Irán ha comenzado a implementar cortes de energía eléctrica rotativos en todo el país debido a la escasez de gas natural antes del invierno.
Se impondrán cortes de dos horas diarias en Teherán, la capital que alberga a 9,5 millones de personas, a partir del lunes y afectarán a hogares y negocios, según informaron los medios locales. Varios provincias también se vieron afectadas por los cortes de energía el domingo.
Irán sufre de una crisis en el suministro de energía a pesar de tener las terceras reservas de petróleo más grandes del mundo y las segundas reservas de gas natural más grandes. Años de falta de inversión en la generación de electricidad y el mal mantenimiento de la infraestructura existente han resultado en cortes recurrentes de energía durante el verano, cuando las temperaturas más altas provocaron un aumento en el uso del aire acondicionado.
Los cortes de energía también siguen a una decisión de prohibir el mazut, un combustible de alto nivel de contaminación, en tres centrales eléctricas en Arak, Isfahán y Karaj. La alternativa al gas natural ha contribuido a altos niveles de contaminación del aire en Irán.
“Al detener la quema de mazut en tres plantas térmicas, el gobierno está obligado a implementar cortes programados de energía eléctrica en todo el país,” dijo Shina Ansari, vicepresidenta y jefa del departamento de medio ambiente. “Este es un paso valioso hacia la reducción de los riesgos para la salud asociados con la contaminación del aire.”
A medida que las temperaturas bajan en invierno, el suministro de gas natural de Irán es insuficiente para satisfacer la creciente demanda, por lo que sus centrales eléctricas se ven obligadas a depender del mazut como materia prima. Los expertos estiman que el país enfrentará un déficit de gas natural de al menos 260 millones de metros cúbicos al día este invierno. Está en conversaciones para aumentar las importaciones de Turkmenistán.
La crisis energética de Irán se ve agravada por las sanciones a su programa nuclear. Desde que asumió el cargo en julio, el presidente Masoud Pezeshkian ha dejado abierta la puerta a conversaciones con EE. UU. y otros países occidentales con la esperanza de obtener cierto alivio de las sanciones.
Después de que Donald Trump ganara un segundo mandato como presidente esta semana, Pezeshkian dijo “no hará ninguna diferencia” quién liderará EE. UU., argumentando que Irán “no aplicará una visión limitada al desarrollo de relaciones con otros estados”. En su primer mandato, Trump retiró a EE. UU. del acuerdo nuclear de 2015 de Irán con las potencias mundiales y restableció las sanciones como parte de su campaña de “presión máxima” contra Teherán.
Las sanciones impiden que Irán construya nuevas centrales eléctricas u optimice las operaciones de la red. Los expertos de la industria dicen que algunas estaciones de energía necesitan ser renovadas o reemplazadas.
Ahmad Moradi, miembro del comité de energía del parlamento, dijo el domingo que la red nacional tenía un déficit de 20,000 MW de electricidad, que atribuyó a “capacidad de generación insuficiente, problemas en las centrales eléctricas y líneas de transmisión envejecidas”.
La república islámica también busca manejar la alta demanda de gasolina, que se atribuye a automóviles domésticos con bajo rendimiento de combustible, calidad deficiente de combustible y transporte público inadecuado, en medio de una capacidad de refinación limitada para el combustible para motores. Irán tiene uno de los precios de la gasolina más baratos del mundo, alrededor de $0.02 por litro. Pezeshkian ha cuestionado la viabilidad de los enormes subsidios a la gasolina, alimentando la especulación sobre un aumento de precios el próximo año.