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El número de fallecidos por las catastróficas inundaciones en el sur y este de España ha aumentado a 211, mientras que un número desconocido de personas sigue desaparecido y el gobierno ha enviado 10,000 soldados y policías adicionales al esfuerzo de rescate.
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, dijo el sábado que las inundaciones son casi con seguridad las peores de Europa en este siglo, mientras anunciaba el nuevo balance y reconocía “graves carencias” en la zona de desastre y “municipios sepultados en lodo”.
Las autoridades continuaron sacando cuerpos de pueblos cercanos a la ciudad de Valencia, centrándose en acceder a vehículos amontonados en garajes subterráneos y túneles que habían sido sumergidos en agua en cuestión de minutos.
Los bomberos portugueses ayudan en la búsqueda de víctimas de la inundación © AFP via Getty Images
Fernando Grande-Marlaska, el ministro del Interior, dijo el viernes por la noche: “Es imposible saber el número de personas desaparecidas y sería imprudente de mi parte dar una cifra”. Los rescatistas no han podido acceder a algunas áreas aisladas de la región de Valencia.
Las inundaciones, causadas por lluvias torrenciales el martes, son el peor desastre natural en la historia moderna de España, con un número de muertos que supera las inundaciones que mataron a más de 200 personas en Alemania y Bélgica en 2021.
Los españoles, conmocionados, han estado absorbiendo historias de horror de padres e hijos arrastrados por torrentes de lodo y residentes mayores en asilos inundados gritando por ayuda que nunca llegó.
En las zonas más afectadas, donde los suministros de alimentos y agua limpia escasean, algunas personas han recurrido al saqueo. El viernes, la policía dijo que había arrestado a 27 personas por robar en tiendas y oficinas en el área de Valencia.
Voluntarios distribuyen agua potable en Massanassa © AFP via Getty Images
Sánchez dijo que el gobierno nacional enviaría 5,000 militares adicionales a la zona del desastre para complementar a los 3,000 que ya se encuentran allí. También duplicaría el número de agentes de policía enviados allí a 10,000, dijo.
Refiriéndose al esfuerzo de rescate, Sánchez dijo: “Sé que tenemos que hacerlo mejor, pero también sé que tenemos que hacerlo juntos, unidos”. Con el gobierno regional de Valencia a cargo de la operación, Sánchez dijo que estaba listo para responder a sus solicitudes.
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Después de que miles de voluntarios se dirigieran a las áreas afectadas el viernes para ayudar en la limpieza, el gobierno de Valencia intentó traer orden a los esfuerzos el sábado dirigiendo a las personas primero a un centro de arte y ciencia alejado de la zona de inundación que han convertido en un centro de operaciones.
El desastre ha dejado a los gobiernos regional y central enfrentando preguntas incisivas sobre por qué la ayuda no ha llegado antes y por qué las alertas sobre las intensas lluvias llegaron tarde y carecían de urgencia.
El grave balance ha destacado la respuesta a los fenómenos climáticos extremos causados por el cambio climático, así como la extensión de la construcción no autorizada a lo largo de los años en zonas vulnerables a inundaciones donde los edificios deberían haber sido controlados estrictamente.
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