La economía de EE.UU. agregó solo 12,000 nuevos puestos de trabajo en octubre, en el informe de empleo más débil de la administración Biden, ya que el número tan esperado se vio afectado por los huracanes y la huelga de Boeing.
La cifra del viernes, publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales justo cuatro días antes de las elecciones en EE.UU., fue aprovechada por la campaña de Trump. Sin embargo, la administración Biden argumentó que los datos subyacentes, especialmente sobre el desempleo, seguían siendo sólidos.
“Este informe de empleo es una catástrofe y revela definitivamente lo mal que [la vicepresidenta y candidata demócrata] Kamala Harris dañó nuestra economía”, dijo la campaña de Trump.
El presidente Joe Biden dijo que a medida que continuaban las labores de recuperación y reconstrucción por los huracanes, “se espera que el crecimiento del empleo se recupere en noviembre”.
La cifra del mercado laboral de octubre estuvo muy por debajo del pronóstico promedio de 100,000 nuevos empleos en una encuesta de economistas de Bloomberg y muy por debajo de la cifra revisada a la baja de septiembre de 223,000 nuevos empleos.
Pero como muestra de la fortaleza subyacente del mercado laboral de EE.UU., la tasa de desempleo se mantuvo en 4.1 por ciento.
“Todavía estamos viendo un mercado laboral que lucha por encontrar su equilibrio”, dijo Sarah House, economista senior de Wells Fargo, quien se refirió no solo al impacto de los huracanes y la huelga, sino también a las cifras revisadas “bastante débiles” de los dos meses anteriores.
“El mercado laboral sigue siendo fuerte, pero ya no está sobrecalentado”, agregó.
Los últimos datos cimentaron las expectativas del mercado de un recorte de un cuarto de punto en las tasas de la Reserva Federal la próxima semana. Antes de que se publicaran las cifras, los operadores de futuros habían calculado una pequeña posibilidad de que las tasas se mantuvieran en la reunión del banco central el jueves.
Ajay Rajadhyaksha, presidente global de investigación en Barclays, agregó que, tras la publicación de las cifras de empleo de octubre, los mercados ahora ven un recorte de 0.25 puntos porcentuales en diciembre como “definitivamente en el horizonte”.
Los rendimientos de los bonos del gobierno de EE.UU. cayeron desde máximos de tres meses inmediatamente después del informe, reflejando la caída de las expectativas de tasas de interés.
El rendimiento de los bonos del Tesoro a dos años, sensible a la política y que se mueve inversamente a los precios, cayó 0.04 puntos porcentuales a 4.13 por ciento después de que se publicara la cifra de nóminas, revirtiendo su dirección anterior.
Las acciones de EE.UU. abrieron al alza el viernes, con el S&P 500 subiendo un 0.8 por ciento y el Nasdaq Composite, centrado en tecnología, subiendo un 1 por ciento en las primeras operaciones.
“Esperábamos que el informe de empleo fuera ciertamente más débil en relación con los meses anteriores, debido a las distorsiones creadas por los huracanes y las huelgas”, dijo Mark Cabana, jefe de estrategia de tasas de EE.UU. en Bank of America.
Pero añadió: “Dicho esto, fue más débil que las expectativas de nuestros economistas, y parece estar en línea con un enfriamiento general del mercado laboral”.
Los datos de empleo de octubre se recopilaron durante la semana en que el huracán Milton tocó tierra en Florida y poco después de que el huracán Helene azotara el sureste de EE.UU.
La huelga continua en Boeing, en la que 33,000 empleados dejaron de trabajar, también afectó la cifra.
La BLS dijo que los huracanes habían afectado el crecimiento del empleo, pero que no era “posible cuantificar el efecto neto” en el cambio mensual en el empleo, las horas trabajadas o los aumentos salariales. Agregó que las respuestas a la encuesta estaban “muy por debajo del promedio” para el informe de empleo.
Muchos economistas esperaban una reducción de alrededor de 40,000 puestos debido a los huracanes solos.
El empleo en el sector manufacturero cayó en 46,000 en octubre, la gran mayoría de los cuales estaban relacionados con el sector de equipos de transporte, que se vio directamente afectado por las huelgas.
La industria de la construcción, el comercio minorista, la hostelería y el sector financiero también registraron poco o ningún crecimiento de empleo.
En general, el crecimiento de las nóminas en el sector privado cayó en 28,000 posiciones.
Como señal adicional de que el mercado laboral se está enfriando, el crecimiento de las nóminas de agosto se revisó a la baja en 81,000 a 78,000 empleos netos. Sumado a la revisión a la baja de septiembre, eso significa que en el período de dos meses, la economía de EE.UU. generó 112,000 empleos menos de lo reportado anteriormente.
A medida que la inflación se ha desacelerado en los últimos meses, la Fed se ha centrado cada vez más en proteger el mercado laboral.
En un esfuerzo por lograr un “aterrizaje suave”, en el que la inflación regrese al objetivo del 2 por ciento de la Fed sin provocar una recesión, los funcionarios están tratando de reducir las tasas a un nivel “neutral” que no obstaculice el crecimiento.
David Kelly, estratega global jefe de JPMorgan Asset Management, dijo que tal resultado aún era probable a pesar de las cifras del viernes.
“No sobrestimaríamos la importancia de este informe… Hubo dificultades particulares para calcular los números en esta ocasión”, dijo.
“Hay un pequeño bache en esta parte de la pista, pero básicamente es un aterrizaje suave.”
Los formuladores de políticas y los economistas han señalado que esperan que la distorsión a la baja de la cifra de nóminas de octubre se desvanezca con el tiempo junto con el impacto de la huelga y los huracanes.