El apoyo de los donantes proporciona asistencia financiera para estudiantes universitarios que participan en investigaciones dirigidas por el cuerpo docente.
Las experiencias de investigación dirigidas por el cuerpo docente pueden ser la piedra angular de un programa de grado universitario, brindando a los estudiantes experiencia práctica y formación en investigación que puede impulsar sus futuras ambiciones profesionales.
Sin embargo, participar en investigaciones dirigidas por el cuerpo docente no es una experiencia que todos los estudiantes saben cómo navegar o tienen los recursos para asumir, especialmente roles no remunerados o mal remunerados.
Para reducir las brechas de equidad en quién participa en la investigación en el campus, la Universidad de Dayton proporciona estipendios para estudiantes de pregrado en el College of Arts and Sciences que participan en proyectos de investigación de verano junto con el cuerpo docente. La Beca de Verano del Decano ha apoyado a cientos de estudiantes en los últimos siete años, cada uno cuidadosamente diseñado para brindar a los estudiantes oportunidades de aprendizaje distintivas que pueden impactar a la comunidad en general.
“Las experiencias de investigación de pregrado supervisadas brindan oportunidades fenomenales a los estudiantes para perseguir nuevos conocimientos y trabajar estrechamente con un miembro del cuerpo docente en un entorno más allá del aula”, dice Dean Ericksen, coordinador de currículo para el College of Arts and Sciences. “Una y otra vez, puede ser un gran cambio para los estudiantes.”
Cual es la necesidad: Estudios anteriores muestran que la investigación de pregrado es una práctica de alto impacto que puede aumentar las probabilidades de graduación de los estudiantes históricamente marginados, por lo que es fundamental para el trabajo de equidad. Los estudiantes que trabajan por dinero durante la universidad son una de las poblaciones menos propensas a participar en el aprendizaje experiencial debido a sus responsabilidades competitivas y la necesidad de ganar ingresos.
“Menudo, nuestros estudiantes quieren participar en experiencias de investigación supervisadas y pasan una parte significativa de su semana dedicados a la búsqueda de investigación, pero las realidades económicas son una barrera”, dice Ericksen.
Para mitigar esta disparidad y garantizar que los estudiantes participen en proyectos de investigación significativos, los líderes de la Universidad de Dayton establecieron el programa de Beca de Verano del Decano.
Como funciona: Los estudiantes reciben hasta $3,000 por participar en la investigación durante todo el período de verano, o $1,500 si participan durante la mitad del período de verano. Para ser elegibles, los estudiantes deben pertenecer a un programa académico en el College of Arts and Sciences y estar en buen estado académico.
Las solicitudes se completan en colaboración con el mentor académico, ya que los instructores reciben un honorario de $500 por servir como mentores. Cada proyecto promueve cuatro factores clave: aprendizaje transformador, pensamiento crítico y compromiso, contribución a esfuerzos comunitarios más amplios fuera de la universidad y compromiso con perspectivas y disciplinas diversas.
Mientras trabajan como becarios, los estudiantes se comprometen a trabajar un mínimo de 20 horas por semana y a completar un informe final. Los estudiantes que trabajan durante dos términos en el verano completan un informe de progreso a mitad de verano, también. Después de terminar su investigación, los estudiantes presentan sus hallazgos en algún foro público, relacionado con el tema.
El programa está financiado por donantes, extrayendo dólares del Fondo del Decano para la Excelencia para financiar las experiencias de los estudiantes.
Que lo diferencia: Las solicitudes para la beca han aumentado, con el College recibiendo un 40 por ciento más de solicitudes en 2023 en comparación con el año anterior.
“Para apoyar a los estudiantes y al mismo tiempo reconocer los recursos limitados de la facultad y el personal y los presupuestos más ajustados, desarrollamos un nuevo marco para el programa”, dice Ericksen. “Nuestro objetivo era crear un proceso justo y basado en principios para evaluar las solicitudes sin agregar comités innecesarios.”
Todas las solicitudes son revisadas por los departamentos y programas del college, lo que garantiza asistencia a lo largo del proceso y compromete al liderazgo de manera reflexiva.
“Estos estudiantes están participando en investigaciones significativas e impactantes y en proyectos de trabajo a través de las disciplinas que ejemplifican los valores del college y la universidad y la promesa del aprendizaje experiencial en la tradición de las artes liberales”, dice Ericksen.
Recientemente, el college creó una nueva página de intranet que describe el proceso de revisión de solicitudes y el cronograma, lo que ha mejorado la aceptación, la comunicación y la transparencia.
“También involucramos a los directores de departamento a través de reuniones de liderazgo y correos electrónicos regulares, enfatizando la importancia de su experiencia y retroalimentación en la selección de proyectos de becas”, dice Ericksen.
Los cambios fueron generalmente bien recibidos, y los departamentos son contribuyentes activos en el proceso de evaluación.
El impacto: Desde el lanzamiento de las becas, más de 430 estudiantes han participado en el programa, con un promedio de 60 por cohorte. En verano de 2024, 58 participaron en el programa, con una tasa de aceptación del 74 por ciento.
“Debido a la popularidad del programa de Beca de Verano del Decano, ha sido un desafío bienvenido encontrar formas de apoyar a tantos estudiantes como sea posible que deseen realizar aprendizaje experiencial durante el verano, al mismo tiempo que se mantiene el programa financieramente sostenible”, dice Ericksen.
En el futuro, el college espera ampliar las oportunidades aún más con ayuda adicional de donantes y recursos.
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