Este año, la cumbre climática de la ONU – COP29 – se lleva a cabo durante otro año de temperaturas globales récord más altas, lo que añade presión a las negociaciones destinadas a frenar el cambio climático.
El último consenso científico global sobre el cambio climático fue publicado en 2021 a través del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, sin embargo, los científicos dicen que la evidencia muestra que el calentamiento global y sus impactos se están desarrollando más rápido de lo esperado.
Aquí hay algunas de las últimas investigaciones climáticas:
¿SE HA SUPERADO LOS 1.5°C?
El mundo podría haber alcanzado ya 1.5 grados Celsius (2.7 F) de calentamiento por encima de la temperatura promedio preindustrial – un umbral crítico más allá del cual corre el riesgo de un cambio climático irreversible y extremo, según los científicos.
Un grupo de investigadores hizo la sugerencia en un estudio publicado el lunes basado en un análisis de 2,000 años de gases atmosféricos atrapados en núcleos de hielo antártico que amplía la comprensión de las tendencias de temperatura preindustriales.
Los científicos suelen medir las temperaturas actuales contra una temperatura promedio de referencia para 1850-1900. Según esa medida, el mundo se encuentra ahora en casi 1.3°C (2.4 F) de calentamiento.
Pero los nuevos datos sugieren una línea de base preindustrial más larga, basada en datos de temperatura que abarcan los años 13 a 1700, según el estudio publicado en la revista Nature Geoscience.
De cualquier manera, 2024 está destinado a ser el año más cálido registrado.
HURACANES SUPERCARGADOS
No solo el calentamiento del océano está alimentando tormentas más fuertes en el Atlántico, también está haciendo que se intensifiquen más rápidamente, por ejemplo, pasando de una tormenta de Categoría 1 a una tormenta de Categoría 3 en solo horas.
Pruebas crecientes muestran que esto es cierto en otras cuencas oceánicas.
El huracán Milton necesitó solo un día en el Golfo de México en octubre para pasar de tormenta tropical a el segundo huracán más poderoso registrado en el Golfo, azotando la costa oeste de Florida.
El aire más cálido también puede retener más humedad, ayudando a las tormentas a llevar y eventualmente liberar más lluvia. Como resultado, los huracanes están causando inundaciones incluso en ciudades de montaña como Asheville, Carolina del Norte, inundada en septiembre por el huracán Helene.
MUERTES POR INCENDIOS FORESTALES
El calentamiento global está secando las vías fluviales y agotando la humedad de los bosques, creando condiciones para incendios forestales más grandes y calientes desde el oeste de Estados Unidos y Canadá hasta el sur de Europa y el Extremo Oriente de Rusia, creando humo más dañino.
Una investigación publicada el mes pasado en Nature Climate Change calculó que alrededor del 13% de las muertes asociadas con el humo tóxico de incendios forestales, aproximadamente 12,000 muertes, durante la década de 2010 podrían atribuirse al efecto del clima en los incendios forestales.
BLANQUEAMIENTO DE CORALES
Con el mundo en medio de un cuarto evento masivo de blanqueamiento de corales —el más grande registrado—, los científicos temen que los arrecifes del mundo hayan pasado un punto sin retorno.
Los científicos estarán estudiando los arrecifes blanqueados desde Australia hasta Brasil en busca de signos de recuperación en los próximos años si las temperaturas descienden.
ALERTA EN EL AMAZONAS
El Amazonas de Brasil está experimentando su peor y más extensa sequía desde que comenzaron los registros en 1950. Los niveles de los ríos alcanzaron mínimos históricos este año, mientras que los incendios arrasaron la selva tropical.
Esto añade preocupación a los hallazgos científicos de principios de este año que indicaban que entre el 10% y el 47% del Amazonas enfrentará tensiones combinadas de calor y sequía debido al cambio climático, así como a otras amenazas, para 2050.
Esto podría llevar al Amazonas más allá de un punto de inflexión, con la jungla incapaz de producir suficiente humedad para saciar sus propios árboles, momento en el que el ecosistema podría hacer la transición a bosques degradados o sabanas arenosas.
A nivel mundial, los bosques parecen estar luchando.
Un estudio de julio pasado encontró que los bosques en general el año pasado no absorbieron tanto dióxido de carbono de la atmósfera como en el pasado, debido en gran parte a la sequía en el Amazonas y a los incendios forestales en Canadá.
Eso significa que una cantidad récord de CO2 entró en la atmósfera.
EXPLOSIÓN VOLCÁNICA
Los científicos temen que el cambio climático incluso podría impulsar erupciones volcánicas.
En Islandia, los volcanes parecen estar respondiendo al rápido retroceso de los glaciares. A medida que el hielo se derrite, se ejerce menos presión sobre la corteza terrestre y el manto.
Los vulcanólogos temen que esto pueda desestabilizar los depósitos de magma y parece estar llevando a la creación de más magma, acumulando presión bajo tierra.
Alrededor de 245 volcanes en todo el mundo se encuentran bajo o cerca de hielo y podrían estar en riesgo.
DESACELERACIÓN DEL OCÉANO
El calentamiento del Atlántico podría acelerar el colapso de un sistema de corrientes clave, que los científicos advierten que podría estar ya fallando.
La Circulación Meridional del Atlántico (AMOC), que transporta agua caliente desde los trópicos hasta el Atlántico Norte, ha ayudado a mantener los inviernos europeos más templados durante siglos.
Una investigación en 2018 mostró que la AMOC se ha debilitado aproximadamente un 15% desde 1950, mientras que una investigación publicada en febrero en la revista Science Advances sugirió que podría estar más cerca de una desaceleración crítica de lo que se pensaba anteriormente.