Despite this, Manzanera remains proud of his time in Roxy Music, and the influence the band had on him. He acknowledges that working with Bryan Ferry and Brian Eno was a formative experience, shaping his approach to music and creativity. He also recognizes the impact of his diverse background on his musical output, incorporating elements of Latin music and his Cuban heritage into his work.
As he reflects on his career in music, Manzanera’s journey from a young guitarist answering a small ad in a music magazine to a seasoned musician with a 50-year legacy is a testament to his passion and talent. His willingness to embrace experimentation and push boundaries has led to a rich and varied body of work that continues to captivate audiences around the world.
“Ciertamente, el álbum instrumental Primitive Guitars de 1982 de Manzanera, impulsado por cajas de ritmos, suena como una respuesta a la exuberancia y complejidad del último álbum de Roxy Music, Avalon, cuya realización fue tan tensa que Manzanera abandonó la banda después de la gira posterior al estrechar la mano de Bryan Ferry y decir las palabras: ‘Adiós, ha sido un gran placer trabajar contigo’.
“Oh, absolutamente, 100%”, asiente. “Entiendo [el sonido de Avalon] mejor ahora, porque Bryan es un gran artista y es su obra de arte. Pero yo era más rebelde. Pensé: solo haré un álbum con cajas de ritmos y todo tipo de cosas, más experimental, destilando todo”.
Ninguno de sus trabajos en solitario vendió en grandes cantidades. A pesar de las reuniones ocasionales de Roxy, dice con orgullo que ha sido “indie desde aproximadamente 1983”, al darse cuenta temprano de que “tendría que pedir permiso a alguien para hacer música por el resto de mi vida, a menos que adquiriera los medios de producción, y ahí estamos, haciendo referencia a Marx y Che Guevara”. Sin embargo, parte de su música ha llegado inesperadamente a un público más amplio, especialmente cuando la canción principal de su álbum en solitario de 1978 K-Scope terminó siendo sampleada en No Church in the Wild, la primera pista del álbum Watch the Throne de Jay-Z y Kanye West de 2011 y posteriormente un sencillo triple platino (recientemente apareció en el tráiler de Gladiator II). Ya había sido sampleado por productores de hip-hop antes: su riff de Amazona de Roxy Music apareció en That’s How I’m Livin’ de Ice-T a principios de los 90, pero aun así, fue un shock.
Manzanera afirmó que ganó más con el uso del sample que en 50 años de Roxy Music, y el productor de No Church in the Wild, 88-Keys, sintió la necesidad de visitarlo detrás del escenario y contarle cómo llegó a usarlo. “Vino a verme cuando estaba tocando con David Gilmour en Radio City en Nueva York, y trajo su copia de K-Scope consigo. Me dijo que se especializa en samplear discos de vinilo hechos entre 1976 y 1978; revisa los contenedores en las tiendas de discos y así lo encontró. Lo ralentizó tanto que al principio no lo reconocí, pero esa es la genialidad de 88-Keys. Le di un abrazo gigante y le dije: ‘Hombre, te quiero’. Fue como un acto de Dios, como si hubiera alguien arriba diciendo ‘buena energía – mantente en tu camino, sé amable con la gente, relájate y las cosas sucederán’.
Ha sido, admite, todo un viaje. Su último proyecto musical es una colaboración con Andy MacKay y Paul Thompson de Roxy, que implica “90% de música improvisada”. Tocaron algunos conciertos pequeños en Londres el año pasado y planean lanzar las grabaciones el próximo año. Al intentar describir cómo suena – “improvisado pero no jazz… sonidos extraños, espacio y textura” – de repente menciona el viejo anuncio en Melody Maker que inició todo esto. “¡Avant-rock!”, dice feliz. “Estamos de vuelta en el espacio del avant-rock. Todo ha dado la vuelta. Estamos de vuelta en el negocio de la experimentación”.
50 Years of Music se lanzará el 1 de noviembre.”