Glenn Kessler es el verificador de hechos de The Washington Post. Describe lo que es comprobar al prevaricador más notorio de la nación.
Kessler escribe:
En mis 14 años como verificador de hechos de The Washington Post, nueve han sido dedicados a desglosar y desacreditar afirmaciones hechas por Donald Trump. De hecho, ninguna persona ha sido verificada más veces que Trump, ya que ha superado o resistido a enemigos – Hillary Clinton, Joe Biden y Kamala Harris – que también recibieron su parte de verificaciones de hechos. Y ninguna otra persona ha ganado consistentemente Cuatro Pinochos – el distintivo de un mentiroso comprometido – día tras día, semana tras semana.
En 2016, noté que “basándome solo en evidencia anecdótica – correos electrónicos de lectores – una razón por la que las afirmaciones falsas de Trump pueden haber importado poco a sus seguidores es porque repetía cosas en las que ya creían”. Pero expresé la esperanza de que “ahora que Trump asumirá la presidencia, puede que descubra que no le conviene seguir haciendo preguntas sin respaldo factual”.
Como ejemplo, señalé que durante la campaña había afirmado que la tasa de desempleo era del 42 por ciento, en lugar del 5 por ciento en las estadísticas oficiales. Sugeri que podría verse avergonzado al ser contradicho por los datos oficiales una vez que asumiera el cargo.
Cuando Trump fue derrotado en 2020, mi análisis llevaba un titular que es embarazoso en retrospectiva: “Verificación de hechos en una era post-Trump”. Escribí que “su derrota por el demócrata Joe Biden sugiere que la adhesión a los hechos sí importa.”
El Fact Checker documentó más de 30,000 afirmaciones falsas o engañosas que Trump hizo durante su presidencia. De hecho, durante ese mandato, Trump fue el primer presidente desde la Segunda Guerra Mundial en no ganar nunca un apoyo mayoritario en las encuestas de opinión pública. Una razón clave fue que relativamente pocos estadounidenses creían que era honesto y digno de confianza, una métrica importante en las encuestas de Gallup. Gallup ha descrito esto como “entre sus características personales más débiles”.
Como evidencia de que Trump fue perjudicado por las falsedades, señalé las estrechas victorias de Biden en Arizona y Georgia: “Es bastante posible que al menos 9,000 personas en Arizona y 5,000 en Georgia estuvieran lo suficientemente molestas por los continuos ataques falsos de Trump contra los hijos nativos del Senador John McCain (R) y el Representante John Lewis (D), incluso después de su muerte, que decidieron apoyar a Biden sobre Trump.”
El ensayo apareció antes de que Trump se embarcara en una campaña de meses para afirmar que Biden ganó solo a través del fraude electoral, una mentira desacreditada en fallos judiciales tras fallos judiciales. El ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, inspirado por su retórica, parecía ser una mancha indeleble. Sin embargo, a partir de 2020, Trump utilizó su falsa afirmación para mantener su apoyo republicano y construir una base para su regreso.
En esta campaña electoral, Trump volvió a recurrir a afirmaciones falsas y a veces mentiras escandalosas, especialmente sobre inmigración y la economía. Montó una ola de descontento sobre la inflación – un problema en todos los países industrializados después de la pandemia – para afirmar falsamente que la economía era un desastre, a pesar de un desempleo relativamente bajo, una inflación en descenso y un fuerte crecimiento.
El mes pasado, la revista The Economist publicó un artículo de portada declarando que la economía de EE. UU. era “la envidia del mundo”. Sin embargo, las encuestas a pie de urna muestran que dos tercios de los votantes dijeron que la economía estaba en mal estado.
No escribo verificaciones de hechos para influir en el comportamiento de los políticos; escribo verificaciones de hechos para informar a los votantes. Lo que los votantes – o los políticos – hagan con la información en las verificaciones de hechos es cosa de ellos.
Trump ciertamente se beneficia de un sistema de información cada vez más compartimentado – un mundo en el que las personas pueden configurar sus feeds de redes sociales o sus canales de televisión para que reciban solo información que confirme lo que ya creen. Quizás no sea casualidad que el ascenso de Trump en la política coincida con el auge de las redes sociales, que él utilizó hábilmente para llamar la atención elevando (falsas) preguntas sobre el certificado de nacimiento de Obama.
En esta campaña, Trump hizo muchas promesas que serán difíciles de lograr, como reducir la deuda nacional y reducir a la mitad los precios de la energía. También dijo que reduciría la inflación, aunque eso ya se ha logrado en su mayoría, y muchos economistas dicen que su plan de imponer grandes aranceles a los bienes importados podría provocar nuevamente la inflación.
Pase lo que pase, o cuántas verificaciones de hechos se escriban, esta vez no dudaré de su capacidad para convencer a sus seguidores de que todo son buenas noticias – o que el problema es culpa de otra persona, a pesar de los hechos.