Si Donald Trump prevalece en las elecciones presidenciales de 2024, habrá ganado mucho más que la Casa Blanca.
Un segundo mandato lo colocaría en una posición de poder única para obstaculizar algunos de los casos criminales más serios en su contra, incluidas dos acusaciones federales que lo acusan de manejar incorrectamente documentos clasificados y de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020.
También hay dos procedimientos en la corte estatal: un caso de “dinero para silenciar” en Manhattan, donde fue condenado por 34 cargos penales, así como un caso en Georgia que alega que interfirió en las elecciones de 2020.
Los demócratas esperaban que las acusaciones presentadas después de la presidencia de Trump afectaran su popularidad entre los republicanos, pero las históricas primeras acusaciones criminales contra un ex presidente de EE. UU. han hecho poco para alejar a su base.
Si Trump es elegido, los fiscales en los casos encontrarán nuevos obstáculos legales, y posiblemente fatales, para lo que ya han sido procesos complejos e inéditos.
Trump fue acusado en dos casos federales presentados por el fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith: el primero por presunta interferencia en las elecciones de 2020, y el segundo por su manejo de materiales clasificados encontrados en su propiedad de Mar-a-Lago. El primero está en curso en Washington DC, donde se ha estancado en procedimientos previos al juicio. El segundo fue desestimado por un juez en Florida, y el DoJ ha apelado esa desestimación.
Si Trump recupera la Casa Blanca, tendría varias formas de presionar al Departamento de Justicia para desestimar los casos en su contra, ya que es parte del poder ejecutivo que supervisará. El DoJ tiene una política de larga data contra la acusación de presidentes en funciones.
A Trump se le encargaría nombrar un nuevo fiscal general, y podría elegir a uno inclinado a desechar los desafíos en su contra (según un informe de ABC News, uno de los candidatos considerados es Aileen Cannon, la jueza que desestimó el caso de los documentos). Podría llegar incluso a ordenar personalmente el desestimiento de los casos.
El ex presidente también ha dicho que despediría a Jack Smith inmediatamente si gana las elecciones.
Los fiscales federales compartieron esta imagen de documentos que incautaron en la propiedad de Mar-a-Lago de Donald Trump © US Department of Justice/AFP/Getty Images
Los casos estatales en Georgia y Manhattan están más allá de la jurisdicción del DoJ, por lo que Trump tendría mucho más difícil influir en ellos como presidente. Pero los expertos argumentan que es poco probable que avancen si Trump está en la Casa Blanca.
En Georgia, ha sido acusado de una supuesta conspiración para perturbar los resultados de las elecciones de 2020 allí. Varios de sus coacusados han declarado su culpabilidad, pero Trump ha mantenido su inocencia.
Clark Cunningham, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Georgia, cree que Trump podría pedir al DoJ que presente una demanda en la corte federal para suspender el caso de Georgia, lo que también sería la forma más rápida para que el asunto llegue a la Corte Suprema de EE. UU., que en julio determinó que los ex presidentes están protegidos de la acusación criminal por sus actos oficiales.
Los procedimientos en Georgia se han estancado mientras la fiscal del distrito que presentó el caso, Fani Willis, lucha contra un intento de descalificarla después de descubrirse que mantenía una relación con un abogado externo que había contratado para ayudar con la acusación.
Trump está programado para ser sentenciado en el caso de Manhattan a fines de noviembre, después de que el juez a cargo acordara posponer el procedimiento hasta después de las elecciones. Sin embargo, la corte aún no ha decidido si toda o parte de la condena debería ser anulada a la luz de la decisión de inmunidad de la Corte Suprema.
Los académicos legales han sugerido que sería inconstitucional que se le imponga una pena de prisión a Trump mientras esté en la Casa Blanca, lo que hace probable que la sentencia se posponga al menos hasta después de las próximas elecciones presidenciales.
“En este punto, Trump ha ganado prácticamente en los cuatro casos”, dijo Paul Butler, profesor de la Facultad de Derecho de Georgetown.
La Corte Suprema de EE. UU. reconoció una amplia forma de inmunidad presidencial en un caso presentado por Trump © Drew Angerer/AFP/Getty Images
¿Podría Trump indultarse a sí mismo?
Los presidentes de EE. UU. tienen amplia autoridad para indultar a aquellos condenados o acusados de delitos federales, aunque eso no se extiende a los poderes de juicio político del Congreso.
Ningún presidente en la historia de EE. UU. se ha indultado a sí mismo. Pero según informes, Trump sugirió la idea desde su primer mandato. Cualquier indulto a sí mismo solo se aplicaría a casos federales, y es probable que sea impugnado, lo que significa que la medida sin precedentes podría terminar ante la Corte Suprema. Sin embargo, podría no necesitar hacerlo si el DoJ desestima los casos.
Los gobernadores u otras autoridades estatales como juntas de perdones tienen el poder de indultar delitos estatales.
En el pasado, la pregunta sobre el indulto “habría tenido mucho peso, porque había mucho margen para las acusaciones presidenciales”, dijo Aziz Huq, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Pero después de la amplia decisión de inmunidad de la Corte Suprema, “la pregunta no es realmente importante, porque simplemente no hay tantas instancias en las que el presidente pueda ser acusado”.
Butler argumentó que Trump aún podría optar por emitirse a sí mismo un indulto preventivo “casi como un método de seguro”, para garantizar que “no haya posibilidad” de que sea procesado federalmente después de dejar la Casa Blanca. Pero un indulto a sí mismo sin precedentes casi seguramente enfrentaría desafíos legales.
Reporte adicional de Joe Miller en Nueva York