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Los impuestos medioambientales añadidos a las facturas de electricidad en el Reino Unido están previstos que aumenten un 23 por ciento para finales de la década, según las previsiones oficiales, lo que resalta los costos iniciales del cambio a energías renovables y reaviva el debate sobre cómo debería financiarse.
Estos impuestos centrales están previstos que suban de £12 mil millones en el año 2024-25 a £14.8 mil millones en el año 2029-30, según las cifras publicadas por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria esta semana junto con el Presupuesto.
El aumento está impulsado por los costos en escalada en el llamado mercado de capacidad en el que las centrales eléctricas, a menudo de gas, son pagadas por estar en espera para intervenir cuando sea necesario.
Este mercado de respaldo se está volviendo más importante dado el cambio hacia la electricidad renovable intermitente, con la OBR pronosticando que costará £4.1 mil millones en 2029-30, frente a £1.3 mil millones en 2024-25.
El esperado aumento en los costos cobrados en las facturas de electricidad llega en un momento en que el gobierno está tratando de fomentar que la gente reemplace las calderas de gas y los coches de gasolina con bombas de calor eléctricas y vehículos eléctricos.
Los defensores han instado durante mucho tiempo al gobierno a trasladar los impuestos de las facturas de electricidad a las facturas de gas, o financiarlos a través de la imposición general.
Sin embargo, ambas opciones presentan desafíos debido al riesgo de aumentar los costos de calefacción para aquellos que utilizan calderas de gas —actualmente la gran mayoría de los hogares— o de sobrecargar el balance del Tesoro.
Adam Berman, director de políticas y defensa del grupo comercial Energy UK, dijo que el sistema actual de financiamiento de antiguos esquemas de subsidios a las energías renovables a través de las facturas era “regresivo”.
Sin embargo, argumentó que era “justo” trasladar los costos de los actuales esquemas centrales de energías renovables a las facturas de electricidad dada su función en “cumplir con las futuras ambiciones del país para obtener una energía limpia, más barata y doméstica”.
“Dicho financiamiento traerá beneficios a los clientes y empresas a través de energías renovables más baratas que traerán una fijación de precios más estable y fortalecerán la seguridad energética del país”, añadió.
Greg Jackson, fundador de Octopus Energy, dijo: “Las predicciones de la OBR sobre el creciente costo de los impuestos sobre la electricidad son impactantes. Para modernizar y hacer crecer nuestra economía necesitamos que la gente cambie a la calefacción y los coches eléctricos, pero los impuestos cada vez mayores sobre la electricidad dificultarán esto para todos. El gobierno puede ayudar trasladando los costos a los combustibles sucios e introduciendo una fijación de precios regional, para que las energías renovables reduzcan las facturas en lugar de aumentarlas”.
La previsión de la OBR incluye un aumento del 35 por ciento en los costos previstos del esquema del gobierno para garantizar los precios de la electricidad de los desarrolladores de energías renovables, conocido como contratos por diferencia. Se espera que esto suba de £2.3 mil millones en 2024-25 a £3.1 mil millones en 2029-30.
El costo real del esquema dependerá de los precios mayoristas en ese momento. Los desarrolladores tienen que devolver al esquema si los precios mayoristas suben por encima del nivel garantizado por el gobierno.
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El Partido Laborista aumentó el presupuesto para la subasta más reciente de nuevos contratos bajo el esquema como parte de sus esfuerzos para alcanzar su objetivo de descarbonizar el sistema eléctrico para 2030.
Las previsiones de la OBR no incluyen impuestos para financiar el programa de eficiencia energética ECO ni los llamados tarifas de alimentación para apoyar la energía verde.
La cifra total de £14.8 mil millones en 2029-30 se compara con £10.9 mil millones en 2023-24, lo que marca un aumento del 35 por ciento en el período.
La cifra incluye £600 millones cada año para pagar descuentos en las facturas de electricidad para hogares vulnerables, así como £100-£200 millones anuales a partir del próximo año para financiar gases más verdes.
El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijo: “En un mundo de mercados de combustibles fósiles volátiles, estamos seguros de que un sistema de energía limpia es el más barato de construir y operar. El efecto en las facturas para 2030 depende del camino que tomemos para lograr nuestras políticas, que estableceremos en su momento”.