“
Cuando Ida Lupino protagonizó junto a Humphrey Bogart en la película noir High Sierra de Raoul Walsh, fue su nombre, no el de Bogie, el que encabezó el póster. Esta película de suspenso con su impresionante clímax en la montaña trata sobre un exconvicto obligado a cometer otro atraco, y la bailarina de taxi de la que no puede deshacerse. Lupino interpreta a la bailarina, una mujer que anhela una estrategia de salida de su mundo sórdido, y transforma el papel en algo más que un estereotipo, con un aire de desesperación inesperadamente auténtico. La película hizo que ambos protagonistas se convirtieran en nombres conocidos, pero para Lupino, al igual que para Bogart, no existía tal cosa como el éxito de la noche a la mañana.
El propio avance de Lupino llegó después de siete años en Hollywood y toda una vida en el espectáculo. Siempre rechazó la opción fácil y luchó duro por sus logros. Hedda Hopper dijo con acierto que Lupino había construido su carrera combinando “tres palabras pequeñas: talento, nervio y coraje, para deletrear éxito”.
Protagonizada por Ida Lupino, una nueva serie en el Canal Criterion este mes, destaca la historia de esta estrella provocativa, que superó el encasillamiento de los estudios para ofrecer algunas de las interpretaciones femeninas más intensas psicológicamente de la era dorada de Hollywood. A Lupino le gustaba menos actuar que dirigir (“Es mucho más divertido. Crearlo tú mismo, no solo desfilar frente a una cámara”), pero como revelan las películas que se proyectan en el canal este mes, era capaz de realizar un trabajo verdaderamente excepcional en la pantalla.
Lupino nació en Londres en 1918, durante un bombardeo aéreo, en el seno de una familia teatral exitosa. Su madre era actriz, su padre era el cómico de music hall Stanley Lupino y su primo era el artista Lupino Lane. Hizo sus primeras películas en Gran Bretaña como adolescente, principalmente en un mismo registro. “Mi padre una vez me dijo: ‘Naciste para ser mala'”, recordaba. “Y era cierto. Hice ocho películas en Inglaterra antes de venir a América, y en todas interpretaba a una vagabunda o una mujer de moral dudosa”.
En Hollywood, Paramount le pidió que se tiñera el cabello castaño para interpretar el papel principal en Alicia en el país de las maravillas, pero ese plan resultó ser un error. Confesó: “Nunca pude sentirme como Alicia. Nunca he tenido la edad de Alicia”. En cambio, Lupino fue rápidamente comercializada como “la Jean Harlow inglesa”, pero eso tampoco fue acertado. Lentamente empezó a encontrar su lugar, por ejemplo en un memorable papel como una coqueta cockney que no logra conquistar a un desconsolado Gary Cooper en el romántico Peter Ibbetson.
Frustrada con los papeles ligeros que le asignaban, Lupino tomó las riendas de la situación, como solía hacer. Rompió su contrato y buscó un papel en el que pudiera hincarle el diente, exigiendo una audición para el papel de la malvada modelo Bessie Broke, otra cockney, en The Light That Failed de William Wellman. Triunfó en el papel y luego robó el show en They Drive by Night como la esposa asesina que pierde la cordura en el tribunal. Así que apareció nuevamente para Walsh en High Sierra, después de negociar un contrato con Warner Bros que le diera opciones como freelance.
Ida Lupino y George Raft en They Drive by Night. Fotografía: Cine Text / Allstar/Sportsphoto Ltd. / Allstar
Siempre atraída por material más oscuro, Lupino bromeaba a menudo diciendo que era “la pobre Bette Davis”, aceptando roles que la estrella más famosa rechazaba. Pero esa autodepreciación ocultaba la magnitud de su ambición creativa. Lupino presionó al guionista Robert Rossen para enfatizar la opresión de clase de su personaje en el siniestro melodrama The Sea Wolf, una película ambientada en un barco de carroñeros dirigido por un capitán fascista (Edward G Robinson), que resonaba tan fuertemente con los acontecimientos en Europa que ella dijo más tarde que “podría pasar por historia actual”. Para prepararse para el romance sórdido de 1942 Moontide, ella misma llevó al coprotagonista Jean Gabin a una gira por los lugares más peligrosos de Los Ángeles para tener una “visión directa de la vicio y la violencia”.
Inicialmente reacia a interpretar a la hermana mayor empujona en el drama sobre el mundo del espectáculo The Hard Way, una historia supuestamente basada en los primeros años de Ginger Rogers. Cuando llegaron los elogios por la frágil y enojada interpretación de Lupino, Davis misma se preguntó: “¿Cómo dejé que esa se me escapara?” Y es difícil imaginar a alguien más dando a su cantante de club nocturno desorientada en The Man I Love la misma combinación de valentía y anhelo romántico. Aun así, Lupino anhelaba algo más, y después de dejar su contrato con Warner Bros en 1947, finalmente comenzó a dirigir películas de bajo presupuesto, incluyendo el tenso noir The Hitch-Hiker y dramas de primera categoría sobre temas impactantes, como la violación y la bigamia.
En En terreno peligroso de Nicholas Ray es realmente asombrosa como una mujer ciega aislada intentando proteger a su hermano de la ley, representada por el detective fuera de límites de Robert Ryan. Es una de las mejores películas de Ray y una de las interpretaciones más exquisitas de Lupino. Persiste un rumor de que Lupino se hizo cargo cuando el director enfermó. Ella nunca confirmó el rumor, y probablemente eso es todo lo que fue. Todo lo que diría es: “De cierta manera, Bob Ryan y yo lo hicimos. Lo hicimos a nuestra manera”. Como si Lupino alguna vez hubiera querido que alguien más le dijera qué hacer.
“