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El primer ministro Pedro Sánchez fue evacuado de la zona de desastre por inundaciones de España el domingo mientras los furiosos lugareños arrojaban barro a líderes políticos y al rey de España por una serie de fallas que los dejaron expuestos de manera vulnerable a un diluvio mortal.
La ira estalló después de que Sánchez, el rey Felipe y el jefe de la región de Valencia llegaran a Paiporta, una ciudad junto al río atónita que fue hogar de casi un tercio de las 214 víctimas de la inundación, con algunos residentes gritando “asesinos” al grupo.
Las personas en las calles llenas de lodo de la ciudad se quejan de que las autoridades los advirtieron demasiado tarde sobre la amenaza de inundaciones esta semana, y luego agravaron el error al manejar de manera deficiente un esfuerzo de ayuda lento y mal dotado que dejó a muchos por sí mismos durante días.
La explosiva visita oficial tuvo lugar mientras la búsqueda de cuerpos en Paiporta continuaba cinco días después de que la inundación golpeara el martes y desencadenara el desastre natural más mortal de España en décadas, que los científicos han relacionado con el cambio climático.
Los rescatistas aún estaban bombeando agua de los estacionamientos subterráneos temidos por haberse convertido en tumbas para personas que movían sus vehículos.
La oficina del primer ministro socialista dijo que fue evacuado después de que los visitantes fueron “insultados y atacados”. Carlos Mázon, jefe del gobierno regional de Valencia, que está a cargo de la prevención y la ayuda en caso de desastres, también se fue.
El rey Felipe se quedó por más de una hora a pesar de la lluvia de bolas de barro, mientras los guardaespaldas intentaban protegerlo con paraguas y la reina Letizia rompió en llanto.
Antes en el Bar Arosa de la ciudad, cuyo interior antes brillante en amarillo y blanco se asemejaba a un basurero, la propietaria Silvia Martínez aún supervisaba la primera etapa del proceso de limpieza. “Estamos barriendo lodo y lodo y lodo en la calle”, dijo.
El gobierno central prometió el sábado aumentar el número de soldados en el esfuerzo de ayuda a 7,500 y la administración regional de Valencia prometió más cooperación con Madrid. Pero Martínez estaba escéptica.
“Los políticos en la televisión dicen que la comida y el agua han estado llegando aquí desde el primer día. Eso es mentira”, dijo. “Si no fuera por los voluntarios que nos traen comida de fuera, no tendríamos nada.”
Un empleado barre el barro del piso del Bar Arosa de Silvia Martínez en Paiporta © Barney Jopson/FT
Los residentes recogieron leche, harina, garbanzos y salsa de tomate de una mesa en la calle instalada por donantes, escenas antes impensables en una ciudad de clase media de 27,000 habitantes cerca del mar Mediterráneo. Algunas personas todavía viven sin suministro de electricidad, agua y gas en casa.
La presión sobre Mázon, miembro del Partido Popular conservador, se está acumulando como las pilas de autos arrugados que todavía bloquean algunas calles. “Cometimos errores, incluido yo”, dijo el sábado. “Lo haremos bien”. Anunció el establecimiento de cinco comités de gestión de crisis con funcionarios tanto nacionales como regionales.
Algunos opositores lo han criticado por no declarar una “emergencia catastrófica”, el nivel de alerta más alto que transferiría automáticamente el control al gobierno español.
Pero Sánchez, un socialista que ha pasado años en conflicto con el Partido Popular, dijo que la solución no era que el gobierno central se hiciera cargo. “Debemos olvidar nuestras diferencias, dejar de lado las ideologías y las sensibilidades territoriales, y actuar como un país unido”, dijo.
Pero agregó: “Habrá tiempo para analizar la negligencia. Para reflexionar sobre cómo mejorar la distribución de poderes frente a situaciones tan extremas.”
Aemet, la agencia estatal de meteorología de España, emitió la primera “alerta roja” sobre lluvias intensas a las 7:36 am del martes, pero no contenía consejos sobre lo que la gente debería hacer y no se difundió ampliamente.
En Paiporta, el teléfono inteligente de Mati Garcés no se iluminó con una alerta de emergencia hasta que las autoridades regionales enviaron una después de las 8 p. m.
Pero dos horas antes, Garcés se enfrentó a una crecida de agua fangosa en la calle donde ella y sus hijos iban a comprar decoraciones de Halloween. Llevó rápidamente a la familia a su apartamento en el piso de arriba y luego observó cómo el agua subía hasta la parte superior de la puerta principal de su edificio. Luego ayudó a rescatar a un hombre atrapado en el techo de una camioneta arrojándole una sábana y ayudándolo a subir por una ventana del primer piso.
“Así que la advertencia llegó, la sirena sonó en mi teléfono, cuando el hombre que rescatamos ya estaba dentro de mi casa”, dijo.
Juan Enrique Marin, a la derecha, y su hija Carmen Marin, a la derecha, fuera de su casa en Paiporta © Barney Jopson/FT
Para muchos en Paiporta, el shock de la ruptura del río de la ciudad se vio agravado por el hecho de que las lluvias torrenciales habían sucedido en otros lugares. “La alerta de Aemet era sobre lluvia. Pero aquí no llovió”, dijo Garcés.
A la vuelta de la esquina, Gabriela Navarre estaba furiosa porque las autoridades locales cerraron parques y cementerios el martes por la tarde, pero no las escuelas. “Entonces, ¿no puedo llevar a mis hijos al parque, pero pueden morir en la escuela?”
La unidad de respuesta de emergencia del ejército había llegado a Paiporta, trayendo varios vehículos y haciendo “todo lo que la gente necesitaba”, dijo un soldado, incluyendo la eliminación de automóviles y escombros que habían bloqueado a personas dentro de sus propias casas.
Pero los residentes dijeron que necesitaban más bombas de agua, extractores de lodo y grúas. Y el personal del ejército estaba muy superado en número por los miles de voluntarios que habían caminado millas para ayudar a limpiar las ciudades afectadas, llevando escobas, palas, picos y carretillas.
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Las autoridades han expresado su gratitud, pero han tratado de limitar el tamaño del ejército de voluntarios y han instado a las personas a usar botas de goma para no encontrarse en dificultades ellos mismos.
Un ajuste de cuentas con los costos financieros apenas está comenzando. Carmen Marín, de 27 años, que estaba limpiando un garaje subterráneo, dijo que su familia y su negocio de transporte habían perdido seis autos. “No sabemos si recuperaremos el 80 por ciento de lo que hemos perdido o el 50 por ciento o nada”, dijo.
Pero el seguro y la compensación son temas para otro día. Por ahora, el dolor de las pérdidas más trágicas todavía es demasiado. “Creo que va a haber más muertos, muchos más”, dijo Juan Enrique Marín, su padre. “Porque no estábamos preparados. No nos advirtieron.”
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