Empoderando a los estudiantes para cerrar la brecha entre la escuela secundaria y el éxito profesional.

Por: Clare Bertrand y Josh Wright

Los estudiantes de secundaria en todo el país comparten una lucha común: cómo prepararse para una futura carrera. Un número creciente de trayectorias de alta calidad no relacionadas con títulos agrega complejidad, lo que dificulta a los estudiantes elegir la mejor ruta para equiparlos con las habilidades fundamentales necesarias para tener éxito en una carrera satisfactoria.

Los estudiantes deben ser capacitados para tener agencia sobre su propia navegación profesional, pero como líderes en educación y desarrollo laboral, debemos trabajar para apoyarlos y asegurarnos de que tengan las herramientas e información adecuadas para prosperar. Es imperativo que proporcionemos información clara sobre carreras, habilidades en evolución y trayectorias postsecundarias para desbloquear la movilidad económica para la próxima generación de graduados de secundaria.

La Urgente Necesidad de Conciencia Profesional y Alineación de Habilidades

La falta de información de calidad sobre carreras en las escuelas secundarias de EE. UU. pone en peligro el futuro de los estudiantes. Sin conciencia temprana de carreras, esos aprendices pueden perder la oportunidad de seguir carreras demandadas, arriesgándose a la subocupación. Dado el promedio de 1:408 en la relación consejero-estudiante en las escuelas secundarias de EE. UU., ¿cómo podemos esperar que los estudiantes, consejeros y padres se mantengan al día con las tendencias del mercado laboral? El individuo no es el único que lucha aquí. Para 2030, se proyecta que la escasez de trabajadores altamente calificados superará los 6.5 millones.

Con tecnologías transformadoras como la inteligencia artificial y el continuo crecimiento en industrias emergentes, comprender cómo las habilidades se traducen en ingresos es crucial para acceder a empleos que garanticen un salario familiar y cerrar brechas críticas de habilidades.

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Modelos Existentes Muestran lo que es Posible

Afortunadamente, algunas organizaciones están liderando el camino en transparencia y navegación profesional para estudiantes postsecundarios y trabajadores en busca de información.

El Sierra College de California utiliza el modelo de trayectorias guiadas para aclarar objetivos educativos y profesionales. La investigación muestra que los estudiantes con habilidades alineadas a las necesidades del mercado laboral tienen menos probabilidades de estar subempleados, y la plataforma Career Coach de la institución proporciona información actualizada sobre el mercado laboral, conectando las ofertas del colegio con oportunidades profesionales regionales.

De manera similar, la comisión de trabajo de Texas lanzó una aplicación móvil para ayudar a los residentes a inventariar sus habilidades, explorar trayectorias profesionales e identificar sus próximos pasos, ya sea un nuevo trabajo o una credencial. El comisionado de trabajo de Texas, Bryan Daniel, enfatiza la visión de la herramienta como una forma de permitir a las personas mapear sus habilidades a los trabajos deseados y trazar un camino para llegar allí.

Escalando la Transparencia Profesional en las Escuelas Secundarias

Aunque se están produciendo avances a nivel estatal en el ámbito laboral y postsecundario, también debemos aplicar estos principios en las escuelas secundarias de EE. UU.

Este año, 4 millones de estudiantes recibieron un Resumen de Perspectivas Profesionales con sus informes de puntuación SAT o PSAT. Este resumen, diseñado para fomentar la exploración profesional, destaca carreras en crecimiento que coinciden con las habilidades de los estudiantes y proporciona información sobre la educación postsecundaria necesaria y los salarios esperados. La retroalimentación inicial muestra que estas herramientas aumentan la esperanza y la emoción de los estudiantes sobre su futuro y pueden desbloquear el potencial de muchos.

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Las iniciativas a nivel estatal lideradas por el gobierno también están abriendo camino, con muchos estados trabajando en soluciones que pueden apoyar a sus estudiantes de secundaria. Por ejemplo, el Compás Profesional de Delaware ofrece una guía paso a paso para estudiantes de secundaria y escuela intermedia interesados en planificar sus carreras. En Illinois, la herramienta High School 2 Career del estado brinda a los estudiantes una forma interactiva de explorar carreras, ayudándoles a tomar decisiones informadas sobre sus carreras después de la escuela secundaria. De manera similar, se lanzó Montana Career Pathways para ayudar a los estudiantes de secundaria a conocer las opciones de carrera demandadas en el estado y los tipos de actividades que los estudiantes pueden usar para prepararse para una carrera después de la graduación. Y en Virginia Occidental, su Navegador de Aula 2 Carrera apoya a las personas dándoles acceso a información sobre carreras, universidades, servicio militar, emprendimiento y capacitación en el trabajo.

Yendo más allá de las iniciativas estatales a nivel de distrito, el Distrito Escolar Local de Lakota, Ohio, lanzó la Academia Cibernética Lakota, donde los estudiantes adquieren habilidades de ciberseguridad y oportunidades de exploración profesional. La academia ofrece cursos reconocidos por la industria, desafíos prácticos y exposición a empleadores a través de visitas a sitios, mentorías y pasantías. Este año, los estudiantes de la Academia Cibernética Lakota obtuvieron 40 certificaciones de la industria utilizables inmediatamente después de la graduación.

El programa Career Kickstart de College Board escalará un modelo similar a nivel nacional, permitiendo a los estudiantes de secundaria obtener créditos universitarios y credenciales reconocidas por la industria para carreras demandadas como la ciberseguridad.

Avanzando: Nuestro Camino y Responsabilidad

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La estandarización de decisiones profesionales es imposible, pero podemos equipar a los estudiantes, educadores y familias con las ideas necesarias para tomar las mejores decisiones para ellos y su futuro. Nuestro objetivo debería ser construir sobre el trabajo positivo que ya está en marcha para crear un ecosistema que garantice que las elecciones de los estudiantes se alineen con las demandas del mercado laboral, no obligarlos a actuar como detectives privados, buscando en internet información defectuosa o incompleta.

Como líderes en educación y desarrollo laboral, tenemos las herramientas, y los estudiantes están listos para comenzar a usarlas, entonces, ¿qué nos impide escalar este trabajo hoy?

Clare Bertrand es la directora ejecutiva de estrategia y alianzas profesionales en College Board, donde lidera esfuerzos a nivel empresarial para cerrar la brecha entre la educación y las oportunidades laborales.

Josh Wright es el vicepresidente ejecutivo de crecimiento de la división de educación y gobierno en Lightcast, anteriormente conocida como Emsi Burning Glass. Ex periodista, escribe y presenta regularmente sobre las últimas tendencias en el mercado laboral.

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