El Centro de Éxito de Estudiantes de Primera Generación y de Bajos Ingresos de la Universidad de Stanford recibió apoyo de donantes para una dirección dotada y ayuda financiera para la experiencia de aprendizaje, investigación y matrícula de los estudiantes.
En todo el país, los centros de diversidad, equidad e inclusión han sufrido ataques de legisladores conservadores, lo que ha resultado en cierres, cambio de nombres de centros o redistribución de recursos en todo el campus.
Mientras tanto, en la Universidad de Stanford, el apoyo de donantes ha añadido un nuevo nivel de sostenibilidad a los centros comunitarios de la universidad. En los últimos años, cuatro de los ocho centros comunitarios en el campus que brindan apoyos específicos para grupos de afinidad han recibido posiciones de dirección dotadas, asegurando inversión futura y recursos continuos para los estudiantes.
El contexto: Stanford tiene ocho centros comunitarios: el Centro de Actividades de Estudiantes Asiático-Americanos, el Centro de Servicios a la Comunidad Negra, El Centro Chicano y Latino, el Centro de Éxito de Estudiantes de Primera Generación y/o de Bajos Ingresos, el Centro de Recursos Markaz, el Centro Cultural Nativo Americano, Recursos para Estudiantes Queer y el Centro de la Comunidad de Mujeres.
Estos centros sirven como un punto de encuentro, proporcionando programación académica y conectando con varios departamentos en el campus, además de servir como un lugar de encuentro o estudio para estudiantes. Algunas organizaciones estudiantiles también tienen reuniones en los centros, a veces los centros organizan sus propias reuniones semanales.
Cada centro está abierto a todos los estudiantes en el campus, independientemente de la identidad o programa del estudiante en Stanford.
Los centros tienen una larga historia de apoyo al éxito estudiantil y una que resuena con la comunidad de exalumnos de la universidad, explica Samuel Santos Jr., vicerrector asociado de inclusión, comunidad y aprendizaje integrativo en Stanford.
“Los exalumnos estaban preguntando cómo podían apoyar a los centros comunitarios del campus y simplemente la vida estudiantil en general. Así que identificamos que, si los exalumnos se sentían tan compelidos y querían dar a un centro comunitario específico, ya sea porque tenían una conexión con ellos, o simplemente porque les importaba el tema, podrían apoyarnos dotando el papel de director”, explica Santos.
Los roles dotados de facultad son comunes en la educación superior y a menudo vienen con prestigio, pero los roles dotados para asuntos estudiantiles son menos comunes. Santos cree que ayudan a elevar el trabajo realizado en el campus por estos miembros del personal.
En Stanford, un campus principalmente residencial que existe fuera de sus ciudades vecinas, el trabajo de los miembros del personal de asuntos estudiantiles es aún más importante, dice Santos. “Me gusta recordar a la gente, ¿quién se supone que cuida de los corazones, mentes y espíritus de los estudiantes cuando no están en el aula? Es un gran equipo de profesionales de asuntos estudiantiles.”
Cómo funciona: Cada papel dotado es financiado por una cantidad de regalo no revelada, que proporciona financiación para el salario del director.
“Entonces, el acuerdo de la universidad es que utilizarían el dinero que pagarían al salario del director y lo pondrían de nuevo en el programa para simplemente crear más oportunidades de financiación flexible, para programación, apoyo estudiantil y ampliar el alcance de los centros en el campus”, dice Santos.
Además de crear más fondos que pueden ir directamente a los estudiantes, la dotación asegura la continuidad de las ofertas. Si bien tener organizaciones estudiantiles en espacios de afinidad es genial, “tener personal de carrera en estos centros realmente proporciona una línea de continuidad”, dice Santos. “Realmente vemos nuestro trabajo en términos de custodia… Tener un director dotado y personal de carrera consistente nos permite mantenernos actualizados con lo que dice la investigación en términos de mejores prácticas para centros comunitarios y aprendizaje integrativo fuera del aula. ¿Y cómo estamos siendo receptivos a lo que nuestros estudiantes nos dicen?”
La dotación más reciente fue dada al Centro de Éxito de Estudiantes de Primera Generación o de Bajos Ingresos (FLISS), que también es el centro más nuevo en el campus, convirtiéndose en una oficina independiente en 2018. Uno de cada cinco estudiantes de pregrado en Stanford es considerado de primera generación o de bajos ingresos, y el centro proporciona actividades de orientación, apoyo financiero, mentoría, apoyo a necesidades básicas y un espacio comunitario para los aprendices.
El regalo de los exalumnos Kelsey Bateman Murphy y Bobby Murphy, ambos de la Clase de 2010, no solo dota el papel de director, sino que también proporciona financiación para proyectos de investigación de pregrado y ayuda financiera basada en necesidades para los estudiantes.
Un panorama más amplio: Si bien el trabajo de los centros comunitarios es importante para construir el sentido de pertenencia y la retención estudiantil, los líderes de Stanford no quieren simplemente seguir añadiendo centros, sino considerar la misión académica de la institución y cómo puede servir mejor a los estudiantes.
En el futuro, a Santos le gustaría ver a los directores dotados asumir un papel más académico, sirviendo como instructores dentro de los departamentos académicos para conectar aún más el aprendizaje curricular y co-curricular.
El papel de la financiación de los exalumnos también es clave y habla de cómo ve Stanford al estudiante de manera holística, sirviéndolos a lo largo de su ciclo de vida en el campus y manteniendo la conexión más allá.
“Vemos nuestro trabajo aquí en el campus como, una vez que entran por nuestras puertas, ¿qué podemos hacer para asegurar que tengan todos los recursos necesarios para alcanzar su máximo potencial y realizar sus metas?” dice Santos. “No se trata de caridad… Estos estudiantes son brillantes, y es un honor y un privilegio para nosotros ayudar a mejorar sus experiencias. Así que cuando recibimos estos regalos y el apoyo de los exalumnos, realmente nos ayuda a apoyar a los estudiantes de una manera que les ayuda a mantener su dignidad, pero también les ayuda a sentirse como una parte importante de esta comunidad.”
¿Cómo está utilizando tu universidad los dólares de los donantes para financiar la programación de éxito estudiantil? Cuéntanos más.