En una encuesta de 2023, Educators for Excellence descubrió que solo el 26% de los educadores a nivel nacional creen que el plan de estudios de sus aulas es culturalmente relevante para su población estudiantil, y la verdad no es diferente en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, donde enseño. Llevo 25 años en el aula y estoy de acuerdo.
La educación culturalmente receptiva se refiere a la combinación de enseñanza, pedagogía, currículo, teorías, actitudes, prácticas y materiales instructivos que centran las culturas, identidades y contextos de los estudiantes en todo el sistema educativo. Además, la educación culturalmente relevante aumenta el sentido de comunidad y construye confianza y conexión entre educadores y estudiantes, lo que resulta en mejores resultados académicos.
Esto es importante para los estudiantes porque no vivimos en aislamiento. El mundo se está volviendo más pequeño a medida que nos conectamos a través de diferentes tipos de medios y constantemente nos presentan diferentes culturas, creencias y costumbres. Un informe de 2019 muestra que desde el año 2000, las aulas en nuestro país se han vuelto cada vez más diversas, con la población estudiantil latina creciendo del 16% al 25%. Esto es especialmente pertinente en las aulas del LAUSD.
Mi aula está compuesta aproximadamente por un 20% de estudiantes afroamericanos y un 80% de estudiantes latinos. Como maestra de kindergarten, mi enfoque está en el desarrollo socioemocional de mis estudiantes, y trato de construir una fuerte competencia cultural, donde los estudiantes se familiaricen con aspectos de otras culturas. Esto ayuda a exponer a los estudiantes a las diferencias y similitudes que existen dentro de sus identidades, y por lo tanto dentro de nuestras aulas. Una forma apropiada para la edad en que hago esto es centrándome en diferentes festividades y celebraciones culturales. Traeré comida o mostraré bailes, artes y manualidades que representen diversas culturas y permitiré a los estudiantes sumergirse con sus sentidos, tratando de ampliar su conocimiento y comprensión.
Desafortunadamente, no me siento apoyada en mis esfuerzos de educación culturalmente relevante en el aula. Deben haber maneras de crear aulas más acogedoras y fomentar la comprensión y aprecio entre los estudiantes por las identidades y antecedentes únicos de cada uno. Necesito más apoyo para hacer esto, más comprensión de cómo incorporar la conciencia y relevancia cultural en mi plan de estudios y enseñanza.
Por eso me he unido a un equipo de acción docente con algunos de mis colegas y la ayuda de Educators for Excellence – Los Ángeles. Este grupo nos permite reunirnos para discutir ideas y elaborar un plan para ayudar a mejorar la relevancia cultural en todo el LAUSD. Estamos pidiendo un criterio público para ayudar al distrito a tener éxito con su compromiso de entornos de aprendizaje seguros e inclusivos. Este criterio enumeraría los requisitos para que los planes de estudio sean culturalmente relevantes y sería una forma para que las escuelas se aseguren de que lo que están enseñando cumple con un estándar predeterminado del distrito.
Por ejemplo, más de 50 de mis colegas y yo de todo el LAUSD hemos evaluado nuestro plan de estudios con un criterio desarrollado por la escuela Steinhardt de la Universidad de Nueva York. Este proceso nos ha permitido determinar que nuestro plan de estudios era satisfactorio cuando se trataba de conectar a la comunidad local con los textos, pero fallaba en cuanto a la representación de identidades LGBTQ+ y discapacitadas, así como en brindar oportunidades para que los estudiantes traigan sus propias experiencias comunitarias al aula. Si este criterio se utilizara en todo el distrito, podríamos mejorar nuestra capacitación sobre prejuicios implícitos, brindar más apoyo a los maestros y tener una visión específica a largo plazo sobre el tipo de plan de estudios que estamos utilizando en el LAUSD, lo que llevaría al logro de los objetivos establecidos en el plan estratégico del distrito.
Cumplir con estos estándares no solo dará a los educadores una guía para hacer sus aulas más inclusivas, sino que también dará a los estudiantes la oportunidad de ampliar su conocimiento y comprensión de la sociedad. Como mencioné, ya incorporo prácticas y lecciones diversas en mi aula. A cambio, veo a los estudiantes siendo más comprensivos entre ellos, y veo a estudiantes de todos los orígenes conectándose con el material que estamos aprendiendo. Me ayuda a construir un amor por el aprendizaje y una tolerancia hacia las diferencias de los demás.
Tener un mayor nivel de relevancia cultural en nuestro plan de estudios aprobado por el distrito permitiría a los estudiantes enfrentar sus diferencias con una mente y un corazón abiertos, y les ayudaría a construir una base para la aceptación e inclusión. Además, verse representados en el aula les permite a los estudiantes conectar mejor con las lecciones y demostrar más interés en su éxito académico.
Incluso en un distrito tan diverso y progresista como el LAUSD, la calidad a largo plazo y la inclusión del plan de estudios en el aula están bajo ataque. Los esfuerzos para atacar los entornos de aprendizaje de los estudiantes ya no son solo problemas lejanos que enfrentan otros distritos y otros estados; está aquí en California. Este problema no desaparecerá. El LAUSD ya se ha comprometido a aumentar los esfuerzos de inclusión en el aula. Mis colegas y yo queremos ayudar a que este compromiso se haga realidad. Al colaborar con el distrito para desarrollar un criterio que contenga la relevancia cultural que estamos exigiendo, le estamos dando al distrito una recomendación directamente de los maestros de aula del LAUSD sobre lo que necesita suceder para mejorar nuestras aulas y crear un plan de estudios más sólido.
Nuestras escuelas necesitan educación culturalmente relevante para educar a estudiantes tolerantes, comprensivos, conocedores y exitosos. Necesitamos más educadores que se unan a nosotros para pedir al distrito que se asocie con nosotros y actualice el plan de estudios en nuestras aulas. Hablen con sus administraciones y colaboren con colegas en una forma de construir aulas más inclusivas en todo el LAUSD. Nuestros estudiantes y nuestras futuras generaciones lo merecen.
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Petrina Miller es una educadora de larga trayectoria en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, y es miembro activo de Educators for Excellence – Los Ángeles, una organización sin fines de lucro de más de 30,000 educadores unidos en torno a un conjunto común de valores y principios para mejorar el aprendizaje de los estudiantes y elevar la profesión docente.
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