Inglaterra 329 por 5 (Livingstone 124*, Salt 59, Bethell 55, Curran 52, Forde 3-48) venció a las Indias Occidentales 328 por 6 (Hope 117, Carty 71, Rutherford 54) por cinco wickets
En la batalla de los siglos de los capitanes, hubo un claro ganador. La devastadora 124 no out de Liam Livingstone de 85 bolas superó con creces a los más sedentarios 117 de Shai Hope mientras Inglaterra sellaba la victoria en el segundo ODI por cinco wickets.
Que fuera el primer siglo de Livingstone en formato de 50 overs es una cosa. Pero liderar un grupo inexperto, la responsabilidad que asumió para llevar a Inglaterra a casa en una persecución de 329 – y así empatar la serie en 1-1 – de manera tan sorprendente es digna de los mayores elogios.
Los turistas parecían estar en apuros después de que los 59 de Phil Salt y los 55 de Jacob Bethell – su primer medio siglo internacional – fueran las únicas puntuaciones destacadas en los primeros cuatro. Pero una pareja vigilante entre Livingstone y Sam Curran (52) se convirtió en un épico trascendental de 140 de solo 107 bolas.
La aceleración al final que trajo la victoria con 15 bolas de sobra se muestra mejor en el desglose del enfoque de Livingstone en las últimas 10 overs, con 100 todavía por conseguir. Entró en este período con 46 de 57, antes de golpear 78 de sus últimas 28 entregas.
El lanzador de giro a la izquierda Gudakesh Motie – 4 por 41 en el primer ODI – fue desmantelado por 14 y 16 al comienzo de la recta final para registrar sus peores cifras de 0 por 71. Jayden Seales fue castigado con 26 en una over, antes de que el debutante Shamar Joseph fuera golpeado por 24. Nadie estaba a salvo. En total, Livingstone conectó nueve seis entre sus 14 límites.
Aparte de un borde cortado de Livingstone en cuatro que voló entre Hope y un amplio primer slip, había poco que Hope pudiera hacer para frenar la marea. Más temprano en el día, su 17º siglo parecía haber hecho el trabajo principal para poner a las Indias Occidentales en una posición de mando en el ecuador del partido con 328 para 6, lo que significaba que Inglaterra necesitaba completar la segunda persecución de carreras más alta en ODI en el Caribe.
Hope llegó al inicio del cuarto over y bateó hasta el final del 47. Hubo un apoyo vital de Keacy Carty – cuyos 71 llegaron en una pareja de tercer wicket de 143 – y Sherfane Rutherford – su enérgico 54 proporcionando la mayoría de los 79 para el cuarto. Breves apariciones de Shimron Hetmyer y Matthew Forde ayudaron a saquear 93 de los últimos 10 overs, incluso si el último florecimiento de Livingstone hizo que pareciera muy por debajo de la media.
Shai Hope hizo su 17º siglo de ODI para impulsar a las Indias Occidentales a 328 por 6•Getty Images
La decisión de Livingstone de lanzar después de ganar la voltereta fue inmediatamente justificada por la eliminación de ambos abridores de las Indias Occidentales en las primeras 19 entregas. John Turner fue responsable de ambos golpes iniciales para sus primeros wickets en el cricket internacional, el segundo de los cuales fue el codiciado wicket de Evin Lewis. El héroe del primer ODI fue atrapado por el lado de la pierna por solo cuatro después de los 94 ganadores del partido del jueves.
Pero las cosas se desmoronaron, caracterizadas por el uso de Inglaterra de nueve lanzadores por solo la segunda vez en los ODIs. Que pudieran haber despedido a Hope en 60 también les cortó profundamente.
Desde 12 por 2, la consolidación fue el objetivo inicial de Hope y Carty, que podrían haber sido eliminados en ocho. Un acoso inglés involucró a tres fildeadores en el punto hacia atrás, pero Bethell – el del medio – solo pudo desviar un drive desviado de Carty que le habría dado a Turner un tercer despido.
La pareja salió del Powerplay en 41 por 2, una cifra que aumentó en el décimo over con el primer límite de Hope – un impresionante lanzamiento desde atrás sobre la cubierta extra para seis de Turner. Un par de impulsos rectos de Saqib Mahmood – el único cambio en el XI desde el primer ODI, con Jamie Overton descansando – y un segundo seis, elevando a Adil Rashid sobre la cubierta, fueron seguidos por algunas rotaciones tranquilas.
Una vez satisfechos de que las pérdidas iniciales habían sido compensadas, se tomaron riesgos para aumentar la tasa de carrera. Sin embargo, habiendo despejado el límite luego de que Bethell lanzara corto para alcanzar su 42º medio siglo, de 66 entregas, fue un intento defensivo fallido lo que debería haber puesto fin a su entrada en 60. Un borde de Bethell rebotó de las manos de Salt detrás de los postes.
Carty pronto se movía hacia su cuadragésimo medio siglo de ODI en 62 entregas. Luego le dieron dos vidas cuando un tope llevó a Turner sobre la frontera en el límite de pierna fina, luego el fildeador dejó caer una oportunidad mucho más simple en la siguiente bola. Ambos llegaron cuando Archer clavó sus planes de bolas cortas.
Esa falla solo costaría tres carreras, ya que Rashid regresó para despedir a Carty a través de la puerta al comienzo del 31. Pero eso trajo a Rutherford al plato, que terminó golpeando siete límites – tres de ellos seis – por su quinto medio siglo en solo 35 entregas.
Aunque fue despedido una bola después – atrapado en la cubierta profunda intentando replicar el seis sobre la misma región que lo llevó a los cincuenta – el 24 de Hetmyer de 11 mantuvo la presión. También fue dejado caer en 2 por Will Jacks en lo profundo.
Una vez que Hetmyer fue despedido, atrapado por Archer en el gulley por un googly de Rashid, Hope presionó el acelerador. Después de inclinarse en un drive de su 118ª entrega para llegar a 100, limpió a Rashid por un cuatro y seis a lo largo de largo en ancho mientras se tomaban 13 del último over del veterano de 36 años.
Decidido a lanzar su bate a todo lo que le enviaban, Hope malinterpretó una entrega más lenta de Archer que fue bien atrapada por Livingstone corriendo desde la cubierta larga. Forde luego tomó el testigo para la recta final, golpeando tres seis sucesivos fuera de Mahmood en el último over para llevar a los anfitriones a 328 por 6.
Aunque Inglaterra se disparó en el pie con cuatro caídas, también fueron culpables de desaprovechar oportunidades para hacer enmiendas inmediatas con el bate. Salt parecía estar en camino de redención, llevando el inicio de la entrada a cuestas, sacudiéndose la pérdida de Jacks en el quinto over para contribuir con 36 de las primeras cincuenta carreras de Inglaterra.
Cuando Shamar Joseph, haciendo su debut en ODI con su homónimo Alzarri descansando, sacó a Jordan Cox por un agónico 4 de 19 entregas, Bethell llegó para llevar a Inglaterra a 107 por 3 en la marca de 20 overs.
Ambos fueron culpables de ceder el control. Salt lanzó la primera bola del nuevo hechizo de Forde al inicio del 21 para 59, luego Bethell tiró a Roston Chase a las manos de largo al alcanzar un medio siglo internacional.
Pero el dúo de Livingstone y Curran, jugadores aún con mucho que demostrar a pesar de su experiencia, se negaron a entrar en pánico. Curran tomó inicialmente las riendas como agresor, comenzando inteligentemente con un seis de Motie después de notar que un fildeador extra en el campo significaba que los árbitros lo llamarían un no ball. Contribuyó con 31 de las primeras 50 para el quinto wicket antes de que Livingstone, después de cinco overs sin un límite rumbo a las últimas 10, decidiera que todo iba a ser para él.
La pistola de salida se colocó con una carga de Motie por el suelo para hacer el medio siglo de Livingstone de 60 entregas, antes de que firmara el 41vo over con un slog-sweep sobre el deep midwicket en la próxima entrega. Dos seis seguidos en el próximo over de Motie – el segundo acercando la centuria de la pareja de 92 – también encontraron los bancos de césped.
La velocidad fue entonces puesta de nuevo en la pelota, lo que jugó a favor de Livingstone. Cuando Curran fue despedido una bola después de que el capitán empujara su 77ª bola por el suelo para llegar a 100, Dan Mousley jugó su parte a la perfección – simplemente tocando sencillos. El más importante vino al comienzo del 48vo over, dándole a Livingstone la oportunidad de golpear la carrera ganadora.