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20. Across the Universe (1998)
Se podría llenar fácilmente un Top 20 con las composiciones originales de Apple, pero esta versión de The Beatles merece reconocimiento por superar, posiblemente, a la original. Grabada para Pleasantville, la película de 1998 dirigida por Gary Ross, la entrega límpida de Apple resalta la encantadora melodía y la impregna de emoción.
19. Fetch the Bolt Cutters (2020)
La canción titular del quinto álbum tan esperado de Apple cita el procedimiento policial The Fall, donde el personaje de Gillian Anderson corta libre a otra víctima femenina de un asesino en serie. La canción evoca esa oscura inspiración en su sonido cambiante y perturbador, y la entrega en spoken word de Apple antes de caer en un ritmo de apoyo, representando su libertad. (Los ladridos de los perros después del guiño a Kate Bush son un buen toque).
18. Criminal (1997)
Todavía el sencillo más exitoso de Apple, Criminal llamó la atención por su video dirigido por Mark Romanek (One Hour Photo, Never Let Me Go). Presentó a la cantante de 19 años en ese momento como una devoradora de hombres sin disculpas y en estado de desnudez. La canción es mucho más matizada, capturando la ambivalencia de Apple sobre lo fácil que le resulta aprovecharse del amor de un buen hombre, y su deseo de redención.
17. Left Alone (2012)
Impulsada por tambores estruendosos y una línea de piano alegre, aunque ligeramente inquietante, la interpretación de Apple evita que las ruedas se despeguen de este carro. Ella pone en juego todas sus acrobacias vocales al luchar con lo que quizás sea su pregunta definitoria: “¿Cómo puedo pedirle a alguien que me ame cuando todo lo que hago es rogar que me dejen sola?”
16. Slow Like Honey (1996)
La deuda de Apple con el jazz y el cabaret se puede vislumbrar en toda su discografía, pero esta es la más cercana que ha estado de escribir un estándar propio. El pulido contemporáneo de la producción contradice la edad de Apple – tenía solo 18 años cuando salió su álbum debut, Tidal – pero sirve a sus letras autosuficientes y a su entrega ahumada.
15. Ladies (2020)
Gran parte de Fetch the Bolt Cutters trata sobre la preocupación de Apple por otras mujeres como espejo de sus inseguridades y fortalezas. Ladies es la más explícita en el tema, y también la más juguetona, con Apple extendiendo solidaridad fraternal a las nuevas amantes de su ex. Los coristas amplifican su mensaje magnánimo, incluso cuando el murmullo final de Apple arroja dudas sobre si será recibido.
14. Sleep to Dream (1997)
Kanye West una vez llamó “Nunca me han insultado tanto en toda mi vida” como una de sus líneas de apertura favoritas de una canción. Estaba equivocado sobre esas ser las líneas de apertura, pero no sobre su impacto. El segundo sencillo de Tidal irrumpe con un tambor de bajo estruendoso, mientras las cuerdas prestan un subtexto de inquietud a la entrega seductora de Apple.
13. Hot Knife (2012)
Comenzando con la voz de Apple, acompañada solo por tambores de timbal rodantes, antes de convertirse en un round hipnótico, Hot Knife deja claro su intrínsega – e idiosincrásica – comprensión de la melodía y el ritmo. Es a la vez flexible y esquelética; el piano se mueve de un lado a otro, desafiando siempre las expectativas, mientras el gusano auditivo se adentra profundamente.
12. A Mistake (1999)
Con su guitarra distorsionada con buen gusto y teclas apagadas, A Mistake roza el rock alternativo apto para la radio, pero Apple le da mordida, alineándose audazmente con sus tendencias más destructivas. Justo cuando has creído en ella como una chica mala sin disculpas, “llena como una garrapata” a expensas de los demás, Apple complica la imagen, admitiendo que le resulta más difícil deshacerse del juicio externo de lo que le gustaría.
11. Every Single Night (2012)
Lo que comienza como una canción de cuna centelleante se sumerge en la turbulencia mientras Apple lucha con sus deseos en conflicto de “sentir todo” y también encontrar algo de paz. La brillante melodía hace un trabajo ligero de su revoloteo nocturno: “Cada noche es una lucha con mi cerebro”.
10. Werewolf (2012)
En este medido postmortem de una relación, Apple decide no arrasar a favor de asumir la responsabilidad de su parte en la dinámica tóxica. Werewolf es vigorizante pero sereno, con la tranquilizadora reafirmación del coro – “No hay nada malo cuando una canción termina en tono menor” – confirmándose al final.
9. Fast As You Can (1999)
Fast As You Can sale disparada del portón con un piano disonante, percusión nerviosa y la advertencia de Apple a un posible amante: “Es tan dulce que pienses que sabes lo loca, lo loca que soy”, ella alardea. La sección central empapada de cuerdas, cambiando a un compás de 6/8 cadencioso, cuelga la posibilidad de un camino más fácil, pero es solo un breve respiro antes de que ella permita “al monstruo de nuevo”.
8. Shameika (2020)
Más autobiográfica de lo habitual en Apple, Shameika hierve con una furia adolescente inquieta. Narra cómo una compañera de clase atravesó su escudo defensivo y la defendió de los matones, cambiando su autopercepción y el curso de su vida. El caótico piano desapareciendo en el momento de la revelación – “Shameika dijo que tenía potencial” – subraya su impacto.
7. Periphery (2012)
Habiendo declarado que la industria musical es “una tontería” en los premios de música de MTV de 1997, aquí Apple reitera su desdén por la convención, dirigiéndose a un hombre que elige una vida fácil en lugar de una compartida con ella. Sin embargo, su entrega lujuriosa y su piano contundente dejan claro que, después de 15 años, la carga de la individualidad se ha vuelto más fácil de llevar. El ritmo impulsivo suena como pies que avanzan rápidamente sobre grava; de hecho, es cinta adhesiva, rasgando.
6. Cosmonauts (2020)
Incluso en su mejor momento, la composición de canciones de Apple está tensamente enroscada e incluso claustrofóbica, reflejando su monólogo interno. En Cosmonauts, el pico enérgico de Fetch the Bolt Cutters, ella da un paso atrás y dirige sus formidables poderes hacia afuera. Originalmente destinada a la película de Judd Apatow de 2012 This Is 40, es cinematográfica en su descripción de los altibajos del amor a largo plazo.
Apple en Nueva York, 2006. Fotografía: Jeff Christensen/AP
5. Get Gone (1999)
La penúltima pista en When the Pawn … comienza como un adiós de Apple a un ex amante sobre un piano melancólico. Pero ella no permanece herida por mucho tiempo, volviendo su atención hacia adentro mientras reflexiona sobre qué tomar de esta relación. Puedes escuchar cómo su determinación se construye con cada estribillo, culminando en un estallido de desafío: “Sé lo que es bueno para mí”.
4. I Know (1999)
Apple no siempre busca mostrar la belleza de su voz, pero este número de jazz ahumado, el cierre de When the Pawn …, lo deja abundantemente claro. La canción en sí está impecablemente escrita – es fácil imaginar que sería el punto culminante de cualquier set de piano-bar – y las cuerdas le dan una calidad atemporal.
3. Valentine (2012)
Utilizado con efecto devastador en Girls de Lena Dunham, Valentine muestra a Apple desconsolada, renuente e incapaz de seguir adelante – “una fugitiva demasiado tonta para huir”. Un lecho escueto de piano y contrabajo pone el foco en su imaginería lírica; cada línea puede romperte el corazón.
2. Paper Bag (1999)
Ganándole a Apple una nominación al mejor desempeño vocal femenino de rock en los Grammy en 2001 (perdió ante Sheryl Crow), Paper Bag carga el peso pesado del desencanto en un envase engañosamente sutil. Los metales al estilo de The Beatles y la batería rítmica son casi caprichosos, pero son puestos en línea por su vocal cansada, transmitiendo su amarga decepción de que otro hombre más ha demostrado ser “solo un niño pequeño”.
1. I Want You to Love Me (2020)
En la pista de apertura de Fetch the Bolt Cutters, Apple desea una relación en existencia – y las tensiones se desarrollan en el piano, su mano derecha girando y su mano izquierda tronando reflejando sus oscilaciones entre la incertidumbre y la resolución. “Espero que me ames” sugiere que todo podría terminar en lágrimas, pero – habiendo estado previamente inclinada hacia la autodestrucción o la parálisis en el amor – aquí Apple está en pleno control de sus poderes, más una claridad zen. En cuatro minutos proyecta hacia atrás y hacia adelante en el tiempo, y más allá de su propia muerte, para convocar coraje en su convicción de que un amor intermitente aún vale la pena luchar. El efecto es cautivador e innegable.
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