En octubre, dos comunicados oficiales internos sobre la mejora del Instituto de Salud Mental (IMH) de Chennai, con 230 años de antigüedad, inesperadamente causaron revuelo. En el primero, la Secretaria de Salud Supriya Sahu escribió al Director de Educación Médica e Investigación J. Sangumani, expresando su decepción por la falta de medidas tomadas para mejorar las condiciones de vida de los residentes del IMH, y ordenó la implementación de ciertas decisiones ya tomadas: modernización de la cocina, asignación presupuestaria para comida, vestimenta y kit de autocuidado, un MoU entre IMH y una ONG, cuidadores adicionales y evaluación independiente de IMH por un tercero.
En el segundo, dijo que era necesario realizar reformas institucionales para convertir IMH en una institución de primera categoría que brinde “estándares de oro” en atención. El instituto tiene grandes oportunidades para obtener recursos de organizaciones nacionales e internacionales, así como de fondos de Responsabilidad Social Corporativa (CSR), y necesita orientación de expertos que trabajen en programas de salud mental, administradores y personas con amplios conocimientos en el campo del tratamiento, cuidado, rehabilitación e integración de pacientes recuperados con sus familias y comunidades. “Por lo tanto, es esencial que IMH sea administrado por una empresa sin ánimo de lucro, totalmente propiedad del gobierno, registrada bajo la Sección 8 de la Ley de Sociedades. Esto garantizará que la empresa gubernamental creada tenga la flexibilidad financiera y administrativa necesaria y pueda obtener la experiencia requerida de la junta directiva de la empresa”.
En los días siguientes, sin embargo, este movimiento comenzó a interpretarse como el Estado renunciando a su responsabilidad hacia sus pacientes, y los cuerpos profesionales de médicos expresaron una fuerte oposición.
Los funcionarios del Departamento de Salud insisten en que la situación actual debe verse como una oportunidad para aclarar el papel de los diversos actores en el sector de la salud mental y avanzar lo suficientemente fortalecidos para servir a aquellos con enfermedades mentales de la mejor manera posible, asegurando tratamiento, derechos humanos, continuidad de la atención y rehabilitación psicosocial. Pero los detractores alegan que la propuesta convertirá a IMH en una “empresa”.
‘El Estado es responsable’
G.R. Ravindranath, secretario general de la Asociación de Médicos por la Igualdad Social, dijo: “Esto se deriva de la Política Nacional de Salud Mental que fomenta las asociaciones público-privadas, utilizando los servicios de organizaciones de la sociedad civil y obteniendo fondos de CSR. No nos oponemos a las donaciones per se, pero es responsabilidad del Estado identificar las deficiencias y tomar medidas para corregirlas”.
Sin embargo, el problema no se resolverá con algunas donaciones, y en este caso, el gobierno no tiene la intención de renunciar al control sobre la institución, como se ha aclarado varias veces desde que estalló la controversia. Un funcionario señala que la Corporación de Servicios Médicos de Tamil Nadu Limited (TNMSC), que tiene un procedimiento simplificado para la adquisición, almacenamiento y distribución de medicamentos, fue incorporada bajo la Ley de Sociedades. Desde entonces, ha logrado ayudar al Estado durante las escaseces en los medicamentos suministrados por el Centro, y ha recibido elogios por su funcionamiento. De hecho, refutando la narrativa de que el Estado ha renunciado a su responsabilidad, el funcionario dice que la propuesta aumentaría la responsabilidad y transparencia e introduciría auditorías. De hecho, el Vehículo Especial previsto en este caso es un modelo que aporta flexibilidad y la oportunidad de acceder a fondos. Ayuda a evitar retrasos y la acción puede ser rápida en la provisión de atención, y ciertamente no puede considerarse privatización. Respondiendo a preguntas de los periodistas recientemente, el Ministro de Salud Ma. Subramanian dijo que el gobierno ni privatizará IMH ni entregará su gestión a una ONG.
R. Sathianathan, ex director de IMH, señala que durante varios años, la financiación fue sumamente insuficiente y la mano de obra era insuficiente para IMH. Dice que la necesidad del momento es mejorar su infraestructura y renovar sus salas.
Desde una época en la que el rescate y cuidado de personas con enfermedades mentales errantes era difícil debido a procesos tediosos, el Estado ha recorrido un largo camino. Ha simplificado los procedimientos para facilitar el rescate y cuidado de dichas personas, señala P. Poorna Chandrika, profesora de psiquiatría y ex directora de IMH. “El establecimiento de Centros de Atención de Emergencia y Recuperación (ECRC) ha reducido en cierta medida el número de personas con enfermedades mentales sin hogar en el Estado”, agrega.
En IMH mismo, el tratamiento y la rehabilitación ha ayudado a que varios residentes consigan empleo en varios lugares; al menos 20 a 30 personas tienen trabajos ahora. Muchos residentes de IMH (que fueron rescatados como enfermos mentales errantes) han sido reunidos con sus familias en la India y en el extranjero. El director de IMH, M. Malaiappan, dice que en promedio, 5,000 pacientes son admitidos y una cantidad igual son dados de alta del instituto cada año. “Tenemos un sistema en marcha para rastrear y reunir a los pacientes con sus familias”.
Tamil Nadu ha facilitado el acceso fácil a los servicios de salud mental en los distritos a través del Programa de Salud Mental del Distrito (DMHP). “Tamil Nadu ofrece extensos servicios de salud mental a través de clínicas DMHP en hospitales gubernamentales y centros de salud primaria de bloque (PHC) en todos los distritos. Más de 600 instituciones gubernamentales ofrecen servicios de departamento de psiquiatría en régimen de consulta externa bajo el programa de salud mental de manera regular. El DMHP garantiza la sostenibilidad, continuidad y servicios de salud mental integrales”, dice R. Karthik Deivanayagam, Oficial de Monitoreo y Evaluación del Programa de Salud Mental de Tamil Nadu.
El DMHP ha facilitado la accesibilidad: las clínicas satélite de DMHP extienden los servicios a todos los hospitales gubernamentales y PHC de bloque, y los servicios de detección, referencia y seguimiento están disponibles desde los PHC, y se proporcionan servicios regulares (clínicas móviles) sobre la base de un programa de recorrido fijo para garantizar servicios fijos en días específicos en hospitales concretos, dice. “El DMHP en Tamil Nadu ha descentralizado los servicios de psiquiatría, poniéndolos al alcance del hombre común”, agrega. Se proporcionan medicamentos psiquiátricos esenciales y especiales, incluidos clozapina, amisulprida y olanzapina, de forma gratuita, lo que permite a cada familia ahorrar de 2,500 a 3,000 rupias al mes.
Las ONG que han estado trabajando en salud mental durante mucho tiempo también reconocen el alcance del DMHP. Vandana Gopikumar, cofundadora de The Banyan, dice que el DMHP ha penetrado en áreas mal atendidas; las personas tienen en gran medida acceso a psiquiatras y medicamentos psicotrópicos. Sin embargo, el Estado debería aumentar el número de psiquiatras de guardia, agrega.
Lakshmi Vijayakumar, psiquiatra y fundadora del centro de prevención del suicidio SNEHA, dice que Tamil Nadu es uno de los Estados con mejor desempeño en el DMHP, bajo el cual cada distrito tiene un psiquiatra y un trabajador social. Por lo tanto, los pobres rurales tienen mejor acceso a los servicios de salud mental. En comparación con otros Estados, Tamil Nadu tiene un departamento de psiquiatría en todos los colegios médicos gubernamentales. En la mayoría de las instituciones, el departamento tiene una capacidad de camas de 30, mientras que las instituciones más pequeñas tienen de 10 a 20 camas.
Brechas en los servicios
R. Thara, vicepresidenta de la Fundación de Investigación sobre la Esquizofrenia, dice que los servicios de salud mental son mucho mejores en Tamil Nadu que en otros Estados, especialmente en los Estados del norte de la India. “Hemos trabajado en Estados como Bihar donde hay distritos sin psiquiatras. Por supuesto, todavía hay lagunas en la atención de salud mental en Tamil Nadu; muchas personas que requieren atención no están recibiendo tratamiento. Para mejorar el acceso, el DMHP debe capacitar a los médicos de los PHC en el tratamiento de personas con enfermedades mentales. Los PHC más grandes pueden estar equipados con medicamentos psiquiátricos y capacitación para reducir la brecha”, dice. Ella propone un grupo separado como Activistas de Salud Acreditados para la atención de la salud mental para la detección temprana y el seguimiento.
Las oportunidades de empleo para personas con problemas de salud mental aún son escasas y el seguro no cubre el tratamiento de salud mental, agrega la Dra. Lakshmi Vijayakumar.
Un psiquiatra gubernamental reconoce las deficiencias: “Las escaseces de medicamentos ocurren de vez en cuando. Tales deficiencias provocan recaídas en los pacientes”. Agrega: “Lo que necesitamos son hogares de paso y rehabilitación. El gobierno debería tener una política que permita a las personas con enfermedades mentales participar en la fuerza laboral y las empresas corporativas deberían intervenir para proporcionar empleo. Debemos aceptar el hecho de que un cierto porcentaje de personas tiene enfermedades mentales graves y es difícil integrarlas. Tales personas necesitan atención a largo plazo”.
En lo que respecta a los ECRC, la continuidad de la atención sigue siendo una pregunta. Otro médico del gobierno dice: “Muchos se pierden sin seguimiento. No hay un mecanismo para hacer un seguimiento de los pacientes. Además, no hay un plan en marcha para la integración social. Tome esto, por ejemplo: al menos cinco o seis pacientes continúan alojados durante casi 1.5 años en uno de los ECRC”. Fuentes oficiales subrayan la necesidad de financiación adicional y recursos humanos para el DMHP a nivel de bloque, un consejero por bloque y un psiquiatra adicional para el hospital de la sede del distrito.
“Cuando comenzamos en la década de 1990, la atención de salud mental era esporádica y fragmentada, y la conciencia y el acceso eran mínimos. Ahora somos una sociedad consciente; sin embargo, todavía persisten el prejuicio y la discriminación”, dice la Sra. Gopikumar. Una integración sólida de la inclusión comunitaria en los protocolos de atención ayudará, dice. “La convergencia entre los sectores de la salud y sociales debe ser enfatizada (con un enfoque en la asignación por discapacidad, vivienda, medios de vida) para abordar los determinantes sociales que impactan la salud mental que van desde la pobreza, la violencia, la devaluación, el duelo o la angustia intergeneracional. Los trabajadores sociales y psicólogos deberían integrarse mejor en los sistemas de atención para garantizar la adopción de enfoques basados en valores y justicia. Es obligatorio un grupo de campeones de la salud mental, que podrían ser expertos en experiencias vividas o miembros de grupos de autoayuda y panchayats para formar redes de solidaridad vecinales que ayuden en la respuesta a crisis y apoyen la continuidad de la atención”, agrega.
Fomentando la colaboración
Tamil Nadu ha hecho un buen trabajo para fomentar un sentido de colaboración. Los ECRC son un ejemplo. Han mejorado el acceso a una atención adecuada para grupos ultra vulnerables, dice la Sra. Gopikumar, agregando: “La tarea actual es compleja y grande. Colocar a la persona con enfermedad mental en el centro es clave: el Estado es el principal interesado y responsable, y por lo tanto debe fomentar asociaciones impactantes y comprometidas. Necesitamos fomentar e inspirar una cultura de colaboración y diálogo para garantizar mejores resultados, especialmente en un área llena de inconsistencias y vías causales multifactoriales”.
La Dra. Lakshmi Vijayakumar dice que el gobierno tiene su propia maquinaria, mientras que las ONG tienen sus oídos más sintonizados en tierra. Son flexibles, adaptables y responden más rápidamente a las necesidades de la comunidad. “Necesitamos encontrar un sistema perfecto en el que las ONG puedan ser encargadas de mejorar la conciencia y la alfabetización en salud mental, identificar y referir casos de manera fluida al sistema de salud que trata a la persona, y luego la persona es devuelta a la sociedad para seguimiento y rehabilitación. Esto será un escenario perfecto para un paciente con enfermedad mental”, dice.
Publicado – 3 de noviembre de 2024 12:40 am IST”