CHISINAU, Moldova (AP) — Los moldavos que viven en el extranjero votaron en números récord en una segunda vuelta presidencial que garantizó la victoria de la presidenta pro-occidental Maia Sandu, en una carrera crucial que la enfrentó a un oponente pro-Rusia en medio de reclamos continuos de interferencia rusa, fraude electoral e intimidación.
La victoria de Sandu, basada en una promesa de campaña de avanzar en la candidatura de Moldova para la membresía en la Unión Europea, fue un gran impulso para el gobierno pro-occidental, que respaldó firmemente su candidatura.
Sin embargo, sus oponentes afirman que su victoria dependió demasiado de los moldavos que viven fuera del país, lo que no la hace legítima.
Con el 100% de los votos contados en la segunda ronda de la elección presidencial del domingo, Sandu obtuvo el 55.33% de los votos, según la Comisión Electoral Central, en comparación con el 44.67% de Alexandr Stoianoglo, respaldado por el Partido de los Socialistas pro-Rusia.
Un número récord de 327,000 votantes emitieron votos en el extranjero en la segunda vuelta, más del 82% de los cuales favorecieron a Sandu. Pero en Moldova, Stoianoglo, ex fiscal general, obtuvo el 51.3% de los votos, en comparación con el 48.67% de Sandu.
Aunque la antigua república soviética firmó un acuerdo con la UE en 2014 para forjar lazos políticos y económicos más estrechos, años de corrupción rampante y falta de reformas obstaculizaron el desarrollo, y cientos de miles de ciudadanos buscaron un futuro mejor en el extranjero.
El ex presidente Igor Dodon, líder del Partido de los Socialistas pro-Moscú, cuestionó rápidamente la victoria electoral de Sandu diciendo a la agencia de noticias estatal de Rusia, TASS, que se había convertido en “una presidenta de la diáspora” y sugirió que socavaba el voto, señalando que Stoianoglo “ganó las elecciones presidenciales dentro del país”.
El partido de Dodon afirmó en una publicación en redes sociales el lunes que no reconocía los resultados, calificando a Sandu de “una presidenta ilegítima, reconocida solo por sus patrocinadores y partidarios en el extranjero” y afirmaba que los moldavos “se sienten traicionados y robados”.
Cristian Cantir, profesor asociado moldavo de relaciones internacionales en la Universidad de Oakland, dijo a la AP que la reacción de los políticos pro-Moscú “era de esperarse” ya que han “criticado el voto de la diáspora en el pasado, especialmente los votos de moldavos” que residen en países occidentales.
“Este mensaje sobre la ilegitimidad y la diáspora se utilizará para amplificar un punto de vista específico del Kremlin”, dijo, “que los políticos pro-UE no son realmente populares en Moldova, y que solo se mantienen en el poder con el apoyo de la diáspora en Occidente, así como de países occidentales”.
La diáspora de Moldova también jugó un papel clave en un referéndum nacional el 20 de octubre, cuando una mayoría mínima del 50.35% votó para asegurar el camino de Moldova hacia la membresía en la UE. Al igual que Georgia y la vecina Ucrania, Moldova aspira a unirse a la UE pero se encuentra atrapada en una constante lucha geopolítica entre Moscú y Occidente.
En un comunicado de victoria temprano el lunes, Sandu dijo a los votantes que les habían “dado una lección de democracia, digna de ser escrita en los libros de historia” y también mencionó el papel significativo que jugó la diáspora en su reelección.
“Nuestra diáspora nos dio otra lección hoy, una de la que todos deberíamos aprender”, dijo Sandu, ex funcionaria del Banco Mundial. “Los moldavos en el extranjero han demostrado una vez más que Moldova late tan fuerte en sus corazones como en los nuestros en casa”.
También dijo que la votación se vio empañada por un “ataque sin precedentes” a través de presuntos esquemas que incluyen dinero sucio, compra de votos e interferencia electoral “por fuerzas hostiles desde fuera del país” y grupos criminales.
Los resultados de ambas votaciones de octubre y la segunda vuelta del domingo estuvieron plagados de acusaciones de un importante esquema de compra de votos, interferencia rusa e intimidación a los votantes, lo que expuso la incapacidad de la judicatura de Moldova para proteger adecuadamente el proceso democrático.
Tras las dos votaciones de octubre, las autoridades judiciales moldavas dijeron que un esquema de compra de votos fue orquestado por Ilan Shor, un oligarca exiliado que vive en Rusia y que el año pasado fue condenado en ausencia por fraude y lavado de dinero. Shor niega cualquier delito.
Los fiscales dicen que se pagaron $39 millones a más de 130,000 beneficiarios a través de un banco ruso sancionado internacionalmente a los votantes entre septiembre y octubre. Las autoridades contra la corrupción han realizado cientos de registros y han incautado más de $2.7 millones (2.5 millones de euros) en efectivo mientras intentan tomar medidas enérgicas.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, felicitó a Sandu por la victoria “a pesar de una interferencia sin precedentes de Rusia, incluidos esquemas de compra de votos y desinformación”, que, dijo, “buscaban socavar las instituciones democráticas del país y su camino hacia la UE”.
“Espero que el gobierno entienda los resultados, especialmente el obtenido en suelo moldavo que fue negativo para ellos, tanto en el referéndum como en la elección presidencial”, dijo Artur, un estudiante de 20 años que no dio su apellido, en Chisinau el lunes, refiriéndose al apoyo de más del 50% para Stoianoglo de los votantes en Moldova. “Tal vez cambien las cosas para el bienestar de Moldova”.
Tras la invasión de Rusia en Ucrania en 2022, Moldova solicitó unirse a la UE. Se le concedió el estatus de candidato en junio de ese año, y en el verano de 2024, Bruselas acordó iniciar negociaciones de adhesión. El fuerte cambio hacia Occidente irritó a Moscú y empeoró significativamente las relaciones con Chisinau.
El gobierno pro-occidental liderado por el Partido de Acción y Solidaridad ha estado en el poder en Moldova desde 2021, y se celebrarán elecciones parlamentarias en 2025. Los observadores de Moldova advierten que la votación del próximo año podría ser el principal objetivo de Moscú.
Mihai Mogaldea, director adjunto del instituto de estudios de políticas europeas y reformas con sede en Chisinau, dijo a la AP el lunes que la UE debería centrarse en extender más fondos a Moldova para “producir un efecto inmediato en la vida de las personas”.
“Debemos entender que solo ganamos una batalla”, dijo, “y la guerra continuará después de las elecciones parlamentarias, y en realidad en eso es en lo que apuestan todas las fichas de Rusia”.
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McGrath informó desde Bucarest, Rumania. El reportero de Associated Press Vadim Ghirda en Chisinau, Moldavia, contribuyó a este informe.