La prisión de Shepton Mallet en Somerset es la instalación correccional más antigua del mundo. También se dice que es una de las más embrujadas. Entre su apertura en 1625 y su cierre en 2013, vio a cientos de reclusos, desde niños de la calle victorianos hasta soldados estadounidenses descarriados y los gemelos Kray. Ahora es una atracción turística, y ocasionalmente abre sus puertas a huéspedes de pago que quieren pasar una noche tras las rejas. Algunos son investigadores paranormales, otros son valientes turistas, y otros son periodistas de videojuegos con una idea tonta: ¿qué tan aterrador sería jugar cinco juegos de terror recientes toda la noche, encerrados en una prisión embrujada?
Llevando solo una linterna, un detector de campo electromagnético (EMF) y una computadora portátil, recorrimos la prisión encontrando lugares escalofriantes en los que jugar estas obras maestras sobrenaturales inmersivas. Esto es lo que sucedió…
The Exit 8
Incredíblemente inquietante… The Exit 8. Fotografía: Kotake Create
Ubicación: ala B nivel 3. La más grande de las alas de la prisión victoriana de Shepton, diseñada para albergar a 94 prisioneros en celdas diminutas que no tenían baños hasta 1998. Se dice que la celda 30 está embrujada por un recluso que se ha sabido que toca en el hombro a los desprevenidos huéspedes.
El juego: Un thriller psicológico de culto del desarrollador independiente Kotake Create, que te hace caminar por los túneles aparentemente interminables de una estación de metro japonesa, tratando de encontrar la salida al detectar anomalías en tu entorno. La realismo visual lo hace increíblemente inquietante, especialmente cuando las luces parpadean y otros pasajeros perdidos comienzan a pasar en silencio.
Factor de miedo: Inquietante más que aterrador, pero jugar en un ala de la prisión, que tiene una sensación igualmente austera, sin alma y municipal, definitivamente aumentó el sentido de ansiedad liminal.
In My Head
Aventura llena de temor… In My Head. Fotografía: JustTomcuk
Ubicación: cobertizo de ejecuciones. Aquí es donde los prisioneros condenados pasaban sus últimos días antes de enfrentarse a la horca, bajo la supervisión, si tenías suerte, del verdugo famoso, Albert Pierrepoint.
El juego: Diseñado para parecerse a una antigua película de terror en VHS, esta aventura llena de temor requiere que explores un edificio oscuro y lúgubre en el bosque donde te han dicho que te espera un antiguo relicario. Los interiores góticos en ruinas y los constantes sonidos de estática de radio y niños llorando son horrores familiares, pero este juego evoca una atmósfera increíble gracias a sus ubicaciones detalladas y paisajes sonoros. No apto para los nerviosos.
Factor de miedo: In My Head habría sido lo suficientemente aterrador en casa, pero esta ubicación tenía una atmósfera tan pesada y cargada de fatalidad que honestamente solo pudimos jugar durante unos minutos. Justo antes de escapar, nos topamos con los cazadores de fantasmas Darren y Jay de DS Hampshire Haunts. Nos contaron que en su última visita, Darren vio dos piernas desencarnadas pasando. Nos excusamos y nos fuimos.
Panicore
Blair Witch Project se encuentra con Alien Isolation… Panicore. Fotografía: ZTEK Studio
Ubicación: patio de ejercicios. Supuestamente construido sobre una fosa común y embrujado por el Capitán Philip William Ryal, que estuvo preso en Shepton durante la Primera Guerra Mundial. Se lanzó desde el techo que da al patio, y la gente ha visto una figura fantasmal merodeando por allí.
El juego: Eres un investigador paranormal explorando una serie de edificios en ruinas y resolviendo acertijos mientras eres perseguido por monstruos infundidos con inteligencia artificial que responden a cualquier sonido que hagas. Sí, es como si Blair Witch Project se encontrara con Alien Isolation, y tan aterrador como suena. Jugamos solos, pero puedes optar por el modo cooperativo, al estilo de Phasmophobia, lo que habría sido preferible en las circunstancias.
Factor de miedo: El hecho de que los edificios institucionales en ruinas del juego se parecieran tanto a la prisión de Shepton Mallet, con pintura descascarada en las paredes, escombros por todas partes y pasillos que conducen a la oscuridad total, hizo que esta fuera una experiencia verdaderamente aterradora.
‘¿Sentiste eso?’… Keith y Rich jugando a Panicore en el patio de ejercicios de la prisión de Shepton Mallet. Fotografía: Joao Diniz Sanches/The Guardian
The Complex: Expedition
Extrañamente reconfortante… The Complex: Expedition. Fotografía: pgWave
Ubicación: la garita. Construido en el siglo XVII, este es uno de los partes más antiguas que quedan de la prisión, y cerca puedes meterte en dos celdas restantes de la época. No es de sorprender que sea un hervidero de actividad paranormal. Hay un fantasma llamado Bob el guardián de la garita que aparentemente pasa sus dedos por el cabello de las visitantes femeninas. No está bien, Bob.
El juego: The Complex es otro en la actual tendencia indie de juegos de terror ambientados en “salas traseras” – túneles y pasillos interminables. Eres parte de un grupo de investigación enviado a la instalación titular para investigar un extraño suceso. Gran parte del tiempo estás vagando por un laberinto de vastas salas y pasillos vacíos, vistos a través de la lente de una videocámara VHS, lo que le da al juego una especie extraña e inquietante de hiperrealismo.
Factor de miedo: El escenario arquitectónico moderno y austero hizo que este se sintiera extrañamente reconfortante mientras lo jugábamos en un calabozo del siglo XVII embrujado. No queríamos irnos.
Chuxie
Una máquina de sustos repentinos… Chuxie. Fotografía: LCGaming
Ubicación: ala C. El ala de mujeres de la prisión es famosa por una figura en particular – la dama blanca que fue condenada por asesinar a su prometido y pidió llevar su vestido de novia en la noche antes de su ejecución. Se la ha visto en las escaleras del ala y los visitantes también han percibido el olor de su perfume flotando.
El juego: Un éxito viral en TikTok y Twitch, Chuxie es efectivamente una máquina de sustos repentinos al estilo del J-horror. Eres un investigador paranormal explorando un hospital abandonado lleno de fantasmas, incluida una aterradora mujer vestida de blanco – ¿Ringu, alguien? Figuras espeluznantes aparecen detrás de ti, o aparecen durante unos segundos en pasajes oscuros, y los visuales son lo suficientemente detallados como para hacer que tus sombríos alrededores se sientan muy reales.
Factor de miedo: Fuera de escala, francamente, no ayudado por el hecho de que este ala está casi completamente a oscuras y tiene una maniquí de la dama blanca suspendida sobre el piso. Al pasar por una celda en particular, nuestro lector de EMF se volvió loco registrando una lectura máxima durante varios segundos. No podíamos esperar para salir de allí.
Escalofriantemente aterrador… la dama blanca de la prisión de Shepton Mallet. Fotografía: Keith Stuart/The Guardian
Conclusión: Caminar por las alas victorianas en silencio a las 3 de la mañana fue lo más cerca que queremos estar de estar en un juego de terror de supervivencia. ¿Vimos fantasmas durante nuestra noche tras las rejas? No. ¿Logramos asustarnos por completo jugando juegos de terror en celdas oscuras y pasillos resonantes? Absolutamente sí. Además, cuando regresé a casa, intenté obtener una lectura máxima en el medidor de EMF nuevamente. Lo pasé por mi teléfono inteligente, lo sostuve junto a mi horno de microondas a toda potencia… Ni siquiera se acercó.
Gracias a la prisión de Shepton Mallet. La experiencia de La Noche Tras las Rejas cuesta £70 por persona, incluyendo un recorrido guiado. Se realiza varias veces al año.