La agencia de protección civil, supervisada por el gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en y alrededor de la ciudad de Valencia después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de las inundaciones estaba subiendo rápidamente en muchas áreas y en algunos casos ya causando estragos.
Quedan preguntas sobre el momento de la alerta y si España tiene un sistema de advertencia adecuado para desastres naturales.
Mireia, que vive cerca de algunas de las zonas devastadas en Valencia, dijo que la gente “no estaba preparada en absoluto”.
“Muchas personas estaban dentro de sus coches, no pudieron salir”, dijo. “Simplemente fueron ahogadas por el agua”.
Miles de voluntarios están ayudando actualmente al ejército español y a los servicios de emergencia con la operación de rescate y limpieza, y el presidente regional de Valencia, Carlos Mazon, dijo que se desplegarían más tropas.
El primer ministro de España, Pedro Sánchez, recurrió a las redes sociales para agradecer a los voluntarios, llamándolos un “ejemplo de solidaridad y la dedicación ilimitada de la sociedad española”.
Ha prometido que su gobierno hará lo que sea necesario para ayudar a los afectados por el desastre.
En el pueblo devastado de Paiporta, donde se han informado más de 60 muertes hasta ahora, los residentes han expresado su frustración de que la ayuda esté llegando demasiado lentamente.
“No hay suficientes bomberos, las palas no han llegado”, dijo Paco Clemente, un farmacéutico de 33 años, a la agencia de noticias AFP mientras ayudaba a limpiar el barro de la casa de un amigo.
Docenas de personas han sido arrestadas por saqueo, con un residente de Aldaia diciendo a AFP que vio a ladrones agarrando artículos de un supermercado abandonado mientras “la gente está un poco desesperada”.