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Las historias importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
El director ejecutivo de TotalEnergies ha instado a Donald Trump a no eliminar las normas climáticas si gana las elecciones, advirtiendo que adoptar un enfoque de “Lejano Oeste” para regular los combustibles fósiles provocaría una reacción en contra de la industria petrolera.
Patrick Pouyanné le dijo al Financial Times que si el ex presidente de EE.UU. continuara con las promesas de acabar con las normas que regulan el metano y otras emisiones, hundiría la reputación del sector y alimentaría la oposición.
“Prefiero tener buenas regulaciones en EE.UU., por ejemplo, en el metano prefiero que la EPA [Agencia de Protección Ambiental] sea estricta… No estoy a favor del Lejano Oeste”, dijo.
“Mi opinión es que esto no ayudará a la industria, sino que por el contrario la demonizará, y luego el diálogo será aún más antagonizado.”
Los comentarios de Pouyanné, cuya empresa con sede en Francia es uno de los mayores productores de petróleo a nivel mundial, llegan en un momento en que la industria considera las implicaciones de una posible victoria de Trump sobre Kamala Harris en las elecciones presidenciales de EE.UU. del martes.
Trump se ha comprometido a “revocar cada una de las regulaciones que matan la industria de Joe Biden” y retirarse del acuerdo de París de 2015, pasos que según él “liberarán la energía estadounidense”, que ya se encuentra en niveles récord de producción.
La industria petrolera ha sido una fuente importante de recaudación de fondos para el candidato republicano ya que muchos ejecutivos se oponen a las restricciones ambientales que dicen que dificultarán la inversión. Algunos han expresado públicamente su apoyo, incluido Harold Hamm, el multimillonario fundador de Continental Resources.
Sin embargo, en privado, muchos líderes han expresado reservas sobre las políticas de Trump, incluidos planes para imponer aranceles punitivos a las importaciones y socavar el Acta de Reducción de la Inflación, la legislación climática emblemática de Biden.
Incluso si gana la presidencia, gran parte de la capacidad de Trump para llevar a cabo sus planes podría estar limitada por el Congreso y los tribunales. Algunos líderes de la industria expresaron escepticismo sobre que la quema de regulaciones se materialice.
“Creo que hay una probabilidad muy baja de que EE.UU. se convierta en el Lejano Oeste de la desregulación”, dijo Mike Wirth, director ejecutivo del supermayor de EE.UU. Chevron.
Él le dijo al FT: “Basado en 42 años en esta industria, he visto que la regulación avanza en una dirección. A veces avanza más rápido, a veces más lento, pero no creo que estemos en riesgo de algún tipo de resultado caótico de un período de desregulación.”
Trump ha sido particularmente crítico con el IRA, al que ha apodado el “nuevo engaño verde”, prometiendo revocar todos los fondos no gastados emitidos bajo él.
Pero empresas petroleras como Chevron y las rivales estadounidenses ExxonMobil y Occidental Petroleum están aprovechando los $370 mil millones en exenciones fiscales y subsidios verdes disponibles a través de la legislación para apoyar inversiones en tecnologías como el hidrógeno y la captura de carbono y no quieren que se derogue la ley.
Algunos ejecutivos esperan que el flujo de la mayoría de los fondos del IRA hacia los distritos congresionales republicanos haga que el partido de Trump modere sus ambiciones de acabar con él.
“Hay mucho en el IRA que está ayudando a apoyar proyectos en todo el país, lo que también ayuda a respaldar el crecimiento económico y el crecimiento del empleo”, dijo Kathy Mikells, directora financiera de Exxon, al FT. “Eso le da a mucha gente mucho incentivo para respaldar el IRA.”
Sin embargo, la agenda regulatoria de Biden sería más fácil de deshacer, incluidas las nuevas normas y sanciones estrictas que obligan a la industria a reducir las fugas de metano.
La mayoría de las grandes empresas petroleras están invirtiendo en nuevas tecnologías para limitar las emisiones del gas que calienta el planeta y han respaldado los esfuerzos globales para reducirlas en al menos un 30 por ciento para 2030 respecto a los niveles de 2020.
Pero muchos operadores más pequeños se oponen a las normas, argumentando que carecen del poder financiero para cumplirlas, y quieren que Trump las derogue, como hizo con las regulaciones introducidas por Barack Obama durante su primer mandato.
Pouyanné dijo que tal medida dejaría a la industria expuesta a ataques de grupos climáticos y daría a la industria “nuevamente una mala reputación”.
Las empresas petroleras habían aceptado normas ambientales en el pasado que cubrían las emisiones de gases de efecto invernadero, la calidad del aire y del agua y deberían hacerlo de nuevo y enfrentar el desafío del cambio climático, dijo.
En 2021, Total abandonó el American Petroleum Institute diciendo que las políticas climáticas del grupo francés, el apoyo al acuerdo de París y la creencia en la fijación de precios al carbono, no se alineaban con las del grupo de presión de la industria.
“Podemos producir combustibles fósiles con menores emisiones y tenemos la tecnología”, dijo. “Cuento con mis homólogos grandes y grandes de EE.UU. para convencer al resto de la industria.”