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Sir Alan Bates, el principal defensor en el escándalo del Post Office Horizon en el Reino Unido, ha amenazado con emprender nuevas acciones legales para obtener reparación para las víctimas a menos que se establezca un plazo para los pagos.
Bates, quien fue nombrado caballero este año por sus servicios a la justicia en nombre de los ex subdirectores de correos y sus familias, advirtió a los diputados el martes que podría ser necesario más litigio ya que la compensación está tardando mucho tiempo.
Compareciendo ante el comité de negocios y comercio de la Cámara de los Comunes, Bates también dijo que no recibió respuesta del Sir Keir Starmer después de pedir ayuda tras la mayor injusticia de la historia británica moderna.
Más de 900 gerentes de sucursales del Post Office fueron condenados entre 1999 y 2015 por delitos que incluían robo y contabilidad falsa utilizando pruebas defectuosas del sistema Horizon de la empresa tecnológica japonesa Fujitsu. Otros no fueron condenados penalmente pero invirtieron sus propios ahorros de toda la vida para cubrir los supuestos déficits.
Bates fundó el grupo de campaña Alianza para los Subdirectores de Correos en 2009 y fue el demandante nombrado en un histórico caso judicial de 2019 que estableció que los déficits contables alegados por el grupo estatal estaban basados en datos defectuosos.
Este año, los diputados aprobaron una legislación que fue introducida por el anterior gobierno conservador para anular las condenas después de que un drama televisivo sobre el escándalo provocara una protesta pública. En el presupuesto de la semana pasada, el gobierno laborista dijo que reservaría £1.8 mil millones en compensación para las víctimas.
Sin embargo, Bates, un ex subdirector de correos, dijo que demasiadas reclamaciones estaban siendo retenidas mientras repetía sus llamados para imponer un plazo para los pagos.
“La burocracia de todo esto es definitivamente un gran problema”, dijo. “La gente ha estado esperando demasiado tiempo.” Añadió que se consideraría más acciones legales, advirtiendo: “Podría ser más rápido para nosotros volver a los tribunales.”
Bates dijo que había escrito al primer ministro hace aproximadamente un mes para “pedir su ayuda” en establecer un plazo pero “nunca recibió una respuesta”.
Se han establecido cuatro programas diferentes para reparación, y hasta finales de octubre se habían pagado alrededor de £440 millones a más de 3,000 demandantes, según el gobierno.
Los diputados escucharon el martes relatos angustiosos de las víctimas del escándalo y los problemas que habían encontrado al recibir compensación.
Jill Donnison, quien trabajaba en la sucursal de su difunta madre, dijo que le había llevado dos meses completar la documentación requerida para obtener reparación y que algunas de las preguntas que se le hicieron eran “simplemente imposibles de responder”.
Desde Downing Street se informó que Starmer ahora ha respondido a la carta de Bates, y “era obviamente correcto que tomáramos el tiempo para considerar los problemas” planteados.
Pero el Número 10 dijo que el gobierno no quería imponer una “fecha límite arbitraria, que podría resultar en que algunos demandantes pierdan el plazo”.
“Obviamente no queremos presionar a los demandantes y desanimarlos a impugnar su reclamación”, agregó Downing Street. “El gobierno está comprometido a llevar reparación a los afectados lo más rápido posible y está haciendo todo lo posible para aumentar el ritmo de la reparación.”
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