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En la campaña electoral, Donald Trump prometió deshacerse del Departamento de Educación de EE. UU., expandir la elección de escuelas, revertir las nuevas protecciones para estudiantes LGBTQ y deportar a millones de inmigrantes indocumentados.
Ahora que el ex presidente republicano se dirige a un segundo mandato, la pregunta es qué tan probable es que Trump actúe en sus propuestas más extremas o implausibles y qué efectos verán los estudiantes, maestros y padres en el aula.
Trump ganó una victoria decisiva, recogiendo casi todos los estados clave y ganando terreno entre los jóvenes votantes y votantes de color que han sido miembros esenciales de la coalición demócrata.
Chalkbeat habló con defensores, expertos y ex funcionarios del departamento de educación sobre qué esperar de la próxima administración. Estuvieron ampliamente de acuerdo en que la revisión del Título IX del presidente Joe Biden, que extendió nuevas protecciones para estudiantes transgénero y actualmente está enredada en los tribunales, será revocada, que la aplicación de los derechos civiles se verá muy diferente y que los presupuestos futuros de educación serán más austeros.
Pero discreparon en cuán probable es que Trump realmente elimine el Departamento de Educación de EE. UU. y cuánto progreso podría lograr hacia el apoyo federal para la elección de escuelas.
Mucho dependerá de quién controle el Congreso. Todavía se están contando votos en carreras clave, pero los republicanos controlarán el Senado. El control de la Cámara sigue sin estar claro y puede que no se sepa durante días. Un triplete podría despejar el camino para una agenda más amplia de Trump. Si los demócratas toman el control de la Cámara, Trump tendría que depender más de su autoridad ejecutiva. Pero incluso en algunas prioridades conservadoras clave, los republicanos no son unánimes, y algunos pueden rechazar propuestas que consideren que expanden el papel federal o que perjudican a sus constituyentes.
La elección del secretario de educación de Trump, ya sea que opte por un administrador experimentado o un guerrero cultural dedicado, también dará forma a su agenda educativa.
Llamados a abolir el Departamento de Educación tienen nuevo impulso
Arguably, esta ha sido la promesa más consistente de Trump en política educativa pero también la que parece más descabellada para algunos observadores políticos. Los conservadores han hablado de deshacerse del departamento casi tanto tiempo como ha existido, y Trump no hizo ningún movimiento para desmantelarlo en su primera administración.
Desmantelar completamente el departamento requeriría un acto del Congreso. Pero Trump podría limitar su alcance de otras maneras, como eliminar o trasladar programas, remover burócratas de carrera y proponer presupuestos mucho más ajustados.
Pero Jim Blew, quien sirvió en el departamento de educación de Trump en su primera administración y luego fundó el Instituto de Defensa de la Libertad, dijo que Trump ha sido categórico en que quiere deshacerse del departamento y eso solo le da más “peso” a la idea. Blew también cree que el apoyo público a un papel federal en educación está cambiando. Muchas personas no creen que la inversión federal en la recuperación de COVID haya dado muchos frutos, dijo. Al mismo tiempo, las personas ven iniciativas como el perdón de préstamos estudiantiles y protecciones para estudiantes transgénero como ejemplos de exceso federal.
Llevaría meses desmantelar el departamento, dijo Blew, porque cada función ordenada por el Congreso necesitaría un nuevo hogar. Pero eso podría hacerse, dijo. La aplicación de los derechos civiles podría trasladarse al Departamento de Justicia de EE. UU., por ejemplo, y la financiación del Título I para escuelas de alta pobreza podría convertirse en una subvención global administrada por el Departamento de Servicios Humanos de EE. UU.
Trump ha sido claro en que sus prioridades son la recuperación económica, la inmigración y la defensa nacional, dijo Blew, pero eso no significa que no cumplirá con las promesas de educación.
“No necesita mucha atención,” dijo Blew. “Necesita capital político. Y puede gastarlo mientras se mantiene enfocado en otras prioridades.”
La aplicación de la inmigración podría tener repercusiones en las comunidades escolares
Trump convirtió la demonización de los inmigrantes en el centro de su campaña, destacando en cada oportunidad ejemplos de delitos cometidos por inmigrantes indocumentados o solicitantes de asilo y el impacto de la inmigración en las comunidades y escuelas estadounidenses.
Trump ha prometido llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos. Algunos expertos en política de inmigración han dicho que tal esfuerzo sería legal y logísticamente desafiante, así como muy costoso. Sin embargo, la mayoría de los observadores esperan ver un aumento en la aplicación de la ley.
Redadas laborales anteriores han tenido impactos generalizados en los estudiantes cuyos padres fueron arrestados, así como en la comunidad en general. Se estima que 4.4 millones de niños estadounidenses tienen al menos un padre indocumentado, y algunos ex funcionarios de inmigración de Trump han sugerido que las familias sean deportadas juntas.
Mike Petrilli, presidente de la organización conservadora de defensa de la educación The Fordham Institute, cree que las políticas educativas de Trump no harán mucha diferencia en las aulas estadounidenses, pero su política de inmigración podría sentirse de manera dramática.
“Es en lo que ha hecho campaña, es lo que ha prometido hacer, y tendría bastante libertad para hacerlo,” dijo Petrilli, quien ha argumentado que las escuelas estadounidenses tienen una obligación moral, así como legal, de educar a todos los niños que viven aquí.
“Las posibilidades de que sea un desastre humanitario son bastante altas,” dijo Petrilli. “¿Va a poner a la gente en campos? ¿Incluirá eso a familias? ¿Habrá escuelas en estos campos? No veo ninguna razón para creer que no lo intentarán.”
Incluso si la aplicación es irregular, los cambios en la política federal tienen el potencial de sembrar confusión y caos en las comunidades locales, dijo Janelle Scott, profesora de la Universidad de California Berkeley. Algunas familias pueden mantener a los niños en casa por miedo, dijo. Los mensajes que las autoridades locales y los funcionarios del distrito escolar envíen a las familias en esta situación podrían marcar la diferencia.
Los estudiantes transgénero podrían perder nuevas protecciones a medida que cambia la aplicación de los derechos civiles
Cuando la administración de Biden emitió nuevas reglas del Título IX que aclararon y fortalecieron las protecciones para estudiantes transgénero, estados republicanos y grupos conservadores, incluido el Instituto de Defensa de la Libertad de Blew, presentaron rápidamente demandas que llevaron a que las reglas fueran bloqueadas en la mayoría de los estados.
Los conservadores argumentaron que las nuevas reglas erosionaban las protecciones para niñas cisgénero porque podrían tener que compartir baños y vestuarios con compañeros transgénero y afectaban los derechos de libertad de expresión de los maestros que podrían ser obligados a usar pronombres y nombres con los que no estaban de acuerdo. También argumentaron que la administración de Biden se excedió al definir la discriminación por motivos de identidad de género como una forma de discriminación por sexo.
Se espera que Trump rescinda las reglas de Biden, un movimiento que aún requeriría un proceso burocrático largo. Pero algunos observadores tienen temores más grandes para una administración de Trump. Ha acusado repetidamente a las escuelas de realizar cirugías de género sin el permiso de los padres – una afirmación falsa y sin fundamento – y ha atacado la idea de atención afirmativa de género para jóvenes, así como la participación en deportes de atletas transgénero.
“Ha habido reclamos fantásticos, pero subyacente a eso hay una profunda hostilidad hacia los niños queer, así como acusaciones de que las escuelas están involucradas en abuso infantil si protegen los derechos de los niños queer,” dijo Scott, la profesora de UC Berkeley.
La primera administración de Trump también revocó la guía de la era de Obama sobre la disciplina escolar que tenía como objetivo reducir las suspensiones y expulsiones para estudiantes de color y enfatizaba la resolución rápida de quejas. Algunos grupos conservadores también han utilizado quejas de derechos civiles para atacar programas que buscan apoyar la excelencia de los estudiantes negros o mentorizar a maestros de color.
Rick Hess, miembro principal del conservador American Enterprise Institute, dijo que un departamento de educación o de justicia de Trump podría hacer ejemplos de alto perfil de iniciativas de diversidad de unos pocos distritos escolares y provocar un cambio más generalizado, similar a cómo la administración de Obama se dirigió a los distritos por la disciplina escolar.
La elección de escuelas recibe un impulso modesto
Expandir el financiamiento de los contribuyentes para escuelas privadas y educación en el hogar ha encabezado la agenda educativa conservadora en los últimos años. Un programa federal propuesto de becas de crédito fiscal respaldado por la primera secretaria de educación de Trump, Betsy DeVos, no logró obtener tracción. Pero durante la presidencia de Biden, los estados liderados por republicanos han expandido o comenzado programas de elección de escuelas privadas, algunos de los cuales ofrecen dinero a casi todas las familias interesadas.
En Fox News, Trump prometió firmar legislación de elección de escuelas que pasó por un comité de la Cámara, y en una barbería del Bronx, habló sobre la importancia de la elección de escuelas.
Blew espera que Trump presione por un programa de becas de crédito fiscal similar al redactado durante su primera presidencia.
Petrilli no está convencido de que a Trump le importe tanto. “Es una exageración decir que lo ha hecho una prioridad en la campaña,” dijo. “Tiene que ser recordado para hablar de ello.”
Petrilli tampoco está convencido de que haya suficiente apoyo incluso en un Congreso controlado por los republicanos para enviar un proyecto de ley al escritorio de Trump. Algunos republicanos rurales, cuyos constituyentes tienen pocas opciones de escuelas privadas, son escépticos. También lo son los conservadores partidarios de un gobierno pequeño que no quieren expandir programas federales.
Los votantes en tres estados – incluidos dos que Trump ganó por amplios márgenes – rechazaron la elección de escuelas en la boleta el martes, lo que indica que incluso muchos conservadores tienen reparos sobre gastar dinero público en escuelas privadas.
Pero el Congreso tendrá que reautorizar los recortes de impuestos de Trump, y un crédito fiscal que permite a las empresas y particulares deducir donaciones para becas de escuelas privadas podría incluirse allí. Los observadores también esperan ver un impulso para permitir a las familias usar el dinero en cuentas 529 con beneficios fiscales para pagar gastos de educación en el hogar, tutoría y otras necesidades educativas. Ese dinero ya se puede usar para la matrícula en escuelas privadas.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en escuelas públicas.
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Erica Meltzer, Chalkbeat
Erica Meltzer es la editora nacional de Chalkbeat con sede en Colorado. Contacta a Erica en [email protected].
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