Con qué frecuencia has escuchado a alguien decir: “Simplemente no soy una persona de matemáticas?”
Las personas son reacias a admitir que son analfabetas pero orgullosas de compartir su baja identidad matemática.
Solemos pensar en las matemáticas como una materia accesible solo para ciertos tipos de personas. Pero esa es una suposición falsa y está frenando el logro de muchos estudiantes. Con el enfoque instructivo correcto, todos pueden aprender y hacer matemáticas. No hay un “gen matemático” especial que haga que algunas personas sean naturalmente mejores en matemáticas que otras.
Los estudiantes ingresan a la escuela con diferentes niveles de preparación matemática. Algunos tienen padres o tutores que les han introducido a conceptos y habilidades fundamentales.
Algunos no han tenido exposición. Los estudiantes bien preparados tienen un mejor rendimiento al comienzo del aprendizaje K-12 y los estudiantes mal preparados luchan por mantenerse al día. Así comienza la falacia de que algunos estudiantes son “personas de matemáticas” y otros no lo son.
La verdad es que nuestros cerebros, cuando reciben los empujes correctos, desarrollan sinapsis que conectan neuronas juntas, permitiéndoles comunicarse y dar sentido a sonidos y símbolos. Imagina una sinapsis como una estación de tren que conecta diferentes vías. Y nuestros cerebros tienen elasticidad, lo que significa que no están atrapados en un estado finito. Esta neuroplasticidad garantiza nuestra capacidad de desarrollar nuevas sinapsis a lo largo de nuestra vida, manteniendo nuestros cerebros en crecimiento, permitiéndonos hacer nuevas conexiones y desarrollar nuevas habilidades.
En su núcleo, las matemáticas se tratan de identificar patrones, generalizar esos patrones y aplicarlos para resolver nuevos problemas. Esta es una habilidad que cualquiera puede aprender. También es una capacidad que se está volviendo más crítica en un mundo con desafíos cada vez más complejos.
Aprender matemáticas ayuda a los estudiantes a convertirse en pensadores lógicos y solucionadores analíticos de problemas. Les ayuda a funcionar en su vida diaria y les abre opciones y caminos profesionales.
Sin embargo, la forma en que tradicionalmente se ha enseñado matemáticas en las aulas, como una disciplina fija, con respuestas correctas e incorrectas, ha impedido que muchos estudiantes se den cuenta de estos beneficios. Muchos entornos de aula presentan las matemáticas con un mayor énfasis en problemas que necesitan ser resueltos que en la construcción de comprensión conceptual.
En mi propia aula inicialmente me inclinaba más hacia lo procedimental que hacia lo conceptual. No aprendí hasta mucho más tarde en mi carrera educativa acerca de estrategias y apoyos de enseñanza conceptual.
Pero si miras el trabajo de los matemáticos, no están resolviendo problemas mecánicos todo el día. Están pensando profundamente. Están razonando. Están criticando ideas y trabajando juntos colaborativamente para resolver problemas. Están trabajando a través del lenguaje de las matemáticas.
Se espera comprensión de un buen lector, así como fluidez y precisión, entonces ¿por qué no en matemáticas? Nos enfocamos en la fluidez y precisión sin dar tiempo suficiente para asegurarnos de que los estudiantes comprendan los conceptos matemáticos fundamentales.
Los números y fórmulas no tienen mucho sentido cuando los estudiantes no entienden lo que significan. Las matemáticas son un lenguaje que se construye sobre sí mismo. No entender los fundamentos de las matemáticas es como no entender la estructura de un idioma.
Además de centrarnos en la comprensión, también necesitamos cambiar nuestro enfoque de la instrucción matemática para hacerlo más abierto, acogedor e inclusivo de todos los estudiantes. Ahora, esto es más fácil decirlo que hacerlo al considerar las condiciones en las que nuestros educadores enseñan. Los estudiantes que más a menudo quedan rezagados por nuestro enfoque rígido y basado en reglas de la instrucción matemática son aquellos que ya están marginados. Necesitamos priorizar hacer que la instrucción matemática sea de nivel de grado, atractiva, afirmativa y significativa para garantizar que todos los estudiantes aprendan el lenguaje de las matemáticas y puedan usarlo fuera del aula.
Aquí hay cinco cosas que podemos pedirnos a nosotros mismos y a nuestros educadores para lograr este objetivo:
Evalué su propia identidad matemática. Piense en cómo experimentó las matemáticas mientras crecía y cómo se siente acerca de las matemáticas como adulto. Esta reflexión lo ayudará a comprender cómo define el éxito en su propio aula y dónde podría tener prejuicios o puntos ciegos.
Asegúrese de entender el contenido profundamente. Conocer los conceptos detrás de las fórmulas y procedimientos matemáticos le ayudará a hacer que esos conceptos sean más accesibles para los estudiantes. Si anticipa dónde podrían tener problemas en una lección, puede estar preparado con ideas para superar esas barreras.
Fomente la resolución creativa y colaborativa de problemas. Las matemáticas no deberían ser solo sobre memorizar fórmulas. Dar a los estudiantes la oportunidad de descubrir un proceso por sí mismos y hablar sobre su razonamiento les ayuda a volverse expertos en encontrar formas creativas de resolver problemas. Incluso puede iluminar a otros estudiantes que están luchando.
Dé a los estudiantes una voz. El maestro y el libro de texto no son las únicas autoridades en el aula. Escuche las ideas de los estudiantes y aproveche su conocimiento personal y cultural, tanto local como histórico. Por ejemplo, si a los estudiantes les gusta el fútbol, use este conocimiento como un puente para aprender matemáticas, aprovechando su conocimiento de las estadísticas de puntuación de varios jugadores para comprender fracciones y porcentajes.
Planifique colaborativamente. Dar a los maestros tiempo común de planificación para trabajar juntos con sus compañeros es fundamental porque ayuda a ampliar sus perspectivas y habilidades para que puedan crear múltiples puntos de entrada para que los estudiantes comprendan el material. Cuando los maestros se unen, se exponen a nuevos métodos e ideas con los que podrían no estar familiarizados, ideas que pueden ayudar a que las matemáticas sean más accesibles para todos los estudiantes.
Una vez que reevaluemos lo que se necesitará para enseñar a todos los estudiantes mientras apoyamos a nuestros educadores, realmente podemos buscar justicia en los detalles de la enseñanza y el aprendizaje.
Lacey Robinson es la presidenta y directora ejecutiva de UnboundEd, que trabaja para capacitar a los educadores a utilizar instrucción de nivel de grado, comprometida, afirmativa y significativa basada en evidencia para eliminar la previsibilidad de los resultados de los estudiantes, para que todos los estudiantes tengan éxito académicamente.
Contacte al editor de opinión en [email protected].
Esta historia sobre la enseñanza de las matemáticas fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para el boletín semanal de Hechinger.
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