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La flota de plantas de energía de gas de Gran Bretaña deberá permanecer en línea como respaldo en 2030 incluso si el gobierno alcanza su objetivo de descarbonizar el sistema de energía para entonces, según la modelización oficial publicada el martes.
Actualmente, las plantas de gas representan aproximadamente un tercio de los requisitos de energía de Gran Bretaña. Aunque esto disminuirá a menos del 5 por ciento en 2030, se requerirá la misma capacidad de plantas que hoy como “reserva estratégica” para los días sin viento, dijo el Operador del Sistema Nacional de Energía el martes.
Su modelización forma parte de un estudio exhaustivo realizado por NESO que considera si y cómo el nuevo gobierno laborista puede alcanzar su promesa principal de un sistema de energía limpia en 2030.
Concluye que se necesita “una acción urgente” para acelerar el desarrollo de nuevos aerogeneradores, paneles solares y torres de alta tensión, mientras que los consumidores también deberán ser mucho más flexibles en cuanto a cuándo utilizan la electricidad.
El informe estima que la revisión requiere una inversión anual de más de £40 mil millones, con casi 2,700 millas de cables eléctricos marítimos y 620 millas de cables terrestres por construir.
Concluye que los costos totales de operar el sistema en 2030 “no deberían aumentar para un sistema de energía limpia”.
Pero evita la pregunta de si las facturas de los hogares disminuirán, algo que había sido prometido por el secretario de energía Ed Miliband durante la campaña electoral. NESO dijo que demasiado depende de cómo el gobierno elija financiar sus costos políticos.
Actualmente, muchos de estos costos se suman a las facturas de electricidad, pero varios activistas y ejecutivos de la industria dicen que deberían trasladarse a las facturas de gas o financiarse a través de impuestos generales en su lugar.
“Cómo los costos se trasladan a los precios, y en última instancia a las facturas, dependerá del diseño de la política”, dijo el informe de NESO.
“No intentamos estimar una factura de electricidad real dada la fuerte dependencia de las elecciones políticas”, dijo.
En respuesta, Miliband dijo que el informe era “una prueba concluyente de que la misión de superpotencia de energía limpia del gobierno es la elección correcta para el país”. El gobierno está “decidido a garantizar las reformas significativas en la planificación y la red que necesitamos”, añadió.
Ahora el gobierno enfrenta decisiones significativas sobre cómo financiar el apoyo a la revisión y qué tan robusto está preparado para anular las objeciones de las comunidades a las nuevas torres eléctricas cercanas.
“Dada la magnitud del desafío, puede ser apropiado apuntar alto y eliminar barreras en todas las áreas”, dijo NESO.
El viento, la energía solar y nuclear suministraron el 51% de la electricidad de Gran Bretaña en 2023 © Christopher Furlong/Getty Images
Fuentes bajas en carbono como el viento, la energía solar y nuclear suministraron el 51 por ciento de la electricidad de Gran Bretaña en 2023, con el gas suministrando el 32 por ciento durante el año, con la cifra aumentando significativamente en días sin viento.
Según la modelización de NESO, el papel del gas disminuirá a menos del 5 por ciento en 2030. Sin embargo, se necesitará la misma capacidad de plantas de energía que hoy para intervenir en días sin viento, cuando su contribución sería mucho mayor.
Esto probablemente será suministrado principalmente por la flota existente en 2030, aunque con el tiempo las centrales eléctricas de gas podrían estar equipadas con tecnología de captura de carbono o ser reemplazadas por modelos que funcionen con hidrógeno.
Las plantas de energía de gas actualmente reciben pagos por estar en espera; se espera que aumenten de alrededor de £1 mil millones este año a alrededor de £4 mil millones en 2029-30, según las previsiones publicadas la semana pasada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
Según la modelización de NESO, la capacidad de energía eólica marina de Gran Bretaña también tendría que aumentar de 15GW a 43-50GW para 2030, mientras que la energía eólica terrestre tendría que aumentar de 14GW a 27GW y la energía solar tendría que triplicarse de 15GW a 47GW.
El país mantendría hasta 4.1GW de energía nuclear en 2030, en parte manteniendo abierta la central nuclear de Sizewell B y extendiendo la vida de al menos otra central nuclear existente.
Crucialmente, también tendría que haber un gran aumento en el uso de “flexibilidad de la demanda” que anime tanto a los hogares como a las empresas a utilizar más energía cuando haya más disponibilidad.
Una figura gubernamental dijo que sería necesario realizar una campaña informativa tanto por parte del estado como de las compañías energéticas para fomentar un uso más flexible de la energía: “Tendremos que vender más a la gente los beneficios y ventajas de esto”.