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¿Quién fue la influencer original? Se han presentado casos a favor de Paris Hilton, Anna Wintour, la familia real británica, la primera ola de mamás blogueras, Andy Warhol, Grace Kelly, las Kardashians. Pero cuando se trata de aprovechar el desempeño de la vida personal para comercializar una estética, basando un negocio en una marca pública impecable, es difícil superar a Martha Stewart. Según un nuevo documental de Netflix dirigido por RJ Cutler, la “doyenne de la domesticidad” fue pionera en el arte de vender un estilo de vida: cómo ser una anfitriona chic sin esfuerzo, una cocinera astuta, una jardinera glamorosa y una decoradora astuta, siendo aún una mujer moderna. O, para ponerlo en el lenguaje de la época en la que transformó su negocio de catering centrado en Nueva York en un imperio mediático: cómo ser una mujer y tenerlo todo.
¿Fue empoderador? ¿Hacerse multimillonaria a partir de la domesticidad perfecta la convirtió en feminista? ¿Era despiadada o prisionera de su propia perfeccionismo? La película aguda pero irregular plantea muchas preguntas de este tipo y, aunque claramente está bien documentada en el archivo personal de Stewart, termina respondiendo pocas. Para ser justos, las personas son más complejas que esas dicotomías, y Stewart es famosamente reservada en todo lo que no sea, como le encantaba decir, “perfectamente perfecto”. Puede ser tajante en ciertos puntos, como el fanatismo de su padre, complicado y el impacto duradero del perfeccionismo, por ejemplo, pero Martha carece de la reveladora autoconciencia del documental anterior de Cutler sobre una celebridad, el estilo verité de Billie Eilish: The World’s a Little Blurry, que sigue siendo el documental destacado de una estrella del pop de la década.
No obstante, Cutler está familiarizado con magnates inflexibles e implacables, habiendo seguido a Anna Wintour para la película de 2009 The September Issue, y extrae algunas ideas sutiles a través de la estructura itinerante y la persistencia de la cámara. El retrospectivo de casi dos horas, de alguna manera, comienza con Stewart como una fuente de palabras sobre lo que no le gusta: el desperdicio, la ineficiencia, la evasión, la impaciencia, las personas que creen que pueden hacer más de lo que pueden hacer, no prestar atención a los detalles, ser malos solo por ser malos, los delantales, los vestidos de casa y anteriormente el color morado (actualmente, ella “no es fanática” del rojo). Compare eso, como lo hace Cutler, con las respuestas sobre sus infidelidades, las constantes infidelidades de su esposo Andrew Stewart, la frialdad de su educación católica en una familia con dificultades de ocho personas en Nueva Jersey, o su reputación por ser grosera con el personal: una frase corta o dos, un gesto de labios, un silencio resonante. “¿Podemos pasar a un tema más feliz?” dice en un momento durante lo que parece ser su única entrevista.
La película mayormente se ajusta a la propensión de Stewart de solo mirar hacia adelante, dejándola opinar sobre, entre otras cosas, la jardinería, su primer contacto con el glamour en Europa, un breve coqueteo con un desconocido en el Duomo de Florencia, cómo los ejecutivos masculinos subestimaron su plan de negocios, la doble moral y más jardinería. Son amigos, asociados y familiares quienes llenan los aspectos menos agradables de la fama, el éxito y sus exigentes estándares de perfección. En puntos seleccionados que forman los puntos álgidos de la película, Cutler recurre a las propias cartas de Stewart (durante el declive de su matrimonio) o diarios (durante su estancia en prisión), que son crudas, desesperadas, ingeniosas y mordaces de una manera que el resto de sus apariciones pasadas y presentes nunca son.
Como la influencer extraordinaria, Stewart nunca es menos que cautivadora. Martha es disfrutable como un verdadero relato estadounidense de ascenso, caída y resurgimiento; la sección sobre el sensacional juicio de Stewart en 2004 por mentir a agentes federales, sobre un delito que ella sigue manteniendo que nunca ocurrió, convence de que Stewart merece un lugar en el canon de reconsideraciones recientes sobre cómo la cultura trató a las celebridades femeninas. (Dejaré la última palabra a Stewart: “Esos fiscales deberían haber sido puestos en un Cuisinart y encendidos a alta velocidad.”)
Sin embargo, algunas afirmaciones quedan frustrantemente sin interrogar, como la declaración de Stewart como la primera multimillonaria hecha a sí misma de Estados Unidos al son de una música orquestal triunfal (la película tiene poco interés en criticar la riqueza), el campismo inherente en su notable resurgimiento como la abuela sexy preeminente de las redes sociales, o la afirmación del editor en jefe de su revista de que ir a la cárcel la “liberó”. (La película, ya sea al adoptar la perspectiva de Stewart o por su propia cuenta, nunca considera la estancia de cinco meses de Stewart en la prisión federal de Alderson en Virginia Occidental, incluida la experiencia genuinamente aterradora del confinamiento solitario y las amistades que forjó allí, como algo más que material para su propio resurgimiento personal.)
Parte de la narración, especialmente en las secciones con mucho contenido legal, se ve obstaculizada por ilustraciones que puedo imaginar que Stewart rechazaría como bocetos de sala de tribunal decorados. Las recreaciones son difíciles de vender en cualquier documental, y en este caso solo sirven para resaltar los elementos faltantes: fotos de la sala de tribunal, por ejemplo, o entrevistas en cámara, ya que la mayoría de las entrevistas entretejidas en la película, ya sean entrevistas originales o de archivo, son solo de audio (incluida, curiosamente, la entrevista con el único hijo de Stewart, Alexis). Más molesto aún, quitan metraje de Stewart misma, luchando por mantener la compostura frente a la cámara, algo que vería tres veces más de lo que se proporcionó aquí.
Martha es, después de todo, la estrella: una narradora fascinante de su propia vida, a veces directa, a veces curiosamente opaca o autocontradictoria, siempre mostrando una ambición brillante e intrépida. Como la influencer original, ella vivió la regla: pase lo que pase, sigue avanzando. La gente seguirá mirando.
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