“Elegimos la segunda opción. Redujimos el número de propulsores de 16 a ocho y los tanques de presión y baterías se redujeron de dos a uno. Reducir el número de baterías, el Sr. Annadurai dice, significaba que el lanzamiento debía tener lugar antes de finales de 2008. “Eso daría a la nave espacial dos años mientras orbitaba la Luna sin encontrarse con un largo eclipse solar, lo que afectaría su capacidad de recarga. Así que tuvimos que mantener un estricto horario de trabajo para cumplir con la fecha límite de lanzamiento. Mangalyaan costó tan poco, dice el Sr. Annadurai, “porque usamos la mayor parte del hardware que ya habíamos diseñado para Chandrayaan-2 después de que la segunda misión a la Luna se retrasara”. El Sr. Bagla dice que el programa espacial de la India a un costo tan bajo es “un logro asombroso”. Pero a medida que la India se expande, el costo podría aumentar. En este momento, dice, la India utiliza lanzadores de cohetes pequeños porque no tienen nada más fuerte. Pero eso significa que las naves espaciales de la India tardan mucho más en llegar a su destino. Por lo tanto, cuando se lanzó Chandrayaan-3, orbitó la Tierra varias veces antes de ser lanzado hacia la órbita lunar, donde dio vueltas a la Luna varias veces antes de aterrizar. Por otro lado, el Luna-25 de Rusia escapó rápidamente de la gravedad de la Tierra montando un potente cohete Soyuz. “Usamos la gravedad de la Madre Tierra para empujarnos hacia la Luna. Nos llevó semanas y mucha planificación ingeniosa. Isro ha dominado esto y lo ha hecho con éxito tantas veces”. Pero, dice el Sr. Bagla, la India ha anunciado planes para enviar una misión tripulada a la Luna para 2040 y necesitaría un cohete más potente para llevar a los astronautas allí más rápido. El gobierno dijo recientemente que el trabajo externo en este nuevo cohete ya había sido aprobado y estaría listo para 2032. Este Vehículo de Lanzamiento de Próxima Generación (NGLV) podrá llevar más peso pero también costará más. Además, dice el Sr. Bagla, la India está en proceso de abrir el sector espacial a actores privados y es poco probable que los costos sigan siendo tan bajos una vez que eso suceda. Sigue a BBC News India en Instagram, YouTube, Twitter y Facebook.”
