La industria de la moda utiliza aproximadamente cinco billones de litros de agua cada año simplemente para teñir telas, según el Instituto de Recursos Mundiales, un centro de investigación sin fines de lucro con sede en Estados Unidos. La industria es responsable del 20% de la contaminación del agua industrial en el mundo, mientras que también agota recursos vitales como el agua subterránea en algunos países. También libera una gran huella de carbono desde el principio hasta el final, o alrededor del 10% de las emisiones globales anuales, según el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
Alchemie dice que su tecnología puede ayudar a resolver ese problema. Llamada Endeavour, su máquina puede comprimir el proceso de teñido, secado y fijación de telas en un proceso mucho más corto y que ahorra agua.
Endeavour utiliza el mismo principio que la impresión por inyección de tinta para disparar rápidamente y con precisión el tinte sobre y a través de la tela, según la empresa. Los 2,800 dispensadores de la máquina disparan aproximadamente 1.2 billones de gotas por metro lineal de tela.
“Lo que estamos haciendo efectivamente es registrar y colocar una gota, una gota muy pequeña de manera precisa y precisa en la tela. Y podemos encender y apagar estas gotas, al igual que un interruptor de luz”, dice el Dr. Hudd.
Alchemie afirma grandes ahorros a través del proceso: reducir el consumo de agua en un 95%, el consumo de energía hasta un 85%, y trabajar de tres a cinco veces más rápido que los procesos tradicionales.
Desarrollado inicialmente en Cambridge, la empresa está ahora en Taiwán para ver cómo funciona Endeavour en un entorno del mundo real.
“El Reino Unido es realmente fuerte en proyectos de I+D, es realmente fuerte en inventar cosas nuevas, pero ciertamente si quieres pasar a la comercialización tienes que ir a las fábricas reales”, dice Ryan Chen, el nuevo jefe de operaciones de Alchemie, que tiene experiencia en la fabricación textil en Taiwán.