Hace más de 400 años de su muerte, la verdad sobre “la Condesa Sangrienta”, una noble húngara supuestamente la asesina en serie femenina más prolífica de todos los tiempos, sigue siendo esquiva.
Desde su castillo en la cima de una montaña en lo que hoy es Čachtice en Eslovaquia occidental, se alegaba que Elizabeth Báthory torturaba y asesinaba a hasta 650 jóvenes mujeres y niñas, desatando leyendas espeluznantes sobre que se deleitaba bañándose en la sangre de sus víctimas creyendo que le ayudaría a conservar su juventud.
Los rumores de la crueldad de Báthory se extendieron por todo el Reino de Hungría a principios del siglo XVII, y después de una investigación real, cuatro de sus sirvientes fueron condenados por asesinato y ejecutados brutalmente. La Condesa Sangrienta fue arrestada y confinada entre las paredes de su castillo hasta su muerte en 1614.
Un cuadro de Elizabeth Bathory se ve en el museo Draskovic en Cachtice, Eslovaquia, el domingo 20 de octubre de 2024.
La historia macabra de Báthory ha cautivado la imaginación e invitado a la especulación durante siglos, generando libros, películas, series de televisión y leyendas locales. Pero algunos investigadores han puesto en duda si fue realmente responsable de la salvajería alegada y sugieren que, al ser una mujer rica y poderosa en la Europa del Renacimiento tardío, ella misma pudo haber sido la víctima.
“¿Fue Báthory una asesina en serie que torturaba y asesinaba a 650 jóvenes mujeres solo por placer?” preguntó Annouchka Bayley, una autora y académica británica que recientemente publicó una novela sobre la rica condesa. “Estoy muy convencida de que es, como decimos en Inglaterra, un trabajo de encubrimiento.”
Bayley, autora de “La Condesa Sangrienta” y profesora asociada de artes y creatividades en la Universidad de Cambridge, dice que la narrativa popular de Báthory como asesina en serie se basa en un tropo de “mujer monstruo” que no está respaldado por la evidencia disponible.
En lugar de una asesina, argumenta, Bathory pudo haber sido una figura subversiva que representaba una amenaza para la estructura de poder del reino, especialmente dado el testimonio de que educó a muchas jóvenes a leer y pudo haber poseído una imprenta, actos radicales durante el período en que vivió.
Condesa Elizabeth Bathory de Ecsed (1560-1614), de una familia noble destacada en el Reino de Hungría, ha sido etiquetada como la asesina en serie femenina más prolífica de la historia, aunque el número de asesinatos es debatido, y es recordada como la “Condesa Sangrienta”.
“Debes recordar, estos son los años de la Reforma y la Contrarreforma donde la gente estaba siendo quemada en la hoguera por sus creencias heréticas. Las imprentas, que habían comenzado a florecer en toda Europa, le estaban dando a la gente un acceso mucho más amplio a la información, y esto se veía como algo muy peligroso”, dijo Bayley.
“Hay suficientes pruebas para que yo diga, espera un minuto. Vamos a pausar aquí y investigar.”
Báthory, nacida en una familia aristocrática en 1560, se casó con un rico noble húngaro, Ferenc Nádasdy, en 1575, y la pareja controlaba una gran riqueza y tierras en todo el reino. Nádasdy era un soldado prominente y una figura clave en la recuperación de numerosas tierras húngaras que habían sido ocupadas por el Imperio Otomano.
Pero tras la repentina muerte de Nádasdy en 1604, Báthory heredó sus tierras y riqueza y comandaba una “enorme fortuna al estilo de Jeff Bezos”, según Bayley.
Fue esa fortuna y posición de poder a la que Bayley y otros académicos han señalado como un posible motivo para que otras figuras poderosas de la época buscaran destruir a Báthory y apoderarse de su riqueza.
“La negativa de Báthory a volver a casarse después de la muerte de su esposo, y sus actividades en la educación de jóvenes mujeres, harían sonar las alarmas de cualquier persona en el poder”, dijo Bayley.
El escepticismo sobre la culpa de Báthory no se limita a la academia: la pregunta aún puede ser polarizadora en la aldea eslovaca de Čachtice donde se dice que tuvieron lugar las atrocidades. La incertidumbre sobre dónde está enterrada Báthory también ha generado especulaciones. Se cree que está sepultada en una cripta debajo de la iglesia local, pero ha habido rumores de que su cuerpo fue trasladado posteriormente, y la iglesia no ha permitido una excavación.
Un museo local dedicado a la condesa en Čachtice, y grupos de turistas y aldeanos que ascienden por las colinas rocosas hasta el castillo sobre la ciudad son testimonios del poder que su leyenda aún ejerce sobre la región.
Pero Ivan Pisca, un granjero local, dijo que el poder de la historia de Báthory puede estar disminuyendo a medida que van y vienen las generaciones.
“Hay leyendas sobre Elizabeth Báthory, relativamente sanguinarias sobre las jóvenes que torturó y luego mató”, dijo. “Las personas mayores creen en estos cuentos, pero los jóvenes pueden saber un poco menos sobre ellos.”
Bayley cree que la cultura popular a lo largo de los siglos ha tenido una fascinación indebida con las narrativas más espeluznantes y violentas, y que la historia a menudo ha estigmatizado a las mujeres poderosas.
Con una “contranarrativa” de la historia de Báthory, dijo, espera brindar una medida de justicia para ella y para todos los demás que la historia haya condenado injustamente.
“Ella merece algo mejor, todos merecemos algo mejor”, dijo Bayley. “¿Es la justicia para Báthory 500 años después, ‘Ella no lo hizo’? ¿O es la justicia para Báthory realmente la desmitificación del tropo del monstruo para todas las mujeres y para todos los hombres?”