Uno de los mayores inversores financieros del mundo ha entrado en la subasta de la competencia de cricket inglés de “The Hundred”, con señales de que el proceso generará una ganancia mayor de lo esperado para el deporte. Sky News ha sabido que Ares Management, que ha prestado sumas sustanciales al Chelsea Football Club, al equipo de Fórmula Uno de McLaren y a Rugby Australia, ha presentado una oferta por una participación considerable en la franquicia Oval Invincibles. Ares, que tiene más de $460 mil millones (£355 mil millones) en activos bajo gestión, es un jugador líder en inversiones alternativas globales y tiene una presencia cada vez más prolífica en el ámbito deportivo internacional. Aunque muchas de sus otras negociaciones deportivas han implicado la provisión de financiamiento de deuda, su oferta por una participación en los Oval Invincibles es una propuesta liderada por capital propio, según personas cercanas al proceso de The Hundred. Fuentes dijeron a Sky News que la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB, por sus siglas en inglés) y sus asesores en Raine Group han reducido esta semana la lista original de aproximadamente 100 ofertas a “varias docenas”. No estaba claro el viernes si Ares estaba pujando en asociación con alguien, qué tan grande era la participación en la franquicia con sede en Londres que estaba tratando de comprar y si había pasado a la siguiente fase del proceso. Muchas de las propuestas implican que los mismos postores presentan interés en más de una franquicia de The Hundred. Un informante dijo que la familia Ambani de la India, una de las dinastías empresariales más ricas del mundo, había indicado interés en “la mayoría” de los ocho equipos. Otros postores que se dice están interesados incluyen a Jonathan Goldstein, el empresario que posee la cadena de restaurantes informales Prezzo, quien también está cortejando a una de las franquicias de Londres. La familia Glazer, que sigue siendo propietaria de una participación importante en el Manchester United FC, y RedBird Capital también se informa que han mostrado interés. Los valores de las franquicias se entienden en conjunto que han sido valorados en más de £600 millones en la primera ronda del proceso, con la oferta más alta reportada siendo una oferta que valora al equipo London Spirit, con sede en Lords, en £140 millones. Esa oferta fue reportada por The Daily Telegraph que provenía de Sanjiv Goenka, un multimillonario indio que es propietario de los Lucknow Super Giants de la Indian Premier League. Bajo el plan de la ECB para The Hundred, con importantes implicaciones generales para el futuro del juego en Inglaterra, la participación del 49% de la junta en cada una de las ocho franquicias se venderá, y los ingresos se distribuirán en todo el juego recreativo, los 18 condados de primera clase y el MCC, que es propietario de Lords. Los ocho lugares sede, que albergan equipos como los Northern Superchargers, Manchester Originals y Southern Brave, se les entregará el control del 51% restante de sus franquicias, que podrán elegir conservar, o vender en parte o en su totalidad. Una ganancia mayor de lo esperado del proceso podría ofrecer un salvavidas financiero a varios condados con problemas de efectivo, y es probable que parte de los ingresos se utilicen para pagar deudas costosas. Sin embargo, se han planteado preocupaciones de que las ganancias de la subasta de The Hundred no mejorarán significativamente la sostenibilidad financiera a largo plazo de los condados. Lord King, el ex gobernador del Banco de Inglaterra que recientemente se convirtió en presidente de MCC, le dijo recientemente a Mike Atherton, el ex capitán de Inglaterra, que había riesgos significativos asociados con el uso de los ingresos. “Esta es una venta única”, dijo en una entrevista con The Times. “No puedes vender The Hundred dos veces. Están vendiendo la plata de la familia. No puedes usar ese dinero para sostener una estructura de un juego doméstico que no es financieramente viable”. El resultado de la subasta, que se conocerá en los próximos meses, también es probable que intensifique otras preguntas sobre el futuro del cricket, ya que el formato de Test del juego lucha por la relevancia comercial internacional contra la competencia de menor duración. Un portavoz de Ares declinó hacer comentarios sobre su participación, mientras que la ECB declinó hacer comentarios sobre el proceso.
