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La Universidad Howard, una universidad históricamente negra en Washington, D.C., es conocida como el “Mecca”. Desde 1867, ha sido un lugar de encuentro para personas negras en los Estados Unidos y de todo el mundo. Entre sus ex alumnos se encuentran el ex juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Thurgood Marshall y la vicepresidenta Kamala Harris. Fue el lugar donde Harris decidió dar su discurso de concesión el miércoles.
Estaba allí cubriendo el evento, pero no era la primera vez que visitaba el campus de Howard. Mientras asistía a la universidad en la Universidad de Syracuse en Nueva York, mis amigos y yo hacíamos viajes por carretera cada año al regreso a casa de Howard, que acaba de celebrar su 100 aniversario en octubre. Pero la atmósfera jubilosa que suele rodear los eventos en The Yard, el patio principal del campus, fue reemplazada por un ambiente solemne el miércoles mientras la multitud se reunía para escuchar su discurso de concesión.
Personas de todas las edades y razas se encontraban en el campus donde aún se veían restos de la noche de las elecciones. Muchas eran mujeres negras que habían asistido a la fiesta de observación de Harris la noche anterior y habían regresado a pesar de no haber dormido mucho.
“Siento que si estoy aquí para celebrar con ella, entonces también debería estar aquí cuando acepte su derrota en este caso”, dijo Gaelyn Smith, de 26 años, nativa de D.C.
Este tipo de apoyo ha impulsado la campaña de Harris desde su inicio cuando unos 44,000 participantes abrumaron una llamada de Zoom organizada por la fundadora de Win With Black Women, Jotaka Eaddy. Esa llamada y otras coincidentes recaudaron $1.6 millones en una sola noche.
Smith también dice que votó por Clinton en 2016, y la derrota se siente similar. “En algún momento, tal vez me sentiré esperanzada, tal vez me sentiré diferente”, dijo Smith.
Deborah (que no compartió su apellido), una mujer negra de unos 70 años y nativa de segunda generación de Washington, también estuvo en el discurso de concesión de Harris.
“Sentí que esta era una buena manera de cerrar para mí”, me dijo. También llevó a su joven nieto, convirtiéndolo en su primer evento político. “La posibilidad de tener a Kamala Harris como nuestra presidenta significaba mucho para mí”, dijo.
Respecto a los próximos cuatro años, Deborah dijo que tiene esperanza y temor.
“Espero que podamos ver algo diferente a lo que nos han mostrado a lo largo de la campaña de Donald Trump”, dijo. “Pero debido a la forma en que dirigió su campaña, y las personas que lo rodean, eso me deja un poco de temor de lo que podría venir”.
Esperando a que Harris subiera al escenario, también escuché el llamado “Skee-Wee” mientras los miembros de su hermandad Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc se saludaban entre sí. Fundada en 1908 en Howard, ahora tiene más de 1,000 capítulos en 11 países y en los 50 estados de los EE. UU.
Cuando Harris subió al escenario y comenzó su discurso justo antes de las 4:30 p.m., la multitud sombría comenzó a aclamar vorazmente, pero muchos también derramaron lágrimas. Harris dijo que aceptar el resultado de las elecciones es “un principio fundamental de la democracia estadounidense”, además de lealtad a la Constitución de los EE. UU., la conciencia y Dios.
“Sé que muchas personas sienten que estamos entrando en un tiempo oscuro”, dijo durante el discurso. “Pero para beneficio de todos nosotros, espero que no sea el caso. Pero aquí está la cosa, América, si lo es, llenemos el cielo con la luz de un brillante, brillante billón de estrellas: la luz del optimismo, de la fe, de la verdad y del servicio”.
Mientras tomaba notas, en un momento dado, dejé mi bolígrafo y mi bloc de notas para consolar a una joven partidaria que comenzó a llorar. Los asistentes se reunieron a su alrededor con palabras de consuelo: “Todo va a estar bien” y “Lo lograremos”.
Aunque los partidarios luchaban con sus aspiraciones de una presidencia de Harris que llegaba a su fin, hubo un sentido de resistencia al salir de The Yard, y la sensación de que la historia que se hizo allí solo continuará.
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