LYON, Francia (AP) — Ocho personas serán juzgadas en París por cargos de terrorismo el lunes debido a la decapitación del profesor Samuel Paty, quien fue asesinado por un extremista islámico después de mostrar caricaturas del profeta del Islam a sus estudiantes de secundaria en una lección sobre la libertad de expresión.
La impactante muerte de Paty dejó una huella en Francia, y varias escuelas ahora llevan su nombre. Paty fue asesinado fuera de su escuela cerca de París el 16 de octubre de 2020, por un ruso de origen checheno de 18 años, quien fue abatido por la policía.
Los acusados incluyen amigos del agresor Abdoullakh Anzorov, quienes presuntamente ayudaron a comprar armas para el ataque, así como personas acusadas de difundir información falsa en línea sobre el profesor y su clase.
El ataque ocurrió en medio de protestas en muchos países musulmanes y llamados en línea a la violencia contra Francia y el periódico satírico francés Charlie Hebdo. El periódico había republicado sus caricaturas del Profeta Mahoma unas semanas antes de la muerte de Paty para conmemorar el inicio del juicio por los mortales ataques de 2015 a su redacción por extremistas islámicos.
Las imágenes de las caricaturas ofendieron profundamente a muchos musulmanes, quienes las consideraron sacrílegas. Pero las consecuencias de la muerte de Paty reforzaron el compromiso del Estado francés con la libertad de expresión y su firme adhesión al laicismo en la vida pública.
Gran parte de la atención en el juicio se centrará en Brahim Chnina, el padre musulmán de una niña de 13 años que afirmó que había sido excluida de la clase de Paty cuando mostró las caricaturas el 5 de octubre de 2020.
Chnina envió una serie de mensajes a sus contactos denunciando a Paty, diciendo que “este hombre enfermo” necesitaba ser despedido, junto con la dirección de la escuela en el suburbio parisino de Conflans Saint-Honorine.
En realidad, la hija de Chnina le mintió y nunca asistió a la lección en cuestión.
Paty estaba dando una lección de Educación Moral y Cívica ordenada por el Ministerio de Educación Nacional sobre la libertad de expresión. Habló de las caricaturas en este contexto, diciendo que los estudiantes que no deseaban verlas podían salir temporalmente del aula.
Una campaña en línea contra Paty se intensificó, y 11 días después de la lección, Anzorov atacó al profesor con un cuchillo mientras regresaba a casa, y mostró la cabeza del profesor en las redes sociales. La policía luego abatió a Anzorov cuando se acercaba a ellos armado.
Chnina será juzgado por supuesta asociación con una empresa terrorista por señalar al profesor de 47 años a través de información falsa.
Su hija fue juzgada el año pasado en un tribunal de menores y recibió una sentencia suspendida de 18 meses. Cuatro estudiantes más de la escuela de Paty fueron declarados culpables de complicidad y recibieron sentencias suspendidas; un quinto, que señaló a Paty a Anzorov a cambio de dinero, recibió una condena de 6 meses con un brazalete electrónico.
Abdelhakim Sefrioui es otra figura clave en el juicio que se abre el lunes para los acusados adultos. Se presentó como portavoz de los Imames de Francia, aunque había sido destituido de ese cargo. Filmó un video frente a la escuela con el padre de la estudiante. Se refirió al profesor como “matón” varias veces y trató de presionar a la administración escolar a través de las redes sociales.
Sefrioui fundó el colectivo pro-Hamas Cheikh Yassine en 2004, que fue disuelto unos días después de la muerte de Paty. Sefrioui había criticado y amenazado durante mucho tiempo a los musulmanes que abogan por la amistad con los judíos, incluido el rector de la Gran Mezquita de París.
Sefrioui y Chnina enfrentan 30 años de prisión si son declarados culpables.
Chnina negó cualquier incitación a “matar” en sus mensajes y video, afirmando que no tenía la intención de incitar al odio y la violencia, según documentos judiciales.
Los abogados de Sefrioui han dicho que buscarán su absolución, y que el video filmado por Sefrioui frente a la escuela no fue visto por el terrorista.
Anzorov, quien quería ir a Siria a luchar con extremistas islámicos allí, descubrió el nombre de Paty en canales de medios sociales yihadistas, según investigadores. Anzorov vivía a 100 kilómetros (60 millas) de la escuela de Paty y no conocía al profesor.
Dos amigos de Anzorov enfrentan cadena perpetua si son declarados culpables de complicidad en asesinato en conexión con una empresa terrorista. Naim Boudaoud y Azim Epsirkhanov son acusados de ayudar a Anzorov a comprar un cuchillo y una pistola de balines. Boudaoud también condujo a Anzorov a la escuela de Paty. Se entregaron en la comisaría y niegan saber las intenciones del atacante.
Los otros cuatro individuos están acusados de conspiración criminal terrorista por comunicarse con el asesino en grupos de Snapchat proyihadistas. Todos niegan saber la intención de matar a Samuel Paty. Uno de ellos envió emojis sonrientes después de que se compartiera la cabeza del profesor decapitado.
El 13 de octubre de 2023, otro profesor en Francia fue asesinado por un islamista radical de Rusia, originario de Ingushetia, una región limítrofe con Chechenia.