Comenzó a integrar técnicas y patrones tradicionales en sus diseños, y su trabajo ahora incluye una colección popular de cojines y mantas, así como una exitosa colaboración en papel tapiz. “La gente me ha dicho, ‘Oh, tu trabajo no es africano’, porque quieren ver estampados de ankara. Ha quedado tan impresionado en las mentes”, me dijo Mandi. “Me inspiro en tradiciones y culturas indígenas, y luego le doy un giro más contemporáneo”, agregó. Escuchar a Mandi me hizo darme cuenta de cuánto también había llegado a asociar el diseño africano moderno con telas de ankara. Este textil ha dominado la moda y el diseño africano, dejando su huella en escenarios globales en las últimas décadas. Y así, mientras deambulaba por la exposición, era fácil asumir que los diseños africanos estaban ausentes en esta notable reunión. Cuando comenzó, Ejikeme combinaba tanto el derecho como el diseño de interiores, trabajando en uno durante la semana y el otro los fines de semana. No pasó mucho tiempo antes de que se diera cuenta de dónde estaba su verdadera pasión. “En un mundo, estás tratando de contener tu energía o tú mismo o tu expresión solo para que no molesten, mientras que en otro mundo tu energía, ni siquiera puedes extinguirla”, dijo. Desde que dio el salto al diseño a tiempo completo hace seis años, ha abordado una variedad de proyectos, desde hogares y lugares de trabajo hasta sets de películas. El año pasado, lanzó su propia colección de alfombras, añadiendo una nueva dimensión a su trabajo desde su estudio Swallow and Tea. “Es algo realmente nuevo y solo he tenido dos espectáculos, pero hasta ahora he tenido principalmente compradores residenciales y minoristas principalmente de Europa probablemente porque mi primer espectáculo fue en Bélgica. Decorex fue mi primer espectáculo en el Reino Unido”, dijo Ejikeme.
