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Durante años, los estadounidenses envejecientes han mirado hacia el sur de Florida en busca de su hogar ideal de jubilación para escapar del agotador trabajo de cuatro décadas en la fuerza laboral de los Estados Unidos.
Pero ciudadanos adinerados están considerando cada vez más la posibilidad de una vida al otro lado del Atlántico, con el inminente regreso de Donald Trump a la Casa Blanca siendo etiquetado como la razón.
En marzo, Fortune habló con estadounidenses que planeaban mudarse en caso de que Trump fuera elegido presidente de los Estados Unidos, como señal de sus temores por el resultado de su mandato y el cansancio con el ambiente político cada vez más tóxico de los Estados Unidos.
‘Este país mío se ha vuelto intolerante’
David, un abogado de 65 años de Chicago, viajó a Portugal en un viaje de reconocimiento en abril con un presupuesto de $500,000 con la esperanza de encontrar una nueva segunda casa en la Costa de Plata, entre Lisboa y Oporto.
El abogado, que pidió permanecer en el anonimato por temor a ser acosado, dijo que el clima político se había vuelto tan tóxico que se vio obligado a buscar paz al otro lado del Atlántico.
Siendo nieto de cuatro inmigrantes que llegaron a Ellis Island, David se ha sentido particularmente perturbado por el debate en los Estados Unidos en torno a la inmigración.
“Este país mío se ha vuelto intolerante”, dice David.
“Este país siempre ha vilipendiado a las personas que no son como ellos. Así que vemos estas imágenes de personas en el sur de la frontera, y son solo personas, pero ambos bandos las utilizan por razones políticas, y ese es solo un ejemplo de la absoluta intolerancia, y es triste.”
El abogado también se está mudando para escapar de la amenaza inminente de la violencia armada.
“Le dije a mi esposa hace unos 15 años que había aceptado el hecho de que podía ser asesinado en cualquier momento en este país”, dijo David.
David esperaba cerrar un trato antes de las elecciones en noviembre en los Estados Unidos, creyendo que si Trump aseguraba un segundo mandato como presidente, la demanda de viviendas en el extranjero podría dispararse.
Estadounidenses apresurándose al extranjero
El abogado no solo está yendo en un viaje de reconocimiento para sí mismo el próximo mes. Él y su esposa tienen la intención de señalar ubicaciones y propiedades para otros cinco amigos suyos.
La decisión de David y sus amigos motivada políticamente para empezar a desvincularse de su país de origen no es poco común, según Kylie Adamec, consultora inmobiliaria de Casa Azul que está asesorando a David y otros estadounidenses en sus mudanzas.
“A la gente no le importa tanto la situación fiscal, están más preocupados por lo que va a suceder en los Estados Unidos en los próximos meses. Para noviembre, con las elecciones, la gente solo quiere tener opciones establecidas”, dijo Adamec a Fortune.
En marzo, Donald Trump y Joe Biden fueron confirmados como los respectivos candidatos republicano y demócrata para la presidencia de los Estados Unidos en una revancha de 2020. Biden renunció a la carrera en julio, dejando paso a su vicepresidenta, Kamala Harris, para enfrentarse a Trump.
La contienda fue, en línea con las batallas electorales de 2016 y 2020, un asunto increíblemente divisivo.
“Por lo que puedo ver, esto es algo inédito en términos de que la decisión de una elección realmente sea un factor determinante en si alguien se muda al extranjero, ya sea a tiempo completo o parcial”, dijo Adamec.
Adamec dice que es una mezcla de compradores estadounidenses que buscan opciones de propiedad en Portugal, pero que son más de izquierda.
Según Marco Permunian, se puede tener una buena idea de la inestabilidad política en los Estados Unidos simplemente observando el número de personas que solicitan pasaportes italianos a través de su empresa, Italian Citizenship Assistance (ICA), en un momento dado.
Las consultas comenzaron a aumentar en 2016 después de la elección de Trump a la Casa Blanca. Lo hicieron de nuevo en 2020 después de la pandemia de COVID-19 y la inestabilidad provocada por protestas y disturbios tras el asesinato de George Floyd, así como después de que la Corte Suprema revocara Roe v. Wade.
A medida que los Estados Unidos se preparaban para un segundo enfrentamiento entre Trump y Biden a principios de 2024, no fue una sorpresa que ICA viera las consultas triplicarse entre enero y marzo de este año.
El último pico, sin embargo, se atribuye al agotamiento en ambos lados del espectro político, dice Permunian.
La mayoría de sus clientes son de las áreas de la Costa Este como Nueva York, Pensilvania y Boston, pero hay más dispersos por el país en lugares como California y Texas.
Dice que la demanda de pasaportes suele ser el primer paso para muchos en un plan a largo plazo para buscar una nueva casa en Italia u otro lugar de la Unión Europea, en lugar de ser una señal de emigración inminente.
“La mayoría aún no está lista para mudarse pero se está preparando, por si acaso”, dijo Permunian a Fortune.
La compañía trabaja principalmente con personas entre las edades de 35 y 65 años que buscan opciones adicionales de ciudadanía.
Eso coincide con los últimos datos. El último Informe de Riqueza de EE. UU. encontró que un número récord de estadounidenses estaba buscando opciones de residencia y ciudadanía en el extranjero a medida que el ambiente político se deterioraba.
Christopher Willis, director gerente de asesor de ciudadanía y residencia Latitude Consultancy, está experimentando un aumento del 300% en las consultas de clientes.
Significa que el dinero inteligente se está destinando a establecer planes de salida ahora antes de que la demanda aumente más tarde en el año. Portugal y España están resultando ser ubicaciones europeas particularmente populares para los clientes de Willis.
“La gente no está esperando a noviembre. Están poniendo sus asuntos en orden ahora”, dijo Willis.
“Así que si las cosas se tuercen, ya tienen la opción de actuar sobre ello en lugar de apresurarse una vez que se completen las elecciones.”
Steven, que también estaba usando un seudónimo mientras espera la aprobación de su visa, es un neoyorquino que se está mudando a Portugal a través de Casa Azul. Harto de la ciudad de Nueva York, él y su esposa brasileña están renunciando a su alquiler de $3,500 en la Gran Manzana por una casa de tres habitaciones por $2,100 al mes en Lisboa.
“Es una gran ciudad si aún tienes ambición y determinación”, dice Steven sobre Nueva York. “Pero si quieres relajarte un poco, simplemente te aplastará.”
Aunque el clima político no es la razón principal de su mudanza, Steven reconoció que el sistema político de los Estados Unidos se había vuelto “loco”.
“Estar de vuelta aquí es aterrador”, dijo Steven.
La toxicidad política de Europa
Los estadounidenses que escapan de los Estados Unidos en caso de una presidencia de Trump pueden descubrir que la hierba no es necesariamente más verde al otro lado del charco.
Europa puede parecer un refugio para los expatriados estadounidenses cansados de su clima polarizado y las crecientes amenazas de violencia, pero el continente ya no es el refugio seguro o tranquilo que ha sido durante gran parte de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Trump ha amenazado con retirarse de la OTAN si es reelegido si las naciones europeas “morosas” no pagan un 2% acordado de su PIB hacia la membresía en el bloque.
Eso deja a Europa estratégicamente expuesta, como han advertido destacados personajes desde el CEO de Airbus hasta la jefa de la Comisión Europea, Christine Lagarde.
También es más complicado que antes para los estadounidenses comprar su lugar en el continente.
Portugal eliminó su programa de visa dorada el año pasado, que permitía a extranjeros adquirir residencia y eventualmente ciudadanía en el país a través de la compra de propiedades. Esto desató una carrera por asegurar visas en el país antes de que el programa se cerrara.
Un nivel más alto de inversión, crucialmente no en bienes raíces, es ahora la mejor opción para extranjeros adinerados.
Existen temores de que la elevación de partidos de derecha en el parlamento del país pueda intensificar aún más la retórica dañina contra los inmigrantes, imitando el tipo de polarización que se ha vuelto común en los Estados Unidos.
En Italia, el partido de extrema derecha gobernante ha hecho cambios drásticos en el panorama cultural del país y ha restringido la inmigración.
Sin embargo, Adamec de Casa Azul dijo que a pesar de esperar que las consultas sobre residencia en Portugal disminuyeran tras el cierre del programa de visa dorada, las solicitudes se han mantenido estables, probablemente impulsadas por las elecciones en los Estados Unidos.
En cuanto a la toxicidad política propia de Europa, David no se siente ni de lejos tan ansioso como lo han hecho los eventos en los Estados Unidos.
“Todos son un poco como bebés Trump, así que no voy a preocuparme por eso”, dice David sobre el caldero político intensificante de Europa.
“Portugal siempre ha sido un lugar bastante liberal. No estoy excesivamente preocupado.”
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