay, según Boston Dynamics, nadie guiando el movimiento o las decisiones de Atlas.
En el video, Atlas se enfrenta a un carrito lleno de bandejas de cubiertas de motor de plástico. El robot primero alcanza una, colocando sus dos ‘dedos’ por debajo de la cubierta, y luego la tira hacia adelante. Luego, Atlas suelta su agarre y gira su mano para que un ‘dedo’ esté arriba y el otro abajo, agarra la bandeja y la saca.
Visto desde la distancia, se le podría perdonar por asumir que está viendo a un trabajador humano moverse lentamente. Por supuesto, la siguiente parte desmentiría esa noción. Atlas parece caminar hacia atrás hacia el conjunto vertical de portabandejas, pero también gira su cuerpo mientras se mueve. Como dije, puede hacer cosas que no son posibles con un cuerpo humano.
Antes de insertar la bandeja en su nuevo soporte, Atlas parece examinarla. Más tarde, vemos una imagen insertada que nos muestra cómo el sistema de visión de Atlas está evaluando el tamaño y la forma de la bandeja.
Atlas continúa su trabajo, agachándose y doblando para agarrar cubiertas de motor en estantes inferiores. Todo va sin problemas, excepto en un momento en el que una bandeja queda atrapada en el borde de tela de un estante. En lugar de tirar de ella lentamente, Atltas la jala hacia atrás antes de insertar la pieza sin problemas.
Como dije, no es exactamente una visualización convincente excepto cuando se considera lo que esto significa. Los robots se utilizan ampliamente en la fabricación y almacenes, pero a menudo no se emplean cuando se requieren controles motores finos y especialmente no en lugares que requieren decisiones sobre la marcha.
Sin embargo, está claro a partir de este video que estamos en el camino hacia donde robots que se parecen y trabajan como nosotros pronto estarán junto a o reemplazarán a los trabajadores de fábrica. Harán el trabajo tan bien como nosotros, pero también podrán caminar hacia atrás mientras giran la cabeza alrededor de 180 grados.
Además, con la introducción de la IA generativa, robots como el Atlas de Boston Dynamics podrán informar sobre su trabajo, responder cuando les haga preguntas sobre los niveles de producción e incluso acompañarlo en un ingenioso banquete a la hora del almuerzo (aunque no comerán pero podrían enchufarse por una hora).
Así que ahora tengo que ajustar lo que les digo a la gente sobre los robots: Aún no nos quitarán nuestros trabajos, pero en 10-20 años, es posible que esté buscando otra línea de trabajo.