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Por Greg Torode y Antoni Slodkowski
HONG KONG/BEIJING (Reuters) – El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, hereda una relación entre Estados Unidos y China restablecida por los presidentes Joe Biden y Xi Jinping durante el último año para mejorar los lazos tras un punto bajo diplomático después de la COVID-19 y la tensión sobre Taiwán.
Se están llevando a cabo conversaciones formales sobre una serie de temas críticos, pero diplomáticos y analistas regionales dicen que estos canales clave para gestionar las tensas relaciones podrían estar en la cuerda floja con Trump en la Casa Blanca. Estos incluyen:
DEFENSA
La mejora de las comunicaciones entre los dos ejércitos ha ayudado a controlar la tensión en puntos calientes regionales, ya que los guardacostas y barcos pesqueros chinos y filipinos se enfrentan casi semanalmente en el disputado Mar del Sur de China, mientras que la fuerza aérea china continúa realizando pruebas de las defensas de Taiwán con patrullas de preparación para combate cerca de la isla.
Aún queda trabajo por hacer para hacerlas duraderas en medio de la modernización militar china y los despliegues estadounidenses que aseguran su dominio tradicional del teatro asiático, según los analistas.
Algunos temen que los lazos militares puedan ser los primeros en ser descartados si hay nueva turbulencia, señalando al enfriamiento militar que duró casi dos años después de que la entonces presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022.
Las comunicaciones han mejorado gradualmente en varios frentes de defensa desde que Xi y Biden acordaron profundizar las relaciones cuando se reunieron cara a cara en noviembre de 2023.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, mantuvo una reunión poco común con el principal asesor militar de Xi, Zhang Youxia, durante tres días de conversaciones en Beijing en agosto. También ha mantenido frecuentes reuniones intensivas con su principal diplomático, Wang Yi.
Las primeras conversaciones entre comandantes a nivel de teatro en septiembre reflejaron un largo impulso de Estados Unidos para estabilizar los lazos militares y aliviar malentendidos en medio de una mayor tensión regional.
Algunos analistas dicen que es probable que el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos en Hawái mantenga los despliegues en los niveles actuales, pero la incertidumbre a corto plazo sobre el enfoque de Trump sería profundamente sentida tanto por los líderes chinos como por los comandantes militares.
“En este escenario, esperaría que el liderazgo militar estuviera mucho más nervioso en sus despliegues alrededor de puntos críticos como el Estrecho de Taiwán, el Mar del Sur de China y áreas en disputa con Japón”, dijo el analista de seguridad con sede en Singapur, Alexander Neill.
“El liderazgo no le gusta la imprevisibilidad”, agregó Neill, miembro del Pacific Forum de Hawái.
Las conversaciones archivadas sobre el creciente programa de armas nucleares de China serán otro área de probable escrutinio en los próximos meses, con el equipo de Biden ansioso por progresar pero con Beijing reticente.
Algunos analistas dicen que Beijing, con un arsenal mucho más pequeño que el de Estados Unidos y Rusia, ve poco beneficio en tales conversaciones.
“Es muy revelador que incluso durante este actual leve deshielo entre Washington y Beijing, Beijing aún apagó las conversaciones sobre control de armas con Washington a principios de este año”, dijo Jon Czin, especialista en política exterior de la Institución Brookings.
FENTANYL
Ha habido avances incrementales pero visibles en la cooperación para detener el tráfico ilícito de productos químicos utilizados para producir el mortal fentanilo después de que Xi y Biden acordaran reanudar los esfuerzos conjuntos en la reunión del 23 de noviembre.
Estados Unidos, donde el abuso de fentanilo ha sido una causa importante de muerte, ha presionado a China para una aplicación más estricta de la ley, incluyendo abordar las finanzas ilícitas y aplicar más controles sobre los productos químicos.
En junio, el principal fiscal de China instó a sus funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a centrarse en la lucha contra el tráfico de drogas, mientras que Beijing y Washington anunciaron una rara investigación conjunta sobre drogas.
En agosto, días después de una reunión de un grupo de trabajo conjunto contra el narcotráfico, China dijo que reforzaría los controles sobre tres productos químicos esenciales para fabricar fentanilo.
CAMBIO CLIMÁTICO
La diplomacia climática entre los dos principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo ayudó a impulsar pactos globales como el Acuerdo de París y desempeñó un papel clave en la construcción de consenso en la reunión de la COP28 del año pasado en Dubai.
Con la expectativa de que Trump se retire del acuerdo de París por segunda vez, la cooperación de los dos países en cuestiones climáticas llegará a su fin, aunque se espera que las iniciativas subnacionales con el estado de California y otros continúen.
El inminente regreso de Trump a la Casa Blanca también podría socavar los esfuerzos para persuadir a China de adoptar objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos para 2035, con Beijing ya molesto por las “barreras comerciales verdes” de Estados Unidos en vehículos eléctricos, baterías y paneles solares.
ECONOMÍA
Menos visible, los dos rivales mantienen reuniones regulares de grupos de trabajo sobre cuestiones económicas y financieras lanzadas en septiembre de 2023.
En una de esas reuniones durante dos días en Beijing en septiembre, los funcionarios chinos expresaron “graves” preocupaciones sobre aranceles adicionales de Estados Unidos, restricciones a la inversión y sanciones relacionadas con Rusia.
El esfuerzo más amplio de diálogo es importante y ha dado “progresos significativos”, dijo Zhao Minghao, del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Fudan.
“Pero para Beijing, existe una preocupación legítima sobre estos diálogos que, en la presidencia de Trump, podrían ser detenidos nuevamente”, agregó.
(Esta historia ha sido corregida para corregir el nombre del analista en el párrafo 24)
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