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Entrando justo antes de que la flota de camiones rojos de Coca-Cola llegue a toda velocidad a la ciudad, llega la llegada de la alineación festiva hecha a bajo costo de Netflix, una tradición navideña que es igualmente mala para tus dientes. En 2023, fue inaugurada por la engañosamente titulada ¡La Mejor. Navidad. De Todas!, un punto bajo podrido no solo para el género sino para el cine en general el año pasado, y así es como la perfectamente competente Encontrémonos la Próxima Navidad llega con un encogimiento respetable. Las cosas han sido, y sin duda lo serán, peores en el subgénero más saturado del streamer, por lo que lo inofensivamente entretenido servirá.
Su éxito de bajo nivel se debe en parte al director de Chappelle’s Show, Rusty Cundieff, y en gran parte a la protagonista Christina Milian, la antigua estrella de R&B que se ha convertido en un pilar de las romcom de bajo presupuesto, primero en ABC Family con Snowglobe y Christmas Cupid antes de graduarse en Netflix con Falling Inn Love y la sorprendentemente agradable Resort to Love. Ha sido una artista de algún tipo desde los 15 años y hay una facilidad segura en su interpretación aquí, asegurándonos su apoyo desde el principio. Como muchas de estas películas, la trama está construida a partir de bloques robados, esta vez tomados de la comedia romántica de 2001 de John Cusack/Kate Beckinsale Serendipity y del alboroto infantil de 1996 de Arnold Schwarzenegger Jingle All the Way. Roba el encuentro mágico de la primera y lo combina con la frenética búsqueda de la segunda, ya que el futuro romántico de Layla de Milian podría depender de si puede conseguir un boleto para un concierto agotado.
En la primera escena, su viaje a Nueva York para Navidad se ve interrumpido por una tormenta de nieve que la deja en la sala de espera junto a un apuesto desconocido (Kofi Siriboe de Girls Trip). Mientras coquetean, ella le cuenta de su ritual festivo, ir a ver al grupo de a capella cursi Pentatonix con su apuesto novio. Al despedirse, él sugiere que si ambos están solteros el próximo año deberían encontrarse en el concierto. Un año después, devastada por ser engañada, está decidida a encontrar un boleto para poder volver a verlo, solicitando la ayuda de una empresa de conserjes. La emparejan con, como podrías haber adivinado, un apuesto ayudante (el ex jugador de la NFL Devale Ellis) y se embarcan en una búsqueda frenética por toda Nueva York.
Excepto que, como también podrías haber adivinado, no es realmente Nueva York sino más bien un Toronto muy reconocible y aunque la mezquindad general de recortar esquinas podría ser más distraída en otra sección de Netflix (como en la apariencia de mala calidad de la película de terror adolescente de la semana pasada Time Cut), la mezquindad es parte del encanto aquí. Después de todo, estas películas están modeladas según la gama de micro presupuesto de Hallmark (casi puedes sentir un par de fundidos a negro para pausas comerciales).
Cundieff ayuda a que se sienta ligero y, aparte de un interludio cómico enormemente insípido que involucra a una pareja adinerada con un boleto, el guion de Molly Haldeman y Camilla Rubis es refrescantemente no molesto. Milian es encantadora y tiene una química decente con Ellis, aunque su película a menudo se siente menos como una comedia romántica y más como un anuncio extraño de la gira de Pentatonix o un peligroso juego de beber de Pentatonix (un trago de ponche de huevo cada vez que alguien dice Pentatonix te matará antes de Navidad). No parece que a nadie en el mundo real le importe o haya importado tanto uno de sus conciertos, pero esta película no existe en el mundo real y quién esperaría o desearía que lo hiciera. Existe en el mundo de las películas festivas de Netflix, un lugar en constante expansión de rendimientos cada vez más bajos, y aunque esta no será una película a la que alguien considere regresar la próxima Navidad, servirá más o menos por ahora.
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