En 2015, cuando jugué por primera vez como Maxine Caulfield en el Life Is Strange original, fue solo la segunda vez que jugaba un juego protagonizado por una adolescente. (La primera vez fue con The Last of Us: Left Behind, que salió el año anterior). Fue un juego incómodo en algunos aspectos, especialmente por su uso desacertado (o incorrecto) del argot adolescente, pero la intensa, vida cambiante y a veces conflictiva relación entre Max y su (más que) amiga Chloe sonaba verdadera. Fue lo que llevó todo el juego, en realidad, más que los poderes de rebobinar el tiempo de Max o el misterio de asesinato que impulsaba la trama. Creí en Max y Chloe. El final de ese juego te obliga a tomar una horrible decisión entre, como diría Max, dos futuros de mierda, demostrando que incluso los viajeros en el tiempo deben vivir con las consecuencias de sus acciones. Las repercusiones de esa elección atraviesan esta secuela, nueve años después.
La Max adulta es ahora artista residente en un prestigioso colegio de arte, colocándola en algún lugar entre los estudiantes, con sus fiestas, dramáticos rompimientos y sociedades secretas, y los profesores en la facultad, cuya mezquindad y preocupaciones por sus propias agendas rara vez los pintan de manera favorable. Abandonó su ciudad natal y dejó de usar sus poderes de rebobinar el tiempo después de los eventos del primer Life Is Strange. Ahora está intentando formar nuevas relaciones en este lugar fresco. Y, como descubre cuando uno de sus nuevos amigos es asesinado, también tiene un nuevo poder. Puede deslizarse entre líneas de tiempo, investigando el asesinato tanto en la línea de tiempo donde ocurrió, como en una realidad alternativa donde no sucedió.
Max descubre que tiene la capacidad de moverse entre líneas de tiempo. Fotografía: Square Enix
Lo diré de entrada: Double Exposure no logra el final. Hay tanto potencial en esta configuración y estos personajes, pero simplemente no termina de encajar. Algunos personajes son geniales, creíbles y consistentes; otros, como el policía que compite con Max para resolver el asesinato, se comportan ridículamente, o son exasperantemente inconsistentes, como Vinh, el actor mujeriego que alternativamente se burla de Max y confía en ella. Hay algunas escenas y momentos individuales realmente excelentes aquí, particularmente los íntimos entre Max y su amiga Safi, y Max y el lindo camarero en quien tiene un enorme enamoramiento: quienquiera que haya escrito su primera cita merece un aumento. También hay dos giros realmente buenos al final de cada capítulo en la historia que me hicieron realmente querer saber cómo iban a resultar las cosas.
Pero nada de esto termina de encajar al final. Hay muchos agujeros pequeños en la trama que, juntos, casi hacen que se desmorone. En aras de esta trama a veces dudosa, los personajes hacen cosas que simplemente no tienen sentido, haciéndome gritar “¿Por qué harías eso?” a la pantalla en más de una ocasión. A propósito, fastidié a un personaje una y otra vez solo para ver cómo reaccionarían, pero aún así parecían ansiosos de ser amigos, porque, resultó, la historia los necesitaba después. La representación del duelo y sus efectos, también, que realmente debería ser un tema clave del juego por muchas razones, está tonalmente desequilibrada. Estaba tan preocupada por esto que realmente mató mi sentido de inversión personal en Max y su historia, y los juegos narrativos dependen de que sus jugadores se sientan invertidos.
El diario que una vez proporcionaba un poco más de visión de la vida interna de la adolescente Max regresa aquí, junto con mensajes y una red social que viven en su teléfono, permitiéndote ver conversaciones entre personajes y ponerte al día con lo que les sucedió a los sobrevivientes de la ciudad natal de Max. Personalmente, odié esto; las notificaciones del teléfono seguían apareciendo sin cesar mientras exploraba los hermosos alrededores de la Universidad de Caledon, y al igual que en la vida real, terminé abrumada e ignorándolas por completo. Pero proporcionan algo de contexto adicional muy necesario sobre las personas que rodean a Max y sus relaciones entre sí.
Tráiler de Life Is Strange: Double Exposure – vídeo
El primer Life Is Strange fue un giro inteligente en la idea de elección y consecuencia en los juegos narrativos: ¿cómo cambia las cosas si siempre puedes rebobinar y elegir una opción diferente? El mensaje de Double Exposure es muy diferente: una Max adulta está decidida a vivir en el presente, por más difícil que sea. Esta Max sabe que nada se siente consecuente si puedes simplemente deshacerlo. Pero no ha perdido su chispa; sigue siendo reflexiva, decidida y solo un poco incómoda. Ha sido un placer reunirse con ella. Hay algunas líneas y conceptos maravillosos en este juego, suficientes para hacerme aún más frustrada de que sea tan inconsistente. El final, en particular, fue exasperante, aunque plantea las cosas de manera intrigante para una posible secuela. Espero que Deck Nine pueda construir sobre esto con lo que venga a continuación.
Life Is Strange: Double Exposure ya está disponible; £49.99