Los estudiantes latinos se están inscribiendo en tasas bajas en programas de licenciatura en los colegios comunitarios de California. Pero muchos de los que se inscriben se gradúan rápidamente y encuentran trabajo después de dejar la universidad.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio del Instituto de Política y Política Latina de la UCLA que examina los resultados para los estudiantes latinos en programas de licenciatura en 15 de los colegios comunitarios del estado. Un número creciente de colegios comunitarios ahora ofrecen dichos programas, brindando a los estudiantes un camino más sencillo hacia una licenciatura de cuatro años.
Sin embargo, en muchos de los programas, los estudiantes latinos no están aplicando o inscribiéndose en tasas altas. En los programas, que van desde la gestión de equinos y ranchos en Feather River College hasta la higiene dental en West Los Angeles College, solo el 30.1% de los estudiantes son latinos. Eso es mucho menor que el 46% de los estudiantes en esos colegios que son latinos.
Para abordar esa brecha, el estudio pide una mayor contratación de estudiantes latinos en los programas y que el estado invierta más dinero en los programas.
Sin embargo, para los estudiantes que se inscriben, el 64% de ellos completan su licenciatura dentro de dos años después de comenzar sus cursos de división superior. Eso es comparable a los estudiantes no latinos, el 68% de los cuales se gradúan dentro de dos años después de comenzar esas clases.
Después de la graduación, la gran mayoría de los estudiantes latinos en las especialidades de licenciatura informaron estar empleados, el 94% de ellos. En promedio, ganaban $22,600 más anualmente de lo que ganaban antes de comenzar el programa.
Estos resultados son alentadores, pero los colegios podrían beneficiarse de una “campaña de concientización pública” para asegurarse de que los estudiantes latinos conozcan los programas de licenciatura disponibles para ellos, dijo Cecilia Ríos-Aguilar, una de las autoras del informe.
“Ahora tenemos esta herramienta, así que asegurémonos de que la gente esté informada. Estamos viendo resultados muy prometedores una vez que están allí. Pero queremos asegurarnos de que lleguen allí”, agregó Ríos-Aguilar, quien es profesora de educación y decana asociada de equidad, diversidad e inclusión en la Escuela de Graduados de Educación e Información de la UCLA.
Las licenciaturas son más asequibles para los estudiantes que asistir a un campus de la Universidad de California o de la Universidad Estatal de California. Los estudiantes pueden completar su licenciatura por solo $10,560 en matrícula y tarifas, menos de la mitad de lo que cuesta en UC o Cal State. Las clases de división inferior en el colegio comunitario cuestan $46 por unidad, mientras que los cursos de división superior en los programas de licenciatura cuestan la misma tarifa de inscripción de $46 más una tarifa suplementaria de $84.
Los estudiantes de colegios comunitarios con necesidades financieras a menudo pueden calificar para ayuda estatal para cubrir completamente esos costos. Eso generalmente incluye una Beca Promesa de la Universidad de California para cubrir sus tarifas de división inferior y una Beca Cal para cubrir las tarifas de $84 por unidad de división superior.
Los 15 programas examinados en el estudio son los 15 programas originales de licenciatura de colegios comunitarios de California. El estado estableció esos programas en 2015 como parte de un programa piloto.
Luego, el estado amplió ese programa piloto con la aprobación de una ley en 2021 que permite al sistema de colegios comunitarios aprobar hasta 30 nuevos programas de licenciatura anualmente. Desde el otoño de 2022, se han aprobado al menos 18 programas adicionales, según la oficina del canciller estatal.
No todos los colegios incluidos en el estudio tuvieron dificultades para inscribir a estudiantes latinos en los programas. En dos colegios, Antelope Valley y Bakersfield, la proporción de estudiantes latinos en esos programas superaba la proporción general de estudiantes latinos en el colegio.
En Bakersfield, que ofrece una licenciatura en automatización industrial, la inscripción de esos estudiantes comienza en la escuela secundaria. Los estudiantes en el Distrito Escolar de Kern tienen la opción de obtener un título asociado en automatización industrial mientras trabajan hacia su graduación de la escuela secundaria.
“Esta colaboración innovadora permite a estos estudiantes transferirse sin problemas a nuestro programa de licenciatura. Las innovaciones que brindan oportunidades a los estudiantes ayudan a explicar el éxito del Colegio de Bakersfield en reclutar exitosamente a estudiantes latinos a nuestro programa”, dijo Jessica Wojtysiak, vicepresidenta asociada de instrucción del colegio, en un correo electrónico.
Además de ese programa, Bakersfield ahora también ofrece una licenciatura en tecnología de laboratorio de investigación.
En otro colegio, MiraCosta, la proporción de estudiantes latinos en el programa de licenciatura en biomanufactura del colegio fue solo un 0.8% menor que la proporción general de estudiantes latinos en el colegio.
“En nuestra diversa y vibrante población estudiantil, estamos orgullosos de observar que la mayoría de los que se inscriben en nuestros programas, específicamente la licenciatura en biomanufactura, representan a una mayoría de orígenes no blancos/asiáticos, mostrando el atractivo de nuestra institución entre varias etnias”, dijo Dominique Ingato, presidente del departamento de biotecnología de MiraCosta, en un correo electrónico.
Para garantizar que otros colegios tengan un éxito similar, el estudio publicado el martes sugiere que el estado debería invertir más dinero en los programas de licenciatura de colegios comunitarios.
Eso podría incluir gastar más en divulgación, marketing y reclutamiento para atraer a más estudiantes latinos. También podría significar invertir en “infraestructura de investigación” en los colegios, dijo Ríos-Aguilar. Señaló que los colegios comunitarios no tienen la misma capacidad de investigación que las instituciones de investigación tradicionales como la UCLA y otros colegios de cuatro años.
“Es importante destacar que los colegios comunitarios están severamente subfinanciados en comparación con otros sectores de la educación superior y, sin embargo, están haciendo estas cosas increíbles y están surgiendo estas herramientas prometedoras”, agregó. “Los colegios están trabajando muy duro para lograr que esto suceda.”