Algunos observadores han argumentado que los ataques sorpresa son casi imposibles debido a una amplia vigilancia. La invasión de Kursk de Ucrania tomó por sorpresa a Rusia y siguió tácticas centenarias. La pregunta para Ucrania es si Kursk se desempeñará mejor que la Batalla de las Ardenas de Alemania. Cuando Ucrania desató su ofensiva de Kursk en agosto, no fueron solo los rusos quienes se sorprendieron. Algunos expertos habían argumentado que los ataques a gran escala ya no eran posibles en la guerra moderna. Cualquier intento de masificar fuerzas para una penetración sería rápidamente detectado por drones, aviones espía o satélites, pensaba la gente, lo que permitiría al defensor reforzar sus defensas. “La proliferación de sistemas aéreos no tripulados (UAS) en la guerra Ucrania-Rusia ha creado un campo de batalla transparente marcado por una vigilancia casi persistente, lo que hace que sea difícil lograr una sorpresa operativa”, según un blog del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de EE. UU. A pesar de las hordas de drones rusos que mantenían un ojo de águila en los movimientos ucranianos, Ucrania logró concentrar sus mejores brigadas para un ataque que dejó atónito al Kremlin y tomó 500 millas cuadradas en el apogeo de la ofensiva. ¿Cómo lo hizo Ucrania? Utilizando las mismas técnicas centenarias que Alemania empleó en su ataque sorpresa en la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. Primero vino la cuidadosa preparación al identificar puntos débiles en las defensas rusas. Al masificar fuerzas para ofensivas en el este de Ucrania, esto adelgazó el resto de la línea del frente de 600 millas, incluida la región de Kursk. La inteligencia de fuentes abiertas “indica que hasta el 75 por ciento de las fuerzas terrestres de Rusia, las unidades aerotransportadas y la infantería de la marina están desplegadas en o cerca del este de Ucrania”, señaló TRADOC. Y debido a que los drones rusos y otros sistemas ISR —inteligencia, vigilancia y reconocimiento— estaban concentrados en áreas donde Rusia estaba atacando, esto significaba una cobertura más ligera de Kursk. Del mismo modo, a fines de 1944, incluso cuando Alemania estaba tambaleándose por derrotas masivas en Normandía y por un avance de Rusia en el Frente Oriental, Hitler y sus principales asesores identificaron la región de las Ardenas de Bélgica como un punto débil en el centro de las líneas aliadas. Mientras las fuerzas estadounidenses y británicas estaban concentradas al norte y al sur para una ofensiva final hacia Alemania, los Aliados consideraron que el terreno montañoso y boscoso de las Ardenas era un sector tranquilo seguro para defender con unas pocas divisiones diezmadas o inexpertas. Los densos bosques podrían servir de cobertura para la infantería alemana y las fuerzas blindadas Panzer mientras avanzaban. Antes de su asalto de agosto, el alto mando ucraniano también se encargó de mantener las palabras de la operación a tan pocas personas como fuera posible. “Una vez que se recopiló y analizó la inteligencia, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, el General Oleksandr Syrskyi, dirigió la planificación con solo unos pocos oficiales superiores presentes”, dijo TRADOC. “Las sesiones de planificación probablemente se llevaron a cabo cara a cara para evitar el riesgo de que actores cibernéticos o de inteligencia de señales rusos descubrieran el plan. Entrevistas con la prensa con soldados ucranianos indican que las fuerzas de incursión no fueron notificadas hasta horas antes de la operación”. Para ocultar sus preparativos, Ucrania también recurrió a la desinformación, como difundir la noticia de que el ejército ucraniano no sería capaz de lanzar una ofensiva antes de la primavera de 2025. Las tropas ucranianas fueron partes involuntarias de la decepción. Por ejemplo, “el ejército de Ucrania anunció que la 61ª Brigada Mecanizada se trasladaría a Vovchansk, una ciudad en el sector norte del combate en el este de Ucrania”, dijo TRADOC. “Incluso después de que se les dijera a la 61ª que entrarían en Rusia, los oficiales superiores de la unidad pensaron que era un farol”. Del mismo modo, el conocimiento de la ofensiva de las Ardenas —llamada Operación Wacht am Rhein— se mantuvo en un círculo pequeño de oficiales juramentados al secreto bajo pena de muerte. Los criptógrafos aliados habían descifrado los códigos de radio alemanes de alto nivel (el programa “Ultra”), pero las fuerzas alemanas emplearon un silencio de radio, y las órdenes se transmitieron por mensajero y teléfono. Incluso el nombre Wacht am Rhein (“Vigilancia en el Rin”) pretendía convencer a la inteligencia aliada de que era un plan defensivo para detener un cruce aliado del río Rin hacia Alemania. Ucrania preparó su ofensiva cegando al ISR ruso con ataques a aeródromos rusos, así como utilizando drones ucranianos para destruir UAV rusos. Para retrasar una respuesta rusa, Ucrania utilizó cohetes, drones y minas entregados por artillería contra bases aéreas y centros de comando y control rusos, así como interrumpiendo los refuerzos rusos. Esto también hizo eco de la última ofensiva de la Alemania nazi. Habían programado la operación de las Ardenas para coincidir con un largo período de mal tiempo, que mantuvo en tierra los aviones de reconocimiento aliados. En la neblinosa madrugada del 16 de diciembre de 1944, un masivo bombardeo de artillería alemana interrumpió las comunicaciones estadounidenses, mientras que los comandos alemanes —vestidos con uniformes estadounidenses— se infiltraron en las líneas estadounidenses para sembrar confusión y pánico. La pregunta para Ucrania es si su operación de Kursk se desempeñará mejor que la Batalla de las Ardenas. En lugar de un avance que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial, la ofensiva alemana eventualmente se estancó debido al mal terreno, la falta de combustible y la feroz resistencia estadounidense. Aunque Ucrania se apoderó de parte del territorio ruso y causó consternación en Moscú, su ofensiva no ha logrado desviar las fuerzas rusas del este de Ucrania, y los contraataques rusos están reduciendo el saliente ucraniano. Sin embargo, Ucrania ha demostrado que los ataques sorpresa son posibles incluso en la Era de los Drones. “La incursión ucraniana en la región de Kursk demostró que la sorpresa operativa todavía es posible en el conflicto de Ucrania evitando y degradando el ISR — una lección que podría aplicarse ampliamente a futuras operaciones de combate a gran escala en otros teatros también”, concluyó TRADOC. Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una Maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Twitter y LinkedIn. Lee el artículo original en Business Insider.
